VMworld 2010 : Dell repense ses datacenters modulaires

Jusque-là relativement discret sur ses produits pour datacenters modulaires, Dell a montré un concept que le Texan a déjà commencé à vendre à de grosses entreprises comme Microsoft ou Facebook.

Les premiers datacenters modulaires, y compris celui présenté par Dell il y a deux ans, utilisaient des conteneurs de transport standard pour abriter des serveurs et autres matériels informatiques. Les conteneurs sont certes robustes, relativement bon marché et très faciles à transporter, mais certains vendeurs les trouvaient trop rigides. Le dernier modèle de Dell a abandonné le concept conteneur pour un squelette en acier supportant 12 racks serveurs standard répartis sur deux rangs, avec un espace central pour la maintenance. Dell a indiqué qu'il était possible d'assembler trois ou quatre structures de ce type selon les besoins en calcul. Les unités électriques et de refroidissement sont également modulaires. Les éléments de refroidissement par évaporation ou à base d'eau - le choix dépend du climat local - sont fixés au sommet de la structure et une alimentation redondante est accrochée en bout de ligne. «Ces unités sont produites pour un nombre limité de clients", a déclaré Steve Schuckenbrock, responsable du département Grands Comptes chez Dell, lors d'une conférence qu'il a tenu lors de la convention VMworld 2010 à San Francisco. Les systèmes sont vendus par le groupe Data Solutions Center de Dell, qui fournit également des serveurs personnalisés, et vise uniquement les très grandes entreprises. Mais Dell a vendu certains de ses serveurs DCS à de petites entreprises et pourrait éventuellement faire de même avec ses datacenters modulaires si la demande est suffisante.

Une offre qui s'étoffe

Des fabricants de serveurs comme Hewlett-Packard, IBM et SGI, mais aussi des fournisseurs d'équipements électriques comme APC et Active Power, vendent également des centres de calcul modulaires. Le fournisseur de services de colocation i/o Anywhere, qui s'est aussi placé sur ce marché, a de la même façon laissé de côté les conteneurs standard pour leur manque de souplesse. Les datacenters modulaires ont trouvé leur créneau, car ils permettent d'apporter de la capacité de calcul sans que l'entreprise ait à construire un centre de données coûteux avec plancher surélevé. "Un des clients de Dell les stocke dans un entrepôt," a même indiqué Steve Schuckenbrock. Ces unités, capables de concentrer beaucoup de puissance de calcul dans un petit espace, ont également un haut rendement énergétique. Elles attestent aussi d'un changement, au moment où les entreprises veulent construire des clouds privés et publics tout en cherchant à maintenir leur capital et à réduire leurs coûts opérationnels. HP a franchi une étape supplémentaire, proposant un datacenter modulaire de 24 000 mètres carrés qui peut être assemblé sur place à partir d'éléments préfabriqués. «L'infrastructure va changer à mesure que nous construisons ces clouds publics et privés," a ajouté le responsable de Dell, annonçant que "les centres de calcul vont évoluer de façon spectaculaire."

Illustration : Steve Schuckenbrock, responsable du département Grands Comptes chez Dell, crédit D.R.