A l'heure où France Télécom entend mettre les bouchées doubles à la mise en oeuvre de son plan NexT (Nouvelle expérience de télécommunication), le groupe réduit la taille de son équipe de direction et en évince l'ex bras droit du PDG Didier Lombard. Pour accompagner le changement de stratégie de l'opérateur historique autour du plan NExT, Didier Lombard insuffle un vent nouveau au sein du comité de direction générale. Une évolution qui prend des allures de cure amincissante : de 23 membres, l'équipe sera désormais resserrée autour de huit personnes. Fait marquant de cette réorganisation, Michel Combes, le numéro deux du groupe et responsable des finances de l'opérateur, souvent présenté comme le bras droit de Didier Lombard, quitte le groupe. Gervais Pellissier le remplacera à la direction financière et siègera au comité de direction générale restreinte. Celui-ci a occupé la même fonction chez Bull, puis en prit la présidence après le décès de Pierre Bonelli en avril 2004. L'opérateur historique n'a pas précisé les raison de l'éviction de Michel Combes. Tout juste a-t-il expliqué qu'il entend focaliser son équipe de direction "sur la transformation du Groupe et sur sa performance opérationnelle".