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(08/02/2008 10:15:34)
Google : des centaines de millions de dollars pour les énergies propres
Après avoir annoncé fin janvier qu'il s'apprêtait à distribuer quelques dizaines de millions de dollars à des entreprises développant des énergies renouvelables, Google passe la vitesse supérieure. A l'occasion du Clean-tech Investor Summit, une conférence réunissant les investisseurs en énergies propres en Californie, le géant du Web a indiqué qu'il consacrerait plusieurs centaines de millions de dollars au cours des prochaines années pour aider au développement de technologies permettant la production à grande échelle d'énergies propres. En dénonçant la difficulté actuelle à trouver des financements pour ce type de recherche, Google explique qu'il interviendra dans la « vallée de la mort », l'étape qui sépare la mise au point d'une technologie de sa mise en application à grande échelle. Avec un objectif en point de mire : aboutir à la production d'énergies vertes moins chères que le charbon. Trois d'entre elles s'arrogent les faveurs de Google : l'énergie solaire, les éoliennes à haute altitude et la géothermie. Trois types d'énergie qui, selon le groupe de Mountain View, promettent des coûts revus à la baisse, s'avèreront compétitives par rapport au charbon, et pourront être produites à très grande échelle. (...)
(05/02/2008 15:58:45)Le MIT présente des puces mobiles dix fois moins gourmandes en énergie
Une consommation énergétique dix fois moindre : la puce destinée aux téléphones portables, les PDA et autres périphériques mobiles, mise au point par les chercheurs du MIT (Massachusetts institute of technology) se démarque sensiblement des actuels processeurs mobiles. L'architecture sur laquelle repose la puce sera dévoilée dans le courant de la semaine à l'occasion de l'ISSCC (International solid states circuits conference), à San Francisco. Pour permettre à la puce de consommer moins d'énergie, le MIT s'est attaché à concevoir des composants fonctionnant à une tension inférieure. Alors que la plupart des processeurs mobiles actuels consomment environ 1 volt, celui développé par le département d'ingénierie électrique du MIT ne requiert que 0,3 volt. « Le voltage est une donnée critique, explique Jim McGregor, analyste pour In-Stat. Tous les appareils portables doivent faire toujours plus. En réduisant leur tension, on peut leur demander d'effectuer davantage de fonctions tout en augmentant la durée de vie de leur batterie. » Ce que confirme Dean McCarron, le président de Mercury Research : « la diminution de la tension de fonctionnement des puces est la piste communément suivie pour réduire la puissance énergétique qu'elles nécessitent. Le défi à relever est qu'au-delà d'un certain niveau, généralement 0,8 ou 0,9 volt, il devient délicat de faire fonctionner ces puces. 0,9 volt était considéré comme une limite et [les chercheurs du MIT] viennent de la faire tomber. » Pour l'heure, les travaux présentés à l'occasion de l'ISSCC se contentent d'illustrer la possibilité d'un fonctionnement à très basse tension. Pour les applications concrètes, il conviendra d'être patient : Joyce Kwong, l'un des étudiants ayant participé au projet, évoque une demi-dizaine d'années avant de voir l'architecture mise au point débarquer dans le champ de l'électronique grand public. (...)
