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Infrastructure serveur
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(04/09/2007 12:04:54)
NXP mise sur les puces mobiles pour se relancer
NXP, l'ancienne filiale semi-conducteur de Philips, cherche toujours de nouvelles pistes pour échapper à l'endettement créé par le rachat de l'américain Silicon Labs l'an dernier. Pour cela, il compte utiliser la technologie de puce unique développée par Silicon Labs pour le marché de la téléphonie mobile. En proposant une puce capable de tout gérer à la fois (la connexion au réseau GSM, la voix, la vidéo, la photo, etc.), NXP donne aux constructeurs de portables les moyens de proposer des téléphones à moins de 25 $, pour attaquer par exemple le marché toujours croissant des pays émergents. « Nous allons livrer nos premières puces au quatrième trimestre et Samsung sera l'un de nos clients », explique Frans van Houten, directeur général de NXP. C'est une première étape vers une nouvelle ligne de produits à destination du marché de l'électronique grand public. Selon Frans van Houten, NXP doit y investir suffisamment pour gagner en vitesse et rester compétitif : « Nous avons toute la propriété intellectuelle dont nous pouvions rêver, mais le profit de cette division n'est pas suffisant. Sur le marché asiatique, nous devons arriver avec de nouveaux produits tous les neuf mois, et non tous les deux ans. » (...)
(03/09/2007 17:30:31)Les Opterons d'AMD sont les plus économes
Dans le combat qui l'oppose au processeur Xeon d'Intel, l'Opteron remporte le round « économie d'énergie ». Telle est du moins la conclusion de l'étude menée par le cabinet Neal Nelson et Associés et publiée le 30 août dernier. Selon cette étude, les puces d'AMD se sont révélées moins gourmandes en énergie que celle d'Intel dans 36 des 57 situations étudiées. Pour cette série de tests, deux processeurs bi-coeurs - les Xeon 5160 et les AMD Opteron 2222 - cadencés à 3 GHz ont été installés dans des serveurs bi-processeurs identiques dont la mémoire était de 2, 4, 6 puis 8 Go. Dans certaines conditions de charge de travail extrême, les serveurs à base d'Intel sont de 2,4 à 11.7 % plus efficaces, mais le plus souvent - et notamment lorsqu'ils sont en situation de veille ou qu'ils attendent la fin d'une transaction -, les serveurs à base d'AMD les détrônent (de 9,2 à 53,1 % plus performants). D'autre part, plus la capacité de stockage du serveur s'accroît, plus l'écart se creuse en faveur d'AMD. Cette contre-performance énergétique d'Intel s'expliquerait par l'utilisation de mémoire de FB-DIMM plus gourmande en énergie dans leurs processeurs, plutôt que la DDR II utilisée plus classiquement par leur concurrent. Intel conteste ces résultats en précisant par le biais de son porte-parole Nick Nupffer : « Cette étude ne mesure pas nos derniers Xeon quadri-coeurs. Nous en avons cadencé à 2 GHz qui consomment 50 watts, 12,5 watt par coeur ! [...] Vous avez besoin d'utiliser moins de serveurs Intel pour faire le même travail, donc vous consommez moins d'électricité ». Des arguments sans effet sur Neal Nelson qui estime plus valide de comparer un processeur bi-coeur à un autre processeur bi-coeur et précise que : « 12,5 watts par coeur ne fait pas tout. Nous mesurons la consommation dans son ensemble y compris dans les transactions avec la RAM ou la ventilation. » Et que dès qu'il mettra la main sur des processeurs quadri-coeur de chaque constructeur, il en publiera une étude comparative similaire. (...)
(31/08/2007 15:54:35)De nouvelles instructions pour les prochains processeurs AMD
Sous le nom de SSE5, AMD annonce un jeu d'instructions supplémentaires pour l'architecture x86 en 32 et 64 bits. Ces nouvelles instructions visent à accélérer les traitements dans trois domaines : celui du calcul intensif, des applications multimédia et du cryptage. AMD, qui affiche une ouverture de bon aloi aux développeurs pour finaliser SSE5, prévoit d'intégrer ce jeu d'instruction dans sa prochaine génération de processeurs attendue pour 2009. Selon AMD, SSE5 devrait optimiser les échanges entre les coeurs de ses prochains processeurs, réduire le nombre d'instructions par cycle d'horloge et combiner plusieurs instructions en une seule. AMD prévoit d'importants gains de performances. Ainsi, en matière de cryptage, on devrait pouvoir obtenir le même résultat en cinq fois moins de temps. AMD compte déjà à son actif les jeux d'instruction 3Dnow ! pour le graphique et, surtout x86-64 qui a fait passer l'architecture de 32 à 64 bits. Notons qu'Intel et AMD, tout en proposant leurs propres jeux d'instructions, ont l'intelligence de s'accorder ensuite des licences pour préserver l'essentiel de la comptabilité entre leurs processeurs. Toutefois, pris entre SSE4 d'Intel et SSE5 d'AMD, les développeurs devront prendre en compte les deux jeux d'extension s'ils veulent tirer profit de toutes les ressources de chaque processeur pour améliorer les performances de leurs logiciels. (...)
