Intel a annoncé hier l’acquisition du fabricant de drones Ascending Technologies, pour un montant non communiqué. Basée à Krailing en Allemagne et créée en 2007, cette entreprise est spécialisée dans la fabrication de drones à usage professionnel. Elle a développé une technologie reposant sur des algorithmes de pilotage automatique qui permettent à ces engins de détecter et d’éviter des obstacles pendant leur navigation. Intel entend combiner la technologie d’Ascending Technologies avec sa caméra 3D RealSense pour autoriser la reproduction d’une vue en trois dimensions. Les deux entreprises avaient déjà noué un partenariat puisque les drones du constructeur s’appuyaient notamment sur les technologies RealSense du fondeur pour la détection des obstacles en temps réel.  Lors du précédent CES, le fabricant allemand avait présenté ses Firefly, des drones équipés de 6 caméras RealSense, capables de détecter automatiquement des obstacles et de s’éloigner des personnes proches.

Un marché en forte croissance

Ce rachat intervient la veille de l’ouverture du CES 2016 (qui se tiendra jusqu’au 9 janvier à Las Vegas) ou Intel devrait présenter ses nouveautés, drones, robots, PC, équipements wearables et autres terminaux mobiles. Certains drones pourraient même voler lors de la keynote donnée par le CEO d'Intel, Brian Krzanich, mercredi prochain à l'hôtel Venetian de Las Vegas. La technologie RealSense ciblait essentiellement les PC ainsi que les tablettes, mais Intel a décidé de l’intégrer dans ses robots et ses drones. Considérant qu’une caméra 3D constitue les yeux de ces objets volants, la firme a développé une pile logicielle destinée à analyser les images en temps réel. A l'avenir, elle compte mettre davantage de ressources sur le marché en plein essor des drones civils et des robots.