Prévue pour mars 2011, la troisième version de la tablette Eee Pad coûtera moins de 400 dollars, a annoncé Jerry Shen, le PDG d'Asustek, à l'occasion de l'annonce des résultats financiers trimestriels. Face au succès et à la popularité de la tablette d'Apple, Asus veut profiter du mouvement et mettre sur le marché des tablettes concurrentes. Le constructeur a décidé d'y mettre les moyens. Il dispose actuellement d'une équipe de plus de 800 ingénieurs logiciels travaillant sur Android, mais principalement pour sa division smartphones. Certains d'entre eux vont être transférés vers la division des tablettes tactiles, a déclaré Jerry Shen, qui a toutefois refusé de donner de plus amples détails sur le futur appareil sous Android.

Une station d'accueil pour se différencier de l'iPad

Le patron d'Asustek a par contre confirmé que sa société lancerait sa première tablette tactile de 12 pouces en décembre ou en janvier prochain. "Son prix a été fixé à 1 000 dollars environ" a-t-il précisé, justifiant la différence avec celui de l'iPad par le fait que la tablette d'Asus sera livrée avec une station d'accueil qui permet de la transformer en ordinateur portable. "Pour concurrencer l'iPad, il faut faire autre chose que de proposer un appareil meilleur marché", a déclaré Jerry Shen. "Il faut notamment y mettre plus de fonctionnalités. C'est pourquoi nous voulons consacrer plus de temps à perfectionner l'Eee Pad et nous visons plutôt le premier trimestre 2011."

La version 12 pouces, appelée officiellement Eee Pad EP121, est dotée d'un processeur Intel Core 2 Duo et tourne sous Windows 7 Home Premium. Asustek prévoit également de lancer un deuxième Eee Pad en janvier, une tablette avec écran tactile de 10 pouces, mais sans station d'accueil cette fois. Ce modèle qui sera équipé d'un processeur ARM, fonctionnera sous Windows Embedded Compact 7 de Microsoft. Son prix devrait se situer entre 400 et 500 dollars. Ces deux Eee Pad -le 12 pouces et le 10 pouces- avaient été montrés par Asustek en juin dernier pendant le salon Computex.