(31/08/2007 15:15:51)Un repreneur helvético-russe s'intéresse à Altis Semiconductor
L'occasion fait le larron. IBM et Infineon, copropriétaires de la société française Altis Semiconductor qui voulaient s'en défaire d'ici 2009, viennent de lui trouver un repreneur. Il s'agit d'AES (Advanced Electronic Systems), société suisse filiale à 75% du holding russe GIS (Global Information Services) et à 25% de la banque russe Vnesheconombank. Tant AES que GIS brillent par l'absence d'informations accessibles sur eux. Du côté syndical de cette entreprise de 1500 salariés, on ignore également tout de ce repreneur, sachant que ce rachat clot la démarche engagée depuis de nombreux mois par l'Agence régionale de développement pour trouver aux Etats-Unis un acquéreur ayant pignon sur rue. On ignore également si AES, qui se présente comme un IDM (Integrated Device Manufacturer), est intéressé par le rôle de leader que doit tenir Altis dans le projet Concept (CONception et CoEmulation sur une Plate-forme en Temps réel) lancé dans le cadre du pôle de compétitivité System@tic Paris-Région Rappelons que l'usine de semiconducteurs de Corbeil-Essonnes, qui compose Altis, a été fondée en 1964 par IBM Microelectronics. L'Américain s'était partiellement désengagé mi-99 en s'associant avec Infineon, à l'époque filiale semiconducteurs de Siemens, pour créer Altis. (...)
(31/08/2007 12:30:13)IBM affine ses serveurs lames
IBM a remodelé ses serveurs lames basés sur les processeurs Cell de façon à réduire leur taille de moitié. Désormais, un chassis peut contenir 14 de ces serveurs (Bladecenter QS21s) contre 7 pour la version précédente (Bladecenter QS20). Au-delà d'un simple changement dimensionnel, les serveurs lames nouvelle génération ont également des performances accrues. Chaque lame contient en effet deux processeurs Cell à 3,2 GHz, et peut fonctionner dans des châssis à des vitesses allant jusqu'à 25,8 Teraflops (pour un rack à 42U). Enfin, ces nouvelles lames fonctionnent parfaitement dans un environnement hétérogène aux côtés de serveurs lames à base de processeurs x86 ou Power PC. (...)
(28/08/2007 17:13:31)AMD peine à tenir le rythme imposé par Intel
La messe est-elle dite ? Ce que l'on sait des projets d'AMD face à ceux d'Intel ne lui permet pas de reprendre l'initiative. AMD avait pourtant été en avance sur les multi-coeurs, architecture qui emporte l'adhésion de tous. Relativement facile à implanter, elle apporte de très nets gains de performance sur les serveurs. En particulier ceux qui font tourner plusieurs systèmes d'exploitation virtuels. Or, AMD est en retard de six mois sur son projet de quadri-coeur Barcelona. Ce semestre aura été fatal à sa rentabilité qui a vu ses ventes et ses parts de marché fondrent comme neige au soleil. D'ailleurs, le quadri-coeur Barcelona d'AMD n'est pas encore annoncé que les analystes s'intéressent déjà à ce que le fondeur lancera dans les mois à venir. Ils considèrent que cette annonce du 10 septembre ne suffira pas à remettre AMD en selle face à Intel. Il est vrai que, pour l'instant, la roadmap d'AMD reproduit les erreurs du passé : il n'est pas prévu d'étape intermédiaire significative entre Barcelona et Sandtiger, son projet de processeur octo-coeur planifié pour 2009. Cette année, Intel a pourtant déjà raflé la mise avec ses Xeon quasi quadri-coeur pendant qu'AMD mettait six mois de plus à sortir son vrai quadri-coeur Barcelona. Longtemps impassible, Intel, s'est transformé en un très agressif concurrent bien décidé à détruire son adversaire. Adossé à un outil de production capable de produire plus de composants en 45 nm, Intel devrait, avec son projet de Xeon Nehalem, réduire à néant l'avance architecturale d'AMD. Nehalem sera le premier processeur Intel à disposer de l'équivalent d'Hypertransport d'AMD, autrement dit la gestion de la mémoire intégrée au processeur. A cela s'ajouteront huit coeurs et une mémoire cache partagée. Le Sandtiger n'aura plus d'avance technologique. La semaine prochaine, AMD devrait proposer de nouvelles extensions à l'architecture x86. Le fondeur peut inscrire à son crédit les extensions 3DNow! et, surtout, AMD64 qui avait permis de faire passer l'architecture x86 de 32 à 64 bits tout en maintenant une compatibilité ascendante. Son succès avait signé l'échec de la tentative d'Intel d'imposer Itanium, processeur 64 bits en rupture avec l'architecture x86. Mais, depuis, Intel n'a commis aucune erreur. (...)
