Les mainframes ne sont pas des dinosaures informatiques. La preuve, ils peuvent même servir à jouer. C'est du moins ce que comptent démontrer IBM et le Brésilien Hoplon Infotainement en intégrant le processeur Cell, utilisé jusqu'ici par des consoles de jeux telle la PlayStation 3, dans des mainframes System Z. Cette intégration se fera dans un premier temps en mettant en réseau des mainframes et des serveurs lames dotés de processeurs Cell, et ensuite, d'ici à la fin de l'année, en intégrant ces derniers directement dans les mainframes au moyen de cartes PCI. Associé à bitVerse, le progiciel de création de mondes virtuels d'Hoplon, les capacités de calcul graphiques des processeurs Cell feront de ces Systems Z améliorés les serveurs idéaux pour accueillir des mondes virtuels, même particulièrement peuplés. Au delà des jeux, ce type d'environnements virtuels pourrait intéresser les entreprises présentes sur le Web et qui veulent fournir un showroom en 3D à leurs visiteurs. Ce devrait être l'évolution naturelle du Web selon David Gelardi, vice-président Solutions industrielles chez IBM. « Regardez comment le Web a évolué au fil du temps, explique-t-il. Les opérations bancaires se traitent en ligne. Le shopping et les loisirs se font en ligne. Dans ce contexte, la prochaine étape est d'offrir des capacités 3D et ce que nous faisons est de commencer avec le jeu en ligne pour passer ensuite au commerce basé sur le Web. »