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(24/08/2006 18:10:46)
Le pionnier du mainframe décède à 95 ans
William Norris, père du premier super-calculateur et pionnier du mainframe, vient de décéder à l'age de 95 ans. Après une carrière dans la marine américaine au service de cryptographie, William Norris bascule vers l'informatique et crée Control Data au milieu des années 50. A l'époque, il ne revend que des périphériques de stockage. En 1958, Control Data développe son premier mainframe, le 1604. En 1960, il présente le CDC6600, premier supercalculateur façonné par l'ingénieur Seymour Cray - qui quittera Control Data au début des années 70, pour fonder sa propre société-, 10 fois plus rapide que toutes les machines du marché. Cet épisode marque le point de départ d'une longue rivalité avec IBM, qui se terminera devant les tribunaux avec, à la clé, 600 M$ de dommages et intérêts que lui paye Big Blue, pour anti-trust. Dans les années 70, l'engouement pour les mainframes conduit Norris à financer d'autres projets, comme Plato, premier système éducatif informatisé. C'est également à cette époque qu'il décide de mener une politique contre les inégalités sociales. Politique qu'il applique auprès de ses employées et en s'investissant dans la construction d'usines dans des lieux socialement défavorisés. En 1980, après le départ de Cray et l'arrivée massive d'une féroce concurrence sur le marché, Control Data ne fabrique plus que des périphériques de stockage et ses disques durs SCSI enregistrent un large succès. Mais les autres activités plombent les comptes et, en 1985, la société publie une perte de 400 M$. Norris se retire en 1986, sous la pression du comité de direction. (...)
(24/08/2006 18:12:23)Intel dégainera officiellement Tulsa le 29 août
Intel fixe officiellement la date de sortie de Tulsa, dernière génération de Xeon pour serveurs quadri-processeurs et plus, au 29 août. Soit quelques semaines après la livraison de la puce aux constructeurs. Tulsa doit compléter la gamme Xeon double-coeur du constructeur, après les lancements successifs de Dempsey en mai et Woodcrest en juin. Et constituera la dernière pierre au rempart qu'Intel cherche à dresser devant la suprématie des Opteron de son concurrent AMD sur le marché des puces pour serveurs. A l'inverse de WoodCrest et Dempsey, Tulsa exploite l'ancienne architecture Netburst d'Intel ainsi que la plateforme Truland. Woodcrest et Dempsey reposent quant à eux sur la nouvelle architecture Core et la plateforme Bensley. Le principal avantage de Tulsa, qui combine deux c?urs cadencés à 3,4 GHz est un cache de 16 Mo contre 4 Mo pour Woodcrest. (...)
(24/08/2006 12:30:43)Apple capitule en versant 100 M $ à Creative
Après des mois de confrontations juridiques, Apple a capitulé face à Creative qui l'accusait d'utiliser dans ses Ipod une technologie brevetée pour la conception des lecteurs numériques Zen. La firme à la pomme versera donc 100 millions de dollars au Singapourien pour l'utilisation de cette technologie. Dans un communiqué commun, diffusé hier, on apprend même que Creative intégrera le groupe des producteurs « Made for iPod ». Cette décision met un terme à des mois de litiges entre les deux concurrents. Creative, deuxième sur le marché des MP3, avait attaqué Apple en justice en mai pour viol de brevet. Le lendemain Apple contre-attaquait et déposait à son tour une plainte contre Creative pour viol de quatre de ses brevets. Les deux sociétés avaient même porté l'affaire devant la Commission commerciale internationale (ITC) américaine et demandé les retraits respectifs de leurs lecteurs à la vente. Pour ne pas se perdre dans des procédures judiciaires longues et onéreuses, la firme de Cupertino a donc préféré capituler en versant des indemnités à Creative. (...)
(24/08/2006 12:34:09)Le convertisseur OpenXML/ODF de Microsoft génère de l'intérêt
Le projet Microsoft de convertisseur d'OpenDocument (ODF) vers OpenXML suscite un véritable intérêt auprès de la communauté des développeurs et des administrations. En juillet dernier, l'éditeur de Redmond annonçait qu'il intégrerait à Office 2007, la prochaine version de son système bureautique, une option assurant l'interopérabilité du format ODF avec OpenXML, son format maison. Marquant ainsi une pose dans la guerre des formats bureautiques, avant l'éventuelle normalisation d'OpenXML auprès de l'Ecma. Le projet d'"OpenXML Translator" a attiré, depuis sa création, plus de 25 000 téléchargements dans sa version sous forme d'add-in à Word 2007, et se positionne dans le top 25 des projets les plus populaires sur Sourceforge, se félicite Brian Jones, développeur senior chez Microsoft." En grande majorité issus des administration, coeur de cible du projet', précise-t-il. Plus concrètement, le prototype du convertisseur est disponible dans une pré-version 0.2-M1, "une mise à jour majeure dans la feuille de route", confie Brian Jones. Cette mouture s'enrichit selon lui du support de Word 2003 et Word XP, d'une amélioration des styles du traitement de texte et une optimisation des procédures d'installation. (...)
