Hormis le nombre de coeurs dont il disposera, on sait désormais à peu près tout sur Larrabee, le GPGPU (General purpose graphics processing unit, processeur graphique multi-usage) conçu par Intel et qui devrait sortir d'ici à 2010. Le constructeur a en effet livré des détails en amont d'une présentation qu'il effectuera lors de la conférence Siggraph, dans une semaine. La puce Larrabee est issue du projet de recherches Tera Scale, qui vise à multiplier le nombre de coeurs dans un processeur. Il s'agit, précise le constructeur, de son plus gros investissement en termes de R&D. Intel aurait ainsi dépensé 1,47 Md$ au deuxième trimestre (un chiffre à comparer aux 1,35 Md$ de chiffre d'affaires réalisés par AMD sur la même période). Intel avait déjà montré un prototype de puce à 80 coeurs, Polaris, capable de délivrer une puissance de calcul de 1 teraflops à elle seule, mais Larrabee est le premier processeur sorti de ce projet avec un avenir commercial. Pour Larrabee, les équipes de Tera Scale sont parvenues à mettre au point un anneau de communication bidirectionnel entre les coeurs, d'une largeur suffisante (deux fois 512 bits) pour assurer une montée en puissance des performances quasi-linéaire. Intel a montré à quelques journalistes les résultats d'un test pratiqué avec des jeux courants : de 8 à 48 coeurs, les performances sont quasiment multipliées par 6. Autre intérêt de cette puce - notamment par rapport à ce que font les concurrents, ATI (AMD) et nVidia - l'architecture de ses coeurs est dérivée des Pentium, et le processeur se programme donc avec le jeu d'instructions x86, bien connu des développeurs. En revanche, cela nécessitera une sérieuse mise à niveau en termes de programmation parallèle. Intel dit être en contact avec Apple et Microsoft sur ce sujet. Côté marché, Larrabee sera destinée aux joueurs exigeants et aux entreprises et organismes publics ayant besoin d'énormes capacités de calcul avec un bon rapport performance par watt, typiquement le monde de la recherche, de la finance ou de l'extraction pétrolière.