Distancé par Nvidia sur le marché des cartes graphiques compatibles DirectX 10 - tant en termes de ventes que de performances - AMD vient de lancer deux modèles (HD3850 et 3870) inaugurant son nouveau GPU, le RV670, gravé en 55 nm. Pour mémoire, les HD2x00 étaient gravées en 80 nm : la consommation sur les nouvelles venues devrait donc s'en trouver diminuée. Le recours à la gravure en 55 nm permet en outre au constructeur de produire davantage de GPU à partir d'un même wafer et donc d'afficher des prix de vente compétitifs (179 € pour la HD3850 et 229€ pour la HD3870). Mais, au-delà du prix, c'est sur le terrain des performances que les joueurs évalueront l'opportunité d'acquérir un des deux modèles proposés par AMD. Inutile de préciser que la concurrence de Nvidia est redoutable, d'autant que le fabricant vient de lancer sa très compétitive 8800 GT (environ 250€) qui reste, selon les premiers benchmarks, plus puissante que la HD3870. La HD3850, grâce à son prix plancher, aura moins de mal à trouver sa place sur le marché et rivalisera sans complexe avec la 8600 GTS de Nvidia. Au chapitre des nouveautés, les deux HD38x0 sont les premières cartes vidéo à prendre en charge la prochaine évolution de l'API graphique de Microsoft, DirectX 10.1, qui verra le jour avec la sortie du SP1 de Vista, début 2008. Relativisons cependant ce point : si le support des shader 4.1 par Dx10.1 est intéressant, la prochaine mise à jour de l'API ne constituera certainement pas une révolution. Enfin, les deux cartes présentées disposent d'une sortie HDMI et sont dotées de l'UVD (Universal Video Decoder), prenant en charge la décompression des flux HD en H.264 et VC1.