(23/08/2006 17:53:08)Gestion de carrières : les CIO doivent donner envie aux jeunes
L'intérêt des jeunes baisse pour l'informatique, tandis que les experts vont partir à la retraite. La modernisation des systèmes d'information des entreprises est donc menacée, prévient Forrester Research. Face à cette situation, c'est aux directeurs des systèmes d'information de s'impliquer pour donner envie aux jeunes de faire carrière dans l'informatique. Telle est l'une des conclusions du cabinet qui a interrogé 55 experts américains de l'informatique sur ce sujet. La question portait sur l'avenir des carrières dans l'informatique d'entreprise, dans un contexte d'externalisation, d'offshoring et de réductions d'effectifs. Cette étude rappelle que le nombre d'étudiants en informatique baisse aux Etats-Unis, alors même que la fonction informatique se diversifie. Les CIO (chief informatique office, directeurs de systèmes d'information) interrogés soulignent que celle-ci est moins focalisée sur les technologies et plus orientée business aujourd'hui. Elle tend davantage à accompagner et à épouser des besoins métiers qu'à appréhender des problématiques uniquement techniques. Cette évolution contribue à diversifier les possibilités de carrières pour les informaticiens au sein de l'entreprise en créant par exemple des passerelles entre différents services. Globalement, les carrières informatiques sont moins linéaires que dans le passé. Les fonctions informatiques laissent par ailleurs beaucoup plus de place à la créativité et à l'apport de contributions personnelles qu'auparavant, estiment les CIO interrogés. Cette diversité demeure toutefois peu connue, reconnaissent-ils également. Dans le même temps, ces DSI admettent qu'ils ne font pas d'efforts particuliers pour que cela change. Face à ce constat, il est donc temps de se réveiller pour sauvegarder la fonction informatique. Les CIO doivent pousser leurs employeurs à investir à la source, c'est-à-dire dans le recrutement des jeunes et dans la formation. Ils doivent par exemple intégrer le développement de compétences à long terme dans leur stratégie. Celui-ci était considéré comme « peu glamour » dans un contexte de pression sur les coûts, mais il est pourtant indispensable pour préparer l'avenir de l'informatique d'entreprise. Il faudrait également prévoir que les jeunes recrues puissent « tourner » sur plusieurs postes au sein du service informatique mais aussi dans d'autres départements. Ces mouvements permettraient aux personnes concernées d'avoir une large vision des technologies - ce qui est essentiel pour adresser des problématiques multiplateformes actuelles - ainsi que de comprendre les besoins métier. Les CIO devraient enfin s'attacher à embaucher et à développer les compétences relationnelles de leurs équipes et à ne pas se focaliser uniquement sur des profils techniques. L'ensemble de ces mesures de gestion de carrières ne seront pas suffisantes si les entreprises n'agissent pas en partenariat avec les écoles et les universités en vue de préparer les compétences de demain. Tout cela doit aussi s'accompagner d'un changement de discours sur la fonction informatique. Les CIO devraient s'attacher à véhiculer une image plus attractive de leur métier, via tous les canaux possibles. Un vaste programme dans lequel deux cultures doivent fusionner, à l'image de ce qu'est aujourd'hui l'informatique d'entreprise : les communicants et les techniciens. Cette problématique est valable aussi de l'autre côte de l'atlantique. En France, c'est dans le même esprit de promotion du secteur IT et face à la méconnaissance - et parfois la mauvaise image - des métiers du service informatique chez les jeunes que le Syntec vient de créer l'association Pascaline, qui réunit les sociétés du marché et les grandes écoles. (...)
