Créée par Oliver Friedrichs, ancien directeur des technologies émergentes chez Symantec, Immunet a développé ce que son dirigeant appelle « la prochaine génération d'antivirus. » Basé sur une plate-forme de type cloud, l'antivirus d'Immunet peut fonctionner avec un agent système léger (de 4 Mo environ) capable de bloquer et de détruire les logiciels malveillants. «Notre objectif est de réinventer l'espace dans lequel agit l'antivirus, » a déclaré Oliver Friedrichs. «En plaçant l'antivirus sur une plate-forme cloud, il n'y a aucun téléchargement, » a t-il expliqué. L'agent système « interroge le cloud Immunet qui héberge notre base de données, laquelle peut croître indéfiniment. Ces modalités nous permettent également de détecter immédiatement les faux positifs. Nous fonctionnons comme un produit antivirus standard, sauf que nous n'occupons qu'un dixième de sa taille habituelle. »

Oliver Friedrichs précise que l'approche cloud basée sur intelligence collective et développée par Immunet permet de travailler rapidement pour enrichir la bibliothèque de signatures, et si la petite start-up est entourée par plusieurs acteurs bien plus importants qu'elle sur le marché des antivirus, lesquels développent aussi leur propre approche cloud fondée sur la détection de logiciels malveillants, Immunet estime que sa méthode est en avance par rapport à l'offre « des opérateurs historiques aujourd'hui. »

Coexistence avec les antivirus traditionnels

« Le module logiciel que nous avons développé est capable de fonctionner en même temps que les produits de McAfee, Symantec, AVG et près de 23 autres, » ajoute Oliver Friedrichs. L'idée derrière cette co-existence est qu'Immunet regarde ce que le produit antivirus fait pour protéger l'ordinateur de l'utilisateur afin d'anticiper les nouvelles menaces. « Ainsi nous bénéficions de la puissance collective et nous la relions à un autre antivirus, » dit-il. Immunet qui exploite ses propres robots et capteurs pour identifier les menaces, est principalement accès sur les menaces véhiculées par des fichiers malveillants, « et dans le cas de téléchargements sur le Web, nous détruisons la menace dès qu'elle parvient au disque dur. » Depuis l'an dernier, Immunet offrait une version bêta gratuite - elle aurait été utilisée par 60.000 personnes environ - et la start-up prévoit de finaliser un produit commercial destiné au marché grand public courant second trimestre 2010.

Fondée en 2008, l'entreprise qui a reçu près de 2 millions de dollars d'investissements en capital risque de Ventures Altos et TechOperators, compte environ 10 employés, y compris l'ancien vice-président de l'ingénierie de Symantec Alfred Huger, qui occupe un poste équivalent à Immunet, ainsi que le directeur de l'ingénierie cloud, Adam O'Donnell, venu de Cloudmark, une entreprise de sécurité antispam. Quant à savoir si l'entreprise se sent désormais en concurrence avec Symantec, qui employait Friedrichs et Huger auparavant, le premier répond: « Nous avons une bonne relation de travail avec eux et collaborons dans de nombreux domaines. »