A l'appui de sa demande SAP a cité une récente colonne du New York Times qui indiquait que le spécialiste des ERP avait commis « le plus grave des crimes d'affaires ». Cet article soulignait également que l'ancien responsable de l'éditeur, Léo Apotheker, « était au courant » du vol de logiciels Oracle. Le New York Times a reconnu plus tard que l'auteur de cette tribune, Joe Nocera, est le compagnon de la directrice de la communication du cabinet d'avocats représentant Oracle contre SAP. « Bien que l'auteur nie savoir que sa compagne travaille pour le cabinets d'avocats représentant Oracle, il ne nie pas qu'elle était la source des informations détaillées et des preuves qu'il cite dans son article » précisent les avocats de SAP dans leur demande auprès du tribunal.

En conséquence, ils ont demandé à la juridiction de signer une ordonnance interdisant aux avocats des deux côtés de discuter de l'affaire en dehors de la salle d'audience. Ils ont demandé une décision rapide puisque le procès doit commencer le 1er novembre, devant un tribunal fédéral à Oakland, en Californie.

Oracle accuse SAP et sa filiale TomorrowNow d'avoir volé des milliers de corrections de gros patchs et autres documents de support sur un site web d'Oracle et de les utiliser pour fournir un service de maintenance à prix réduit pour les clients du spécialiste de la base de données. SAP a admis le mois dernier ce téléchargement illégal et le procès devra se concentrer sur le montant des dommages et intérêts que devra verser l'éditeur allemand. Oracle estime son préjudice à des milliards de dollars, tandis que SAP le calcule en dizaine de millions.

La problématique de l'information numérique

Le dépôt de la demande de SAP sur la publicité autour des affaires judiciaires entre entreprises jette la lumière sur les défis créés pour les tribunaux  par l'Internet et les médias sociaux comme Twitter et Facebook. La nécessité de contrôler la publicité antérieure au procès « est encore plus forte à l'ère numérique dont l'accès est quasi immédiate et pour beaucoup addictive et irrésistible » souligne les avocats de SAP.

Lors d'une conférence préparatoire au procès le mois dernier, un avocat d'Oracle a demandé au juge saisi de l'affaire, Phyllis Hamilton, la façon de traiter avec le « gros problème » des jurés qui font des recherches en ligne pour trouver des informations sur l'affaire. « Même lorsque vous l'interdisez aux jurés, ils le font quand même », a déclaré le procureur Donn Pickett, dans une transcription partielle de la réunion. Le juge Hamilton est d'accord en déclarant avoir essayée pendant l'été à quatre reprises de limiter ces recherches, mais « à chaque fois, c'était vraiment un problème. » Elle a invité les avocats à rédiger des instructions au jury pour les dissuader de faire des recherches sur Google sur l'affaire. Les recommandations devront couvrir « toute la panoplie de gadgets et d'appareils » afin « qu'ils ne pensent pas que par omission c'est OK pour eux et tweet à ce sujet depuis la salle des jurés », dit le juge.

Un avocat d'Oracle a indiqué que certains jurés sont susceptibles d'accorder une plus grande confiance à ce qu'ils ont lu sur Internet que ce qui est présenté comme preuve. Le juge a dit que certains jurés ont bénéficié de largesses dans une affaire antérieure, car il ne pensait pas qu'ils puissent « résister à la tentation » de la recherche en ligne pour obtenir des renseignements au sujet du procès. Les avocats pourraient être tentés lors de la sélection du jury de choisir des personnes âgées qui pourraient être moins tentés de recherche, conclut le juge.

Illustration : Le billet de Joe Nocera du New York Times cité par les avocats de SAP

Crédit Photo : D.R