(23/08/2006 17:54:12)Sun rebondit sur le marché des serveurs
Sun a repris la troisième place sur le marché des serveurs au deuxième trimestre de cette année. Une bonne nouvelle pour le constructeur, qui est véritablement le seul à tirer son épingle du jeu, au vu du Worldwide Quarterly Server Tracker, étude trimestrielle d'IDC sur le marché mondial des serveurs. Par rapport au deuxième trimestre 2005, le chiffre d'affaires de Sun en serveurs a augmenté de 15,5% à 1,6 milliard de dollars, alors que globalement, le marché n'a augmenté que de 0,6%. Les autres constructeurs majeurs ont eu en effet plutôt tendance à reculer : moins 2,2% pour IBM, moins 1,7% pour HP et moins 1,3% pour Dell (voir le tableau pour les chiffres complets). Sun a donc repoussé Dell à la quatrième place, alors que ce dernier le devançait pendant les trois trimestres précédents. Toutefois, la taille de l'activité serveurs de Sun reste la moitié de celle des deux premiers du classement : IBM enregistre 3,8 milliards et HP 3,4 milliards. Seule l'entrée de gamme progresse IBM reste leader, explique l'analyste Jed Scaramella, dans la mesure où il est positionné sur les solutions globales. « Sun est le grand gagnant », indique-t-il, dans la mesure où le constructeur a amélioré grandement les performances de ses serveurs UltraSparc et adopté plus tôt que ses rivaux les puces 64 bit Opteron d'AMD. Dans l'ensemble, seul le chiffre d'affaires pour le segment d'entrée de gamme (moins de 25 000 dollars l'unité) a progressé, de 6,2%. Les autres segments ont poursuivi le déclin observé au cours des trimestres précédents : le milieu de gamme (25 000 à 499 000 dollars) a reculé cette fois de 3,5% et le haut de gamme (plus de 500 000 dollars) de 6,9%. Pour IDC, l'entrée de gamme bénéficie de l'apport de technologies venues des autres segments - qui améliorent les performances, facilitent l'administration de systèmes - pour un tarif plus raisonnable. Dans le même ordre d'idées, la migration des applications vers les serveurs x86 continue, permettant à ce marché de croître légèrement : plus 3,3% à 5,9 milliards de dollars, dont 20,2% pour des serveurs à base de processeurs AMD. Linux représente 12% du marché Le marché des serveurs lames, dominé par IBM et HP, est lui en forte croissance : plus 29,7% en nombre d'unités, et plus 37,1% en chiffre d'affaires, qui atteint 639 M$. Soit 5,2% du marché total des serveurs, souligne IDC. Côté systèmes d'exploitation, les serveurs Linux ont représenté au deuxième trimestre 12% du marché avec 1,5 Md$, en hausse de 6,1%. Les serveurs Unix ont compté pour 35% de la dépense trimestrielle (soit une baisse de 1,6% du chiffre d'affaires) et les serveurs Windows pour 34,2% (soit une hausse de 3,1% du chiffre d'affaires). IDC insiste sur cette progression à un chiffre des serveurs Windows et Linux, alors que leur progression en volume est encore sur deux chiffres : un signe de « pression intense sur les prix, alors que les charges applicatives sont consolidées sur de plus petits serveurs ». (...)
(23/08/2006 17:53:43)Microsoft invite Mozilla à tester ses développements pour Vista
Sam Ramji, directeur de l'Open Source Software Lab de Microsoft, a écrit dans le forum de discussion des développeurs Mozilla pour les inviter à venir tester la compatibilité de leurs travaux avec Vista. Une de ses missions, écrit-il, consiste à favoriser l'émergence d'offres Open Source pour Windows. Dans cette optique, il a obtenu que le laboratoire de test et de support de Vista, le Windows Vista Readiness ISV Lab, qui n'invite normalement que des éditeurs propriétaires, s'ouvre à des éditeurs Open Source. Le laboratoire, écrit-il, peut accueillir quatre personnes quatre jours par semaine, pour un support personnalisé. Il s'agirait donc de tester les versions pour Vista du navigateur Firefox et du logiciel de courrier électronique Thunderbird. A noter par ailleurs un autre effort de la part de Microsoft en direction de Mozilla : le wiki en préparation pour la communauté de développeurs Microsoft (MSDN Wiki), actuellement en bêta et uniquement optimisé pour Internet Explorer, sera aussi accessible par Firefox. (...)
(23/08/2006 16:38:29)IBM doit racheter ISS pour 1,3 Md$
Et de quatre. IBM annonce l'acquisition d'Internet Security Systems (ISS), éditeur spécialisé notamment dans les services de gestion de sécurité, pour 1,3 Md$. Signant son quatrième rachat pour le seul mois d'août, après celui de FileNet dans la gestion de contenu, de MRO dans la gestion d'actifs, et enfin de Webify Solutions dans la SOA. ISS commercialise principalement des logiciels, appliances et services pour protéger les réseaux des attaques depuis Internet. La société a réalisé un chiffre d'affaires de 330 M$ en 2005 et dispose d'une portefeuille riche de quelque 11 000 clients. Big Blue compte intégrer ISS à la division "Infrastructure Management Services" d'IGS (IBM Global Services). Les applications de l'éditeur seront également fondues dans sa division Tivoli. Big Blue revendra l'ensemble des actifs d'ISS via son réseau de partenaires. IBM confirme également qu'il maintiendra les services en ligne d'indicateur de menaces pour les entreprises. La transaction, encore sujette à l'approbation des actionnaires d'ISS, devrait être finalisée au quatrième trimestre. (...)
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