(01/02/2008 17:53:32)Yahoo / Microsoft : Gartner invite à la prudence pendant la transition
C'est le jour du départ de Terry Semel, un des co-fondateurs du portail, que Microsoft se décide à faire son offre sur Yahoo. Tout un symbole. Mais au-delà d'une date anniversaire, cette monstrueuse opération de croissance externe illustre une remodélisation du paysage informatique mondial et de la publicité en ligne. Microsoft, l'éditeur de Windows et n°1 mondial du logiciel, n'échappe pas à la règle. En proposant plus de 44 Md$ pour Yahoo, les intentions de l'éditeur de Redmond sont clairement d'aller chercher Google sur le terrain de la publicité en ligne. « Le marché aujourd'hui est de plus en plus dominé par un unique acteur » déclare-t-il dans un communiqué. Un segment sur lequel l'éditeur peine. Comme Yahoo qui, avec les déboires de sa propre plateforme Panama, a ébranlé tant sa base organisationnelle - cf. le manifeste de beurre de cacahuète - que son chiffre d'affaires. L'idée est alors de chercher l'union sacrée, au prix d'un exorbitant montant. Une fusion que salue Andrew Frank, vice-président chez Gartner, qui alerte cependant le marché sur la période de digestion des deux entités. « Bien que les synergies entre les deux sociétés, que Microsoft évalue à 1 Md$ par an, soient certainement bonnes, la fusion soulève la question de comment ils seront capables de maintenir la pression pendant la période d'intégration. Le marché de la publicité en ligne implique des niveaux constants de service et même la perception d'une diversion peut déboucher sur une perte du marché au profit des concurrents. » Si Microsoft et Yahoo devront maintenir la pression face à un très innovant Google, ils devraient aussi probablement se heurter aux autorités de régulation de la concurrence. « Les lois anti-trust sont aussi un paramètre à prendre en compte dans le cas d'accords de ce type, explique Andrew Frank. Bien que l'administration américaine actuelle ne devrait pas poser de problème, l'Union européenne a été agressive ces dernières années envers de telles fusions. » L'UE avait ainsi examiné de près le rachat de Doubleclick par Google pour 3,1 Md$. Restent en suspens de vastes questions technologiques, parmi tant d'autres. Comment aura lieu le rapprochement des offres de publicité de Live, aQuantive et Panama ? Et quel sera le devenir de Zimbra, solution de messagerie et de travail collaboratif Open Source acquis par Yahoo pour 350 M$, et qui se positionne en frontal à Exchange ? Des éléments de réponses devraient être donnés lorsque la transaction, si elle a lieu, sera finalisée, au deuxième trimestre 2008. (...)
(29/01/2008 17:42:30)Sinequa expose RPM2, projet de résumés intelligents et multimédias des contenus en ligne
Sinequa, l'institut Eurecom, Wikio (un des derniers projets de Pierre Chappaz) et le LIA (Laboratoire informatique d'Avignon) ont entamé des travaux exploratoires sur un vaste projet de recherche documentaire. Baptisé RPM2, pour résumé plurimedia, multimedia et multi-opinions, l'initiative vise à apporter aux utilisateurs un ensemble synthétique des informations de tout format. Le projet, financé à 50% par l'ANR (Agence nationale de la recherche) et 50% par Sinequa, doit déboucher sur la mise au point de méthodes de résumés automatiques multi-documents mêlant le texte, l'audio et la vidéo et permettant des classifications selon les opinions exprimées dans les divers documents. « L'idée est de cataloguer tous les documents et de les présenter de façon synthétique. On pourrait par exemple avoir pour une requête simple comme 'Ségolène Royal', une vidéo, un résumé d'articles, un dessin et un résumé de ses discours [issu de fichiers sonores, ndlr], raconte Gaëlle Recourcé, responsable des Sinequa Labs. C'est un résumé multimédia qui s'enrichit mutuellement. » Une savante alchimie que l'on doit à la collaboration des technologies d'analyse de l'image et vidéo de l'institut Eurecom et celles de traitement automatique de la parole et de résumé multi-documents de LIA. Si l'indexation repose sur la transcription, la création de résumés tient en des techniques plus évoluées. Pour le résumé, on peut par exemple créer un chapitrage des flux de données pour distinguer des parties, ou extraire les moments forts d'une vidéo. « Quand on analyse un match de foot, on est capable de repérer lorsqu'un but est marqué », commente Gaëlle Recourcé. Autant de techniques utilisées par l'Institut Eurecom. Restait à régler la partie analyse des émotions afin d'intégrer, à l'ensemble, une prise en compte de l'opinion ou des sentiments transmis dans le document analysé. Cette partie incombe au LIA, spécialisé dans le traitement de la parole. Les laboratoires d'Avignon opèrent une différenciation intelligente des résultats en fonction du traitement d'une seule et même source afin d'en dégager des opinions différentes. « Il s'agit de voir la différence linguistique de deux sources et de présenter deux facettes de l'information. » « Les résultats obtenus seront un atout décisif pour notre solution d'Enterprise Search Sinequa CS » ajoute Jean Ferré, président de Sinequa. Les premiers résultats devraient être livrés à l'automne. (...)
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