A l'occasion du Chaos Communication Congress à Berlin, Karsten Nohl, un expert en sécurité allemand, a rendu public l'algorithme A5/1 utilisé pour chiffrer les communications GSM, soit environ 80% des appels mobiles dans le monde. L'objectif de cet informaticien était de démontrer que l'algorithme utilisé pour sécuriser la norme GSM n'est plus fiable alors que les usages sur mobiles tendent à se multiplier : paiement en ligne, échanges de données personnelles, surf sur Internet, etc. La clé de chiffrement A5/1 de la norme GSM a été conçue en 1988 afin de protéger les communications passées depuis des téléphones mobiles. Karsten Nohl estime aujourd'hui que les mesures de sécurité adoptées pour la téléphonie mobile sont devenues trop faibles. Cette clef est en outre employée sur toutes les communications GMS, et concerne plus de 3,5 milliards de téléphones portables utilisés dans le monde. L'interception des appels reste toutefois toujours difficile Interrogée par le New York Times, une porte-parole de la GSM Association, qui regroupe les fabricants et opérateurs en téléphonie mobile du monde entier, a qualifié cette pratique d'illégale, et estime que même si l'algorithme est maintenant accessible, il demeure encore très compliqué d'intercepter un appel. Toutefois, d'autres experts estiment que cette découverte pourrait rendre accessible aux pirates et aux organisations criminelles des technologies d'interception des appels qui, jusque-là, étaient réservées aux services secrets gouvernementaux.