(28/08/2007 16:17:43)La gestion de charge des serveurs en hausse de 15% au deuxième trimestre
La demande d'outils de gestion de charge des serveurs explose. Selon le cabinet Dell'Oro, le chiffre d'affaires de ces logiciels a atteint 264 M$ (+15%) au deuxième trimestre. Cette progression profite à Cisco qui reprend à F5 la première place du marché. Suivent Citrix, avec NetScaler, Nortel, Radware et Foundry. Selon Dell'Oro, les logiciels de gestion de charge (load balancing) constituent la majeure partie du champ d'applications qui comporte aussi l'optimisation des WAN, l'accélération d'application et la gestion de trafic. (...)
(27/08/2007 17:20:05)Les Chinois pourraient acheter un fabricant américain de disques durs
Les Chinois voudraient acheter un des derniers fabricants américains de disques durs. On doit cette information à William Watkins, directeur général de Seagate. Elle a instantanément poussé les Américains à évoquer la grave menace qu'un tel rachat pourrait faire peser sur la sécurité nationale. Rappelons que la plupart des usines de fabrication de disques durs se trouvent déjà en Asie. (...)
(27/08/2007 17:06:37)Maxim reprend les circuits de stockage de Vitesse Semiconductor
Maxim Integrated Products, fabricant californien de semi-conducteurs, acquiert pour 63 M$ l'activité de circuits liés aux produits de stockage de son compatriote Vitesse Semiconductor Corporation, autre fabricant américain de composants électroniques (basé au Colorado). Il est prévu que 12 M$ de plus puissent être versés par Maxim en fonction des résultats commerciaux de Vitesse, ce dernier clôturant son année fiscale le 30 septembre prochain. Plus précisément, Maxim récupère ainsi les circuits utilisés dans la fabrication des périphériques de stockage Serial ATA (SATA) et Serial Attached SCSI (SAS). Les postes de cinquante salariés de Vitesse, ingénieurs et experts techniques, devraient être repris par l'acquéreur. Celui-ci escompte générer avec ce rachat une progression significative de son chiffre d'affaires en 2008. (...)
(24/08/2007 16:21:27)Quand la mémoire devient quantique
La physique quantique serait-elle l'avenir de l'informatique ? Alors que des systèmes de cryptographie quantique se commercialisent peu à peu, et que le premier ordinateur doté d'un processeur quantique (conçu par la Nasa) devrait voir le jour en 2008, c'est au tour de la mémoire RAM (Random Access Memory) de céder aux sirènes du monde quantique. Plus exactement, trois scientifiques - deux Italiens des universités de Pise et Pavie et un Américain de l'université de Cambridge - ont trouvé le moyen théorique de stocker des informations au niveau quantique. En effet, à la différence de l'informatique traditionnelle, l'informatique quantique n'utilise pas des bits, successions de « 0 » et de « 1 » pour stocker ses données, mais des bits quantiques ou qubits qui peuvent prendre la forme de « 0 » ou de « 1 » mais aussi d'une superposition à la fois d'un « 0 » et d'un« 1 ». Les chercheurs sont alors confrontés au problème du stockage du bit quantique. Si pour construire une mémoire RAM destinée à un ordinateur quantique, les méthodes actuelles étaient pratiquées, il y aurait un problème d interférences avec le reste du système, ont-ils relevé. Leur constat : le qubit ne peut pas se stocker sur une seule cellule mémoire, mais sur un ensemble, pour tenir compte de tous ses états possibles. Au final, cela équivaudrait à perdre l'information. Pour les chercheurs, la solution serait donc de réduire les possibilités, et de forcer chaque qubit à ne mémoriser qu'un état possible à chaque étape. Réduisant ainsi le risque d'interférence avec les autres blocs mémoire. Comment bloquer le qubit ? Quel support utiliser ? L'histoire ne le dit pas. Pour l'instant, ces travaux ne sont toujours pas passé à la pratique. (...)
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