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C'est officiel, Wikia, le moteur de recherche de Wikipedia, verra le jour le 7 janvier prochain. Le co-fondateur de la célèbre encyclopédie collaborative, Jimmy Wales, espère ainsi concurrencer les géants du marché, comme Google, Yahoo ou encore Microsoft. Wikipedia se défend toutefois de les copier, arguant « apporter une dimension humaine à la recherche en ligne ».

Contrairement à des moteurs de recherche comme Google, qui utilisent des procédures d'indexation et de classement entièrement automatisées (en se servant d'algorithmes de recherche informatique), le fonctionnement de Wikia se veut « transparent », en permettant aux internautes de comprendre pourquoi telle page est mieux positionnée qu'une autre. Jimmy Wales ne s'est d'ailleurs pas gêné pour qualifier Google et Yahoo de « services opaques, qui n'expliquent pas à l'utilisateur comment il arrive à un résultat en particulier ».

Un moteur de recherche collaboratif

Wikia se basera sur un système d'indexation de pages Web conçue par Grub, une société rachetée par Wikipedia il y a quelques mois. La technologie exploitée repose sur un mode du calcul dit « distribué ». Le principe est le même que pour Wikipedia : elle s'appuie sur le modèle du « wiki » (une page Web sur laquelle plusieurs internautes peuvent collaborer en ligne). Les internautes volontaires devront télécharger sur leur ordinateur un petit programme, qui sera chargé de glaner les ressources inutilisées de leur machine pour participer à un effort général d'indexation. D'après Jimmy Wales, les internautes construiront « une base de données de sites fiable et pertinente ».

Le bras de fer se poursuit donc entre Wikipedia et Google. Ce dernier a récemment annoncé la création de Knol (contraction de « knowledge », le savoir en anglais), une encyclopédie en ligne faisant appel au savoir des internautes... concurrençant ainsi directement Wikipedia.

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