Offensive officielle sur le marché du bureau Linux chez IBM. Big Blue, dans un esprit d'alléger les coûts de maintenance sur le poste de travail, inaugure une solution desktop Linux multi-plateforme, qui embarque une partie de la gamme Lotus Notes. Un package développé en collaboration et supporté par Red Hat et Novell. L'initiative, baptisée Open Client, combinera les fonctionnalités collaboratives issues de la gamme Lotus au portail WebSphere, tous ces services et applications fonctionnant sous Windows et Linux (et certains sur Mac, notamment Sametimes et Notes). Notons que Lotus Notes est ouvert à Linux depuis juillet 2006. Dans sa première mouture, Open Client combinera Lotus Notes en guise de messagerie et plateforme collaborative, le client de messagerie instantanée Sametime et Websphere Portal pour l'accès aux applications Web. Il embarquera également Lotus Expeditor, la plateforme middleware de création de client riche basée sur Eclipse, qui sert de socle technologique à l'ensemble. Dès la sortie de Lotus Notes 8, la solution devrait également recevoir Lotus Connections (blog et réseau social), Lotus Quickr, pour la création d'espace de travail, ainsi qu'une suite bureautique respectueuse des standards (notamment ODF). "Nous avons d'abord construit Open Client en interne, explique Philippe Bournhonesque, directeur de la stratégie Software d'IBM France, et nous l'avons déployé depuis 2 ans sur quelque 15 000 postes de travail. Il s'agit d'une image qu'on charge depuis le réseau, qu'on provisionne et qu'on déploie sur le poste". L'idée était alors d'en faire bénéficier les clients et d'en associer une offre de service. Lotus Expeditor, la brique middleware pour le multi-plateforme Open Client (actuellement en version 1.2) s'adosse à Lotus Expeditor, "un socle technologique bâti sur Eclipse sur lequel repose notamment Sametime et Lotus", poursuit-il. Outre le fait de fournir des possibilités de développement d'applications métiers, Expeditor donne à Open Client son caractère multi-plateforme". Selon le site IBM, Expeditor met concrètement à la disposition des employés "un bureau composite qui intègre et unit dans un tout de multiples applications, y compris les logiciels Microsoft ActiveX, Java Swing, SWT, IBM WebSphere Host Access Transformation Services, IBM WebSphere Portal IBM et Workplace Forms". Une solution que PSA, qui vient d'annoncer passer 20 000 postes de travail sous Novell (Sled) et grand utilisateur de Lotus en interne, pourrait d'ailleurs convoiter. IBM vise surtout les projets de migration. Les entreprises pourraient s'y intéresser pour son coût allégé lors d'une migration localisée. "Ce n'est pas pour tous les utilisateurs, précise Philippe Bournhonesque. Mais au regard de la progression des compétences Linux en interne, [Open Client] pourrait servir une partie des effectifs."