Microsoft et Hyperion ont développé une spécification XML pour permettre aux applications décisionnelles clientes d'accéder, en ligne, aux serveurs d'analyse multidimensionnelle. XML for Analysis permettra de travailler sur les cubes Olap (on line analytical processing, pour l'analyse des données) respectant la norme, tout comme les requêtes SQL pour les bases de données.
Actuellement, les éditeurs d'outils décisionnels utilisent des méthodes d'accès propriétaires.
Brio Technology, Business Objects, Cognos, Crystal Decisions, Knosys, MicroStrategy, SAP et AlphaBlox Sotware ont annoncé leur intention de supporter cette spécification. Microsoft et Hyperion la soumettront d'ici à six mois à un organisme de standardisation qui n'est pas encore choisi.