La Nasa vient de lancer un site Web, mis au point conjointement avec l'organisation à but non lucratif Internet Archive, qui réunit 21 collections d'images jusqu'alors distinctes. Le nouveau portail rassemble 144 000 photographies en haute définition, documents audio et clips vidéo. La collaboration mise en place entre la Nasa et Internet Archive a pour but, justement, de donner accès au grand public et aux scientifiques aux millions d'images de l'agence spatiale américaine. Il s'agit de la première réalisation concrète découlant de ce partenariat, prévu pour durer cinq ans. Les vidéos des premières missions Apollo Parmi les documents mis en ligne, les internautes trouveront des photos et des vidéos des premières missions Apollo, des vues du système solaire prises par le télescope Hubble et une série d'archives présentant l'évolution des engins spatiaux. Le partenariat entre la Nasa et Internet Archive, signé en 2007, prévoit par ailleurs de doter le site d'outils issus de la tendance Web 2.0, comme des Wikis et des blogs. Pour l'heure, seules des métadonnées ont commencé à apparaître pour améliorer la pertinence des résultats des recherches. Sauver les images les plus anciennes Mais le gros du chantier est prévu pour l'année prochaine : les deux organismes entreprendront alors de numériser l'énorme quantité de documents stockés dans les différents centres de la Nasa. Ici, le maître-mot est la vitesse : déjà, de nombreuses pièces parmi les plus anciennes (certains documents datent de 1915) tombent en poussière. Au niveau des infrastructures, Internet Archive prend en charge la gestion et l'hébergement des documents de la Nasa. L'organisation s'appuie pour cela sur un cluster de 2000 serveurs Linux basé à San Francisco. Elle revendique d'ores et déjà un espace de stockage de 2 Po (soit 2 millions de Go). Face à l'ampleur du projet, quelques couacs se font sentir çà et là. La mise en ligne du site a ainsi été suivie par une défaillance des serveurs, entraînant un accès délicat au site. De plus, la fonctionnalité permettant de zoomer sur les images est encore en phase de débogage. La Nasa travaille à la résolution de ces problèmes, dont elle assure qu'ils ne constituent pas des obstacles appelés à perdurer.