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(13/12/2010 09:59:21)
Tablettes : Deloitte et Gartner s'affrontent sur leur impact
(Source EuroTMT) Huit mois après le début de la commercialisation de l'iPad, l'engouement des consommateurs pour les tablettes multimédia ne paraît pas s'essouffler. La dernière étude de Gartner (publiée en octobre) chiffre à 19,5 millions d'unités le nombre de ces produits vendus en 2010 dans le monde et le cabinet d'analyste estime que le marché va décupler en 4 ans, pour atteindre 208 millions d'exemplaires en 2014.
Alors ce serait un triomphe ? En fait, le cabinet Deloitte ne partage pas du tout cet optimisme. Il vient de publier une étude sur le même sujet et sur l'impact des tablettes sur les fournisseurs de contenus. Selon Marc Joly, le consultant de Deloitte, auteur de l'étude, le marché mondial, à l'horizon 2013, se chiffre à plusieurs dizaines de millions d'exemplaires « seulement » et non en centaines de millions comme l'annonce Gartner. En France, les ventes s'établiraient entre 3 et 4 millions d'unités d'ici à trois ans, contre 300 000 à 400 000 cette année.
La raison ? L'utilité des tablettes serait assez limitée, aussi bien pour le marché grand public que pour le marché professionnel, à cause d'une offre de contenus étroite. Autre frein potentiel au développement des tablettes : la nécessité de s'abonner auprès d'un opérateur mobile, alors que les consommateurs ont déjà un abonnement mobile. D'où un taux de croissance des ventes qui serait inférieur à ce qui est attendu par d'autres consultants ou analystes financiers. Une analyse qui en contredit d'autres, notamment une autre étude de Gartner sur l'évolution du marché de la micro-informatique qui abaissait ses prévisions de croissance de PC en raison de l'explosion des ventes de tablettes multimédia.
Un nouvel eldorado pour la presse ?
La tablette peut en effet cannibaliser les ventes d'autres équipements : les netbooks, les consoles de jeux nomades, les liseuses de livres électroniques, ... Ainsi l'iPad d'Apple permet d'avoir accès à toutes les applications développées pour l'iPod et l'iPhone ainsi qu'à une librairie numérique. Malgré ses restrictions sur les perspectives commerciales des tablettes multimédia, Deloitte estime néanmoins que ce produit va accélérer la révolution numérique des médias traditionnels, dont les modèles économiques sont menacés par l'émergence de nouveaux acteurs. L'étude propose ainsi différentes stratégies adaptées aux tablettes pour les fournisseurs de contenus, selon qu'ils produisent de l'information, de la vidéo, des jeux ou de la musique.
On peut constater que les groupes de presse se sont ainsi particulièrement empressés pour sortir des applications compatibles avec l'iPad. Ce dernier serait le moyen de rendre enfin payants des contenus gratuits en ligne. Reste à savoir si l'iPad sera la « recette miracle » attendue par les médias traditionnels pour compenser, au moins en partie, la baisse de leurs revenus traditionnels grignotés par les services en ligne gratuits. On peut en douter, ces entreprises étant très en retard dans leur réflexion pour faire face à la révolution du numérique. Et ce alors que la révolution Internet a commencé il y a déjà une bonne quinzaine d'années.
Nvidia veut multiplier les coeurs dans les tablettes et smartphones
« En 2011, les processeurs double coeur seront la norme, et les quatre coeur devraient apparaître sur ces machines [smartphones et tablettes tactiles, NDLR] dans un proche avenir, » a déclaré Nvidia. Selon l'entreprise, « l'ajout de coeurs permettra une exécution plus rapide des tâches et améliorera les performances des tablettes et des smartphones tout en préservant la vie de la batterie. » Les puces multicoeurs sont une alternative pour accroitre les performances tout en évitant d'augmenter la fréquence d'horloge du processeur. Mais ce supplément de puissance peut aussi conduire à une dissipation excessive de chaleur et augmenter la consommation d'énergie.
Plus de coeurs pour éviter d'augmenter la fréquence
Il semble cependant que les appareils mobiles vont suivre la même tendance que les ordinateurs portables et les PC de bureau. Des fondeurs comme Intel et Advanced Micro Devices (AMD) n'ont pas cessé d'ajouter des coeurs à leurs processeurs pour améliorer les performances des ordinateurs - duo, quadri ou six coeurs - en prenant soin de ne pas trop entamer la consommation en énergie. Nvidia commercialise déjà une puce double coeur Tegra 2 pour tablettes tactiles construit autour d'un processeur dual-core Arm et dun noyau graphique GeForce. Le fondeur avait déclaré qu'il livrerait une version de cette puce pour smartphones au quatrième trimestre de cette année. Qualcomm a commencé à commercialiser son premier processeur dual-core MSM8660 et projette de livrer bientôt les prototypes d'une puce dual-core QSD8672 encore plus rapide. Texas Instruments a fait savoir pour sa part qu'elle pourrait livrer sa puce dual-core OMAP4430 plus tard cette année. Toutes ces puces pourraient être intégrées à des appareils mobiles dès l'année prochaine. Marvell a même pris de l'avance sur ses rivaux, annonçant en septembre une puce triple-core pour tablettes graphiques qui comporte deux noyaux tournants à 1,5 GHz, plus un troisième noyau tournant à 624MHz, optimisé pour le calcul de faible puissance. Tous ces processeurs reposent sur des licences technologiques Arm. Pour l'instant, aucun fondeur n'a encore annoncé la sortie de puces quad-core pour mobile (Nvidia n'a pas encore fait de commentaire concernant le lancement d'un tel produit).
Mieux gérer les ressources inexploitées avec la virtualisation
Les experts s'entendent pour dire que, hormis l'ajout de coeurs, il existe d'autres techniques pour améliorer les performances des appareils mobiles, avec le souci d'économiser aussi la batterie. La virtualisation, par exemple, permet de consolider les applications sans gaspiller les ressources, ce qui pourrait limiter un certain nombre de cycles d'horloge qui seraient autrement nécessaires pour exécuter ces tâches. Les experts conviennent aussi que les développeurs d'applications pour smartphones et tablettes tactiles sont confrontés à un vrai défi : écrire des programmes capables de tourner sur plusieurs processeurs, coprocesseurs et accélérateurs matériels. De nombreuses applications ne parviennent pas à tirer partir des accélérateurs, car elles ont été écrites pour être exécutées sur un nombre limité de noyaux intégrés à d'anciennes puces. Ils doivent donc réécrire beaucoup de lignes de code pour exploiter correctement ces nouvelles puces. Dans son document, Nvidia affirme que sa puce Tegra 2 permet de distribuer et de partager certaines tâches. L'entreprise a également déclaré qu'elle adapte son framework Cuda, un ensemble d'outils conçus pour exploiter les capacités de traitement parallèle des processeurs et des unités de traitement graphiques, pour augmenter les performances système sur les téléphones mobiles. Potentiellement, cette technologie pourrait améliorer l'affichage des applications web/vidéo et les jeux sur les smartphones et les tablettes.
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