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Microsoft n'a jamais caché son intérêt pour les solutions métier développées par ses partenaires autour de ses progiciels de gestion intégrés (PGI). Avec son programme Industry Builder Initiative (IBI), l'éditeur avait déjà fait une place particulière à certains développements certifiés qui bénéficiaient de son soutien rapproché. A l'occasion de sa conférence utilisateurs Convergence (San Diego, 11-14 mars), il a confirmé son intention de renforcer sensiblement son engagement sur ce terrain. Il monte ainsi en puissance sur cinq secteurs d'activité pour lesquels il proposera des fonctions métier directement dans son offre : la distribution, les circuits de vente, les industries de fabrication, le secteur public et les services.

Pour la cause, son programme IBI se transforme en « Microsoft Dynamics Industry Solutions », une démarche qui, cette fois, s'apparente davantage à de l'intégration OEM. Les applications proposées sur ce mode sont en effet fortement intégrées au progiciel Dynamics qu'elles spécialisent pour un métier et elles sont vendues sous la marque Microsoft. L'éditeur de la gamme Dynamics en assure lui-même le support, ainsi que la commercialisation auprès des autres partenaires, ces derniers pouvant de leur côté concevoir des fonctions complémentaires à ces offres verticales. Et, naturellement, ces « Industry solutions » suivent les évolutions du produit Dynamics auquel elles s'intègrent, la livraison de leurs mises à jour respectives s'effectuant simultanément.
Pour mener à bien cette politique, Microsoft prévoit aussi de racheter certaines technologies. En s'impliquant de cette façon sur cinq secteurs, l'éditeur apporte aux clients qui choisiront ces offres métiers une garantie de suivi par rapport à des produits gérés de façon indépendante par un partenaire.

Des verticalisations dans l'industrie pour Dynamics AX

L'offre Dynamics AX (7 500 clients dans le monde, principalement en Europe) illustre bien cette évolution. Bien implantée sur le secteur de la fabrication, elle dispose déjà d'une verticalisation pour les industries de process (industries produisant par mélange, typiquement l'agro-alimentaire). Cette solution, développée par l'intégrateur FullScope, fait désormais partie intégrante de la ligne AX. Et pour s'adresser aux industries d'assemblage, Microsoft vient d'annoncer l'acquisition de la société eBECS, spécialisée dans le « lean manufacturing » (méthode de gestion industrielle tournée vers la réduction des gaspillages). Cette offre sera proposée comme un module de Dynamics AX d'ici à la fin 2007.

Sur le secteur public, c'est la société Tyler Technologies qui apportera son expertise en matière de comptabilité publique sur le marché américain. Mais dans ce domaine, chaque pays a ses spécificités et Microsoft prévoit de nouer des partenariats locaux pour les marchés européens.

Parallèlement, Microsoft continuera à encourager, dans l'éco-système Dynamics, le développement de solutions partenaires venant compléter son offre sur des segments parfois très pointus (la gestion des déchets, par exemple, avec Naviwaste, en France). Il arrive que le choix d'un progiciel se fasse, notamment en PME, sur la disponibilité de fonctions particulièrement ajustées à un besoin précis. Actuellement, il existe quelque 5 000 applications ou add-on bâtis au-dessus ou en complément de l'offre Dynamics (à la fois pour les PGI et pour CRM, le progiciel de gestion de la relation client). Dans ce gisement, l'éditeur compte néanmoins distinguer, par le biais d'une certification particulière, les 500 produits les plus pertinents pour certains secteurs.

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