Le dernier mainframe zEnterprise EC12 d'IBM est très adapté aux applications analytiques et aux clouds hybrides. Le système annoncé hier intègre un nouveau processeur six coeurs tournant à 5,5 GHz. Il succède au processeur quadri-coeur de 5,2 GHz livré avec le zEnterprise 196 qui avait été annoncé il y a un peu plus de deux ans. Selon les analystes, ce processeur six coeurs est peut-être le plus rapide du monde dans le circuit commercial, même si le saut d'échelle en terme de fréquence d'horloge est plus modeste que ceux observés entre des modèles précédents.

Quoiqu'il en soit, selon IBM, les performances par coeur de ce système sont 25% plus élevées et elles pourront atteindre 45% pour certaines charges de travail. Actuellement, le choix des fabricants de systèmes et de processeurs a été d'ajouter des noyaux et d'opter pour le parallélisme logiciel pour améliorer les performances. Mais Jeff Frey, CTO de la plate-forme System z et IBM Fellow, explique qu'IBM continue à croire à la performance sur un thread unique au niveau du mainframe. « Nous continuons à explorer la performance à thread unique», a-t-il déclaré, ajoutant que cette architecture était importante pour les clients qui faisaient tourner des applications traitant des calculs en série, comme les applications de batch.

Une puce offrant 33% de plus de cache de niveau 2

La dernière puce d'IBM a été gravée selon le processus à 32 nanomètres, contre 45 nanomètres pour celle équipant le système précédent. La réduction de taille obtenue a permis d'intégrer plus de cache dans la puce, et plus précisément 33% de cache de niveau 2 en plus. « Dans ce système, nous avons doublé le cache L3 et L4 rapport à la génération précédente », a déclaré Jeff Frey. Le système peut prendre en charge jusqu'à 120 coeurs. Selon Joe Clabby, de Clabby Analytics, qui connaît le nouveau système d'IBM dans le détail, l'augmentation de la mémoire cache joue un rôle particulièrement important dans l'amélioration des performances. « La puce est désormais bien meilleure pour les charges de travail intensives », a déclaré l'analyste. « Plus on rapproche les données du processeur, plus le traitement est rapide », a t-il ajouté.

IBM mainframe zEnterprise EC12
Le zEnterprise EC12 (crédit : IBM)

Comme le z196, le mainframe zEnterprise EC12 a été doté de 3 To de mémoire système, mais celle-ci a été étendue avec une mémoire flash appelée Flash Express, qui permet d'augmenter la capacité jusqu'à 6,4 To, toujours pour améliorer les performances du système. « Cette mémoire est facilement configurable. Elle est aussi protégée par un cryptage en 128 bits », a expliqué le CTO de la plate-forme System z. « Pour l'instant, la mémoire flash sera utilisée en interne pour améliorer la pagination de la mémoire virtuelle, les diagnostics et les performances des charges de travail », a ajouté Jeff Frey. (.../...)