Microsoft inaugure aujourd'hui lundi 20 mars MIX 06 (du 20 au 22 mars, Las Vegas), sa première conférence réservée aux créatifs et développeurs multimedia. Une occasion pour Bill Gates de dévoiler, lors de son keynote, les évolutions du prochain IE 7, de convaincre les « designers » de sa suite graphique Expression, et enfin de lever un coin du voile sur son très attendu framework AJAX, « Atlas ». Le tout sur fond de Web 2.0, et de l'offre de services Live, brandie par l'éditeur de Redmond. Gates devrait annoncer la disponibilité de la béta 2 d'IE7, qui selon lui embarque le moteur de rendu enfin finalisé. Une étape majeure dans la feuille de route du navigateur Internet, qui devrait voir le jour avec Vista. Une version pour XP devrait également sortir dans la foulée. Enfin, très attendu à MIX 06, la suite multimédia Expression, annoncée au PDC en septembre 2005. Expression est présentée comme étant le chaînon manquant entre les développeurs et les designers, en tirant profit du prochain système graphique de Vista WPF (Windows Presentation Foundation). Expression sera notamment capable de générer des fichiers XAML, prêt à être intégrés par les développeurs. La suite embarque trois modules : Graphic Designer, Web Designer, et Interactive Designer. Microsoft devrait par ailleurs proposer une première béta de ce dernier à MIX 06. Enfin, point d'orgue de la conférence, le futur framework AJAX, Atlas. Microsoft entend y présenter une première version de test. Il devrait intégrer la prochaine mouture de Visual Studio (nom de code Orcas), soit dans le sillon de LongHorn Server, courant 2007.