Trois des principaux concurrents de Red Hat en matière de distro Linux pour entreprises se sont regroupés pour créer une alternative aux logiciels basés sur Red Hat, après que l'entreprise a modifié ses conditions d'utilisation au début de l'été, rendant plus difficile l'accès à son code source. Dans une déclaration commune publiée en fin de semaine dernière Oracle, SuSE (Software und System-Entwicklung) et CIQ ont indiqué que la nouvelle Open Enterprise Linux Association « encouragera le développement » de distributions Linux compatibles avec Red Hat Enterprise Linux en fournissant un accès gratuit au code source. « Avec OpenELA, CIQ, Oracle et SUSE unissent leurs forces à celles de la communauté open source pour garantir un avenir stable et résistant aux communautés en amont et en aval qui souhaitent exploiter Enterprise Linux », a déclaré Gregory Kurtzer, CEO de CIQ.

Au cœur de la nouvelle structure, se trouve un désaccord sur la manière dont Red Hat, qui domine depuis longtemps le marché de Linux d'entreprise, donne accès à son code source. Pendant des années, l'entreprise a soutenu le développement d'un clone de Red Hat Enterprise Linux appelé CentOS, dans l'idée de fournir une alternative gratuite à des fins de test et de développement, étant donné qu'un support payant ne serait pas nécessaire à cette fin. Cependant, de plus en plus d'utilisateurs ont commencé à mettre en œuvre CentOS au lieu de RHEL dans des environnements de production, et d'autres sociétés, dont CIQ, sont apparues pour fournir une assistance aux entreprises. En conséquence, Red Hat a cessé de soutenir CentOS sous sa forme précédente il y a deux ans, en faveur d'une alternative appelée CentOS Stream. Il s'agit toutefois d'une distribution en amont, ce qui signifie qu'elle est mise à jour beaucoup plus fréquemment, ce qui la rend moins adaptée au travail de production. Au début de l'été, Red Hat a rendu son code source moins accessible, en limitant l'accès aux clients payants de Red Hat et en masquant certains détails de la façon dont le code est assemblé pour créer la distribution finale.

Red Hat loin d'être vent debout contre OpenELA

Selon Tony Iams, vice-président de la recherche chez Gartner, la perte de ces détails et le resserrement de l'accès au code source ont jeté le trouble dans l'écosystème en aval, ce qui a rendu beaucoup plus difficile pour des sociétés comme CIQ de proposer des solutions de remplacement basées sur RHEL. « Les détails sont importants », a-t-il déclaré. « Certains disent que Red Hat ferme l'accès à son code source, mais ce n'est pas vrai. Ce qu'ils ne montrent pas, c'est la façon dont il est packagé, la façon exacte dont il est spécifiquement organisé et assemblé pour fournir la distro RHEL. En fin de compte, cela rend très difficile la reproduction de RHEL ». Selon lui, la vraie question est de savoir si le groupe OpenELA peut créer une alternative à RHEL avec un niveau de compatibilité suffisamment élevé si elle peut être compatible avec les bogues, ou une réplique presque exacte de RHEL. Il ne s'agit pas simplement de créer une compatibilité entre les API.

Selon Tony Iams, si cela se fait, le groupe pourrait alors exercer une forte pression sur Red Hat pour revenir à l'ancienne façon de fournir son code source. « Vous devez créer le même code avec le même comportement », a-t-il déclaré. « C'est la valeur apportée par CentOS. Lorsqu'on lui a demandé de commenter OpenELA, Red Hat a envoyé une déclaration attribuée à Mike McGrath, vice-président de Core Platforms, qui dit notamment avoir toujours accueilli favorablement les contributions continues à la communauté Linux élargie, qu'elles soient motivées par des raisons personnelles ou par des entreprises comme Oracle et SuSE, qui font réellement avancer Linux au niveau de l'entreprise plutôt que de remplacer un logo par un autre ».