Après avoir présenté, il y a plusieurs mois des accumulateurs rechargeables au méthanol, Toshiba démontre aujourd'hui son avance dans ce secteur hautement concurrentiel en commercialisant les premières batteries de ce type. Le Dynario est le premier chargeur de type pile à combustible reposant sur la technologie DMFC (Direct Methanol Fuel Cell). Avec une sortie en 5V et 400 mA, il alimente et recharge par le port USB des petits appareils électroniques tels que des téléphones mobiles ou des appareils photo.

La technologie DMFC produit de l'électricité à partir d'une réaction entre le méthanol, l'eau et l'air. La recharge de l'accumulateur Lithium-ion de cette batterie ne dure qu'une vingtaine de secondes. Comme les seuls déchets émis sont une faible quantité de vapeur d'eau et de dioxyde de carbone et que les batteries sont rechargeables, elles ont la faveur des experts en termes de capacité et de faibles nuisances environnementales.

Moins de 5 euros la recharge

À partir du 29 octobre 2009, Toshiba prévoit de mettre en vente sur son webstore japonais des batteries au méthanol au prix de 29 800 yens (soit 220 euros environ). Dans un premier temps, les ventes seront limitées à 3000 unités. Le chargeur sera alimenté par des bouteilles de méthanol de 50 ml, coutant 3150 yens (4,6 euros) et distribué par paquet de 5 (un exemplaire sera livré aux acheteurs de Dynario). Toshiba estime que cette dosette autorise jusqu'à deux recharges de téléphone. Le tarif devrait progressivement baisser quand les volumes augmenteront.

Le chargeur Dynario représente l'aboutissement d'un programme de R&D, débuté il y a près de six ans. Un prototype de chargeur DMFC avait été présenté au Ceatec de Tokyo en 2003. D'autres entreprises élaborent des prototypes basés sur leur propre technologie, mais tardent pour le moment à franchir l'étape de la commercialisation.

Pout Toshiba, la prochaine étape sera de proposer des appareils équipés de ces piles à combustible. Il a déjà présenté un téléphone mobile, bénéficiant de cette technologie au Ceatec 2009; des lecteurs multimédias et des ordinateurs portables avaient été dévoilés les années précédentes.

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