Huit coeurs et tolérance aux pannes accrue pour les Intel Xeon Nehalem-EX

Bientôt proposés par les constructeurs de serveurs, les très attendus Xeon Nehalem-EX huit coeurs seront officiellement dévoilés par Intel ce mois-ci. Un rude concurrent pour l'Opteron Magny-Court douze coeurs d'AMD.

Développée pour les serveurs quatre sockets, la génération Xeon Nehalem-EX (huit coeurs par processeur) vise le marché haut de gamme : base de données et usage intensif d'applications dans des environnements virtualisés. La semaine dernière, IBM a annoncé qu'il mettrait en oeuvre ces puces dans ses serveurs System x eX5 . Le PDG d'Intel, Paul Otellini, a simplement décrit Nehalem-EX comme le processeur maison le plus rapide à ce jour. Aucune information sur la fréquence n'a été indiquée mais la puce, gravée en 45 nm, sera dotée de 24 Mo de cache et de 2,3 milliards de transistors. Chaque noyau physique sera en mesure d'exécuter deux threads simultanément, ce qui permettra à cette plate-forme de supporter jusqu'à 64 coeurs virtuels sur les serveurs, a déclaré Shannon Poulin, directeur Plate-forme Xeon d'Intel. Rappelons que l'architecture Nehalem intègre le contrôleur mémoire et améliore la vitesse du système en réduisant les goulets d'étranglement qui ont longtemps été le talon d'Achille des systèmes Xeon. Intel exploite également de nouvelles technologies comme la MCA pour améliorer la correction d'erreurs. Le processeur sera capable de détecter les erreurs issues du CPU ou de la mémoire et de les corriger en travaillant avec le système d'exploitation. Certaines de ces technologies sont issues des travaux engagés sur les puces très haut de gamme Itanium, qui reposent sur une architecture distincte et principalement destinées aux systèmes Unix hautes disponibilités.

Les processeurs EX intègrent également des composants de mémoire tampon distincts pour stocker temporairement des données aux côtés de la mémoire principale et accélérer significativement l'exécution des tâches. Sur cette plate-forme, Intel devrait également offrir quatre canaux de mémoire par processeur, indique Shannon Poulin. Une condition sine qua none pour rattraper AMD et sa puce douze coeurs pour serveurs, le célèbre Opteron Magny-Cours. Plus de tuyaux pour fournir plus de bande passante mémoire et exécuter plus rapidement les programmes. Intel apporte plus de mémoire cache avec son Nehalem-EX pour améliorer les performances de sa puce, mais AMD Magny Cours offre plus de noyaux physiques par processeur.