Commençons notre face à face avec le Seagate Barracuda LP 2 To (299 $). L'abréviation LP désignant ici faible puissance (Low Power). Avec une vitesse de rotation de seulement 5900 t/m, ce Seagate utilise jusqu'à 50% d'électricité de moins que les disques durs de bureau standard et jusqu'à 25% de moins que les concurrents dit "vert". Il utilise 6,8 watts en fonctionnement, ce qui est 15% de moins que le Seagate Barracuda 1,5 To (7200 t/m) que nous avions testé en Octobre 2008. En mode veille, on passe à 5,5 watts seulement. Selon Seagate, le disque est bien adapté aux nouveaux PC d'entrée de gamme, aux périphériques réseau et aux dispositifs de stockage externes. Mais les économies d'énergie ne sont pas les seuls critères qui entrent en compte dans le cadre d'une évaluation Green IT. Parmi les autres propriétés "vertes" de ce disque dur, Seagate affirme que 70% ou plus des matériaux utilisés dans la fabrication sont recyclables. Ce produit répond en outre à la directive environnementale américaine RoHS sur la restriction des substances dangereuses. Pour faire la promotion de son périphérique, Seagate utilise le slogan "Le nouveau disque dur basse consommation, qui ne vous retardera pas". Toutefois, ses performances ne sont certainement pas aussi bonnes que celles d'un disque dur classique. Sans surprise, la baisse atteint 10%, le prix de l'éco-convivialité. Avec le test HD Tach en mode lecture, le disque atteint une vitesse 113,8 Mbit/sec en crête pour une moyenne de 92,4Mbit/sec. Par rapport à nos résultats de l'année dernière avec le Barracuda 1,5 To, le mode rafale perd 13,5% et la vitesse de lecture moyenne est 10% plus lente. Pour le taux de transfert, HD Tune a enregistré une moyenne de 74,3 Mbit/sec. (une baisse de 20% par rapport au Barracuda 1,5 To), une vitesse en crête de 77,9 Mbit/sec. (16,5% plus lent), et un temps d'accès moyen de 12,2 millisecondes (soit une baisse de 8,9%). Pas de miracle donc avec une vitesse de rotation plus lente, les performances sont en berne. Poursuivons avec le Western Digital WD RE4-GP (329 $), lui aussi d'une capacité de 2 To. Western Digital est très fier du nouveau credo "vert" de sa nouvelle gamme entreprise Green Power (GP). La société affirme qu'elle a réduit de 50% la consommation moyenne de ses produits par rapport à la concurrence et de 25% environ par rapport à sa précédente génération de disques durs GP. Comme le Barracuda LP, le Western fonctionne de manière cool et silencieuse. Le WD RE4-GP (pour Green Power donc) réalise ses économies d'énergie maximales avec le mode IntelliPower. Selon la société, grâce à la mémoire cache et aux algorithmes maisons, les économies d'énergie ne nuisent pas à la vitesse de lecture et aux taux de transfert. Curieusement, Western Digital ne met pas en avant la vitesse de rotation des plateaux de son disque dur. A la place, l'entreprise exhibe simplement le mode IntelliPower sur la feuille de spécifications (et selon un représentant de la société, il n'y a pas de vitesse de rotation spéciale pour la gamme de produits Green Power). Une autre caractéristique de ce disque dur réside dans l'algorithme IntelliSeek, qui adapte la vitesse de rotation pour proposer le meilleur ratio entre performances, consommation d'énergie, bruit et vibrations. La fonction IntelliPark réduit encore davantage la puissance électrique dépensée en désactivant les têtes d'enregistrement au cours des périodes d'inactivité ce qui a pour effet de réduire la traînée aérodynamique et d'éliminer la lecture résiduelle de données. À l'usage, le lecteur utilise 6,8 watts pendant les opérations de lecture / écriture et 3,7 watts au repos. Western Digital affirme que pour les grands groupes (data-center, institutions financières et fournisseurs de services Web), les économies d'électricité peuvent atteindre jusqu'à 100 000 $ par an avec ces disques durs (à raison de 10 $ par périphérique de stockage et par an). Une estimation basée sur l'utilisation moyenne des services publics américains. Lors de nos tests avec HD Tach, le disque Western a atteint une vitesse maximale de 107,9 Mbit/sec pour une moyenne de 91 Mbit/sec. Ces deux résultats sont plus lents que ceux du Barracuda LP. HD Tune rapporte de meilleurs résultats que pour les Barracuda LP : une moyenne de 86,6 Mbit/sec en taux de transfert, et jusqu'à 90 Mbit/sec en crête. Le temps d'accès moyen s'établissant à 11,8 millisecondes. Pour conclure ces tests, le Western Digital prend une légère avance avec les tests HD Tune grâce à la présence de ses 64 Mo de mémoire cache (par rapport au 32 Mo du Barracuda). D'autre part, si vous privilégiez les résultats des tests HD Tach, le disque Seagate sera le meilleur choix. Au final, peu importe le disque que vous choisirez, ces périphériques "verts" n'égalent toujours pas les performances de leurs frères et soeurs plus voraces, mais pour travailler tous les jours (ouvrir / éditer / enregistrer des documents), les deux offrent de solides performances. Si "passer au vert" est bien le nouveau mantra des constructeurs, il permet de faire des économies directes en coût d'électricité (et indirectement des économies supplémentaires grâce à la réduction des besoins de refroidissement). Pour toutes les personnes qui utilisent des applications de bureau avec de grands moments d'inactivité pour les disques durs, il est tout à fait logique de passer au vert.