La pandémie a aussi eu un impact sur les lancements de produits, en moins bien et parfois en mieux. C’est le cas du Pixel 5 dévoilé hier, présenté hier avec quelques semaines d’avance. Avec ce terminal, Google redéfinit ce que l’on entend par le terme anglo-saxon flagship. Cette dernière version n'est pas la plus chère, ni la plus performante, mais c'est le mobile qui colle le plus à l’esprit Google, et c'est peut-être exactement ce que souhaitait le constructeur.

En effet, à plusieurs égards, le Pixel 5 casse les codes du mobile étendard. D’abord, il est moins cher que le Pixel 4. Il s’est même délesté de certaines des caractéristiques du Pixel 4 qui rendaient ce mobile de dernière génération intéressant. Il est équipé du même processeur Snapdragon 765G que les mobiles LG Velvet et OnePlus Nord, sans parler du Pixel 4a 5G, également annoncé lors de cette soirée. Enfin, le Pixel 5 n'a toujours que deux caméras. Et son écran est plus petit et moins dense que ceux de la plupart de ses concurrents.

Le Pixel 5 supporte la recharge sans fil et la recharge sans fil inversée, ce qui permet de recharger ses écouteurs en déplacement. (Crédit : Google)

Abandon de Motion Sense et retour du capteur d’empreintes digitales

Google a logé la caméra dans un seul trou de l'écran et supprimé le radar (Soli) de contrôle gestuel Motion Sense introduit avec le Pixel 4. Il est vrai que c’était un peu un pari de la part du constructeur et même une sorte de gadget, mais le système était néanmoins utile pour le déverrouillage et l'authentification des visages en 3D. D’autant que le Pixel 4 est l'un des rares mobiles Android doté du déverrouillage du visage en 3D, plus sûr qu'un capteur d'empreintes digitales, et il fonctionne très bien. Google a même amélioré le support des applications tierces, encore extrêmement lacunaire lors du lancement du Pixel 4.

Mais au lieu de développer les meilleurs atouts du modèle précédent, le constructeur les a complètement abandonnés. Le Pixel 5 revient au capteur d'empreintes digitales à l’arrière, plutôt obsolète, ce qui lui donne un aspect résolument bon marché. Le luxueux verre dépoli a également été abandonné, même si le boîtier en aluminium présente des avantages : il est beau et ne risque pas de se briser si on le laisse tomber.

Des airs de Premium

Bien sûr, le Pixel 5 a d'autres atouts. Et il conserve même des airs de mobile Premium. Contrairement aux précédents Pixel avec leur lunette grossière et leur asymétrie gênante, le Pixel 5 affiche un pourtour parfaitement uniforme. Sur la base du même écran OLED flexible que celui de l'iPhone, Google arrive à replier le bord inférieur sous lui-même pour gagner les 2 ou 3 millimètres sur la lunette qui dépassent généralement dans le bas de l’écran. Si bien qu’en termes de design, le Pixel 5 est bien plus esthétique que le Pixel 4 ou même que le Pixel 4a, pourtant très réussi.

Le Pixel 5 est garantie pour supporter la version d’Android 14 dont la sortie est prévue en 2023. Le mobile a une résistance à l'eau IP68. Il conserve l'affichage Smooth Display à 90 Hz et le chargement sans fil du Pixel 4, et il est également doté d’un chargement sans fil inversé que l’on peut utiliser pour charger un autre mobile compatible Qi ou des écouteurs sans fil. Samsung offre cette fonctionnalité depuis plusieurs générations de mobiles. Même si cette fonction peut paraître gadget, elle peut parfois s'avérer utile.

L’appareil photo du Pixel 5 offre plusieurs nouvelles fonctions. Google a également doté son mobile d’un objectif ultra-large. (Crédit : Google)

Le Pixel 5 a aussi troqué le téléobjectif avec un objectif ultra-large. Ce choix a l’air de contredire ce qu’avait déclaré le professeur Mark Levoy de Google Research, lors du lancement du Pixel 4 : « Le grand-angle est peut-être plus amusant, mais nous pensons que le téléobjectif est plus important ». Cependant, le nouvel objectif sera nettement plus utile. Déjà, le moteur IA et le processeur de signal d'image du Pixel font des choses impressionnantes pour améliorer le zoom optique, mais, même Google ne peut pas ajouter une scène que l'objectif ne peut pas voir. Un objectif ultra-large ouvre la voie à plusieurs améliorations futures du type « Pixel feature drop », et met le Pixel 5 sur un pied d'égalité avec les Galaxy et autres iPhones. Le HDR+ Exposure Bracketing, le mode Portrait Night Sight, le Portrait Lighting font partie des récentes fonctions de l’appareil photo, de même que l'enregistrement vidéo panoramique, tout à fait dans la veine des appareils Premium.

L’appareil photo du Pixel 5 n'a toujours que deux objectifs, mais le téléobjectif a été remplacé par un objectif ultra-large. (Crédit : Google)

Se focaliser sur les fonctionnalités Android

Globalement, en termes de fonctionnalités Premium, le Pixel 5 a été rétrogradé, mais par contre, il reste au niveau pour ce qui est des fonctionnalités propres à Google. Comme on l’avait vu avec Android 11, Google s'est engagé à doter en priorité le Pixel de fonctionnalités Android, et c’est déjà en partie le cas pour le Pixel 5. Le dernier mobile de Google dispose ainsi d’un mode « Extreme Battery Saver » qui vous permet d’étendre l’autonomie de la batterie « jusqu'à 48 heures » en désactivant les fonctions dont vous ne vous servez pas. Une fonction « Hold For Me » fait basculer les ennuyeuses musiques de mise en attente vers Google Assistant qui vous avertit dès que le correspondant est en ligne. Une fonction Sécurité personnelle « Personnal Safety » peut détecter si vous avez eu un accident de voiture et appeler automatiquement le 911 (aux États-Unis).

Mais le plus grand changement concernant le Pixel 5, c’est son prix. Alors que le prix de départ du Pixel 3 démarrait à 859 € et celui du Pixel 4 à 769 € avec 64 Go de stockage, le Pixel 5 ne coûte que 629 € pour 128 Go de stockage. Alors que de plus en plus de constructeurs se lancent dans la fabrication de mobiles qui brouillent la frontière entre le milieu de gamme et le haut de gamme, la baisse de prix du Pixel 5 est sans aucun doute bienvenue. Le Pixel 5 est disponible en précommande dès maintenant. Les livraisons démarreront dans le courant du mois d'octobre.