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PC et portables
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(12/05/2009 12:34:13)
Des utilisateurs de portables HP, Dell et Apple poursuivent Nvidia
Les utilisateurs de PC portables HP, Apple et Dell équipés de processeurs graphiques Nvidia ne décolèrent pas. Une poignée d'entre eux, irritée par les défaillances des GPU embarqués dans leur machine se traduisant par une surchauffe, se tourne désormais vers la justice américaine pour obtenir le remplacement des puces affectées. Les consommateurs marris entendent obtenir le droit de présenter une action collective devant les tribunaux de Californie et prétendent que des millions de PC sont potentiellement concernés par le dysfonctionnement. Nvidia avait reconnu, en juillet 2008, qu'une « quantité significative » de processeurs graphiques destinés aux PC portables de plusieurs constructeurs posait problème. Le mois suivant, le constructeur indiquait avoir provisionné 196 M$ pour le remplacement des puces défaillantes. Néanmoins, tous les possesseurs de machines affectées n'ont pu profiter d'une réparation. D'abord parce que Nvidia aurait minimisé l'ampleur des dégâts. Apple soulignait ainsi en octobre que le spécialiste des cartes vidéo « lui avait assuré que les Mac équipés de ces processeurs graphiques n'étaient pas affectés ». Cependant, après une enquête interne, le groupe de Steve Jobs contredisait les premières assertions de Nvidia et rejoignait HP et Dell dans la cohorte des constructeurs ennuyés par les GPU trop généreux en émissions calorifiques. Une seule solution valable : le remplacement des GPU Apple s'engageait alors à prendre en charge les réparations de tous les MacBook Pro concernés dans les deux ans suivant leur date d'achat, même si leur période de garantie était expirée. De leur côté, Dell et HP prenaient un chemin de traverse en proposant aux utilisateurs une mise à jour du Bios conçue pour augmenter la vitesse de rotation du ventilateur chargé de refroidir la puce graphique. Les deux constructeurs rejoignaient par la suite Apple en annonçant l'extension de la durée de la garantie pour les PC touchés. Les tergiversations des fabricants ont largement déplu aux consommateurs, pour lesquels seul le remplacement des GPU saurait constituer une solution. La 'bidouille' consistant à augmenter l'action du ventilateur, en particulier, est vue comme un remède « grossier et inadapté », concourant à affaiblir l'autonomie de la machine et les performances du système sans résoudre le véritable problème. Les plaignants vont même jusqu'à prétendre que cette mesure n'avait pour autre but que de maintenir les PC en état de fonctionnement jusqu'à l'expiration de la période pendant laquelle ils pouvaient être réparés par leurs constructeurs. De plus, plusieurs utilisateurs reprochent aux fabricants de limiter la liste des machines affectées à quelques modèles, proscrivant ainsi de nombreux PC une réparation gratuite. Par conséquent, la requête des plaignants vise à ce que Nvidia remplace l'intégralité des processeurs graphiques défaillants et prenne en charge les dommages causés aux machines les embarquant. (...)
(11/05/2009 12:36:38)Antitrust : Intel pourrait écoper d'une amende de plusieurs milliards d'euros
La Commission européenne pourrait prononcer mercredi contre Intel l'une des condamnations les plus lourdes jamais infligées dans le cadre d'une procédure antitrust. Le fondeur, dont les supposées pratiques anticoncurrentielles font l'objet d'une enquête lancée en 2000 après une plainte déposée par AMD, encourt une condamnation pécuniaire équivalant à 10% de son chiffre d'affaires. Si l'exécutif européen n'a encore jamais prononcé de sanction aussi lourde, des sources proches de Bruxelles révèlent que les 27 pourraient frapper un grand coup cette semaine. Si cela était confirmé, l'amende de 899 M€ à laquelle Bruxelles avait condamné Microsoft l'année dernière pour son abus de position dominante sur le marché des OS - et qui s'ajoutait aux 497 M€ déjà infligés en 2004 - ferait presque pâle figure : le fondeur a en effet réalisé un CA de 37,6 Md$ l'an passé, ce qui l'expose à une sanction pouvant atteindre 3,7 Md$. Dans l'attente du prononcé de sa peine, le géant des processeurs affiche un bel optimisme et claironne que les sommes record évoquées par les observateurs ne sont que « des rumeurs lancées par les journalistes ». L'enquête menée par la Commission a mis en lumière de nombreuses pratiques commerciales d'Intel faussant le jeu de la libre concurrence. Le numéro un des processeurs aurait notamment accordé des remises à plusieurs constructeurs de PC pour qu'ils n'intègrent pas de puces AMD dans leurs machines, ou qu'ils retardent le lancement des CPU concurrents. Bruxelles reproche également à Intel de s'être montré généreux avec le distributeur Media Markt afin qu'il déréférence tout PC équipé de composants AMD. Ce type de pratiques ne serait pas l'apanage des activités d'Intel en Europe : en 2005, le fondeur s'est arrangé à l'amiable avec les autorités antitrust japonaises après avoir été poursuivi pour des faits similaires. L'an dernier, le régulateur sud coréen a condamné le géant à une amende de 20 M€. Et une enquête est en cours aux Etats-Unis, toujours pour des pratiques commerciales outrepassant le cadre de la saine concurrence. Selon IDC, Intel bénéficiait à la fin de l'année dernière d'une part de marché de 81,9% sur le segment des processeurs pour PC, contre 17,7% pour AMD. (...)
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