La plateforme TV de Google sera disponible d'ici la fin de l'année aux Etats-Unis sur les téléviseurs Bravia de Sony, puis un peu plus tard, probablement dès l'année prochaine, en Europe, a fait savoir Google à l'occasion du salon high-tech IFA de Berlin. Concrètement, ces téléviseurs seront équipés de l'OS Android et du navigateur Chrome. Grâce à une connexion Internet (en WiFi ou par câble Ethernet), l'utilisateur aura accès au web pour visionner des vidéos sur YouTube, des galeries de photo, écouter des radios en ligne, ou télécharger de la musique. Un moteur de recherche permettra de retrouver rapidement des programmes dans la grille des chaines TV.

Ces "Google TV" permettront surtout de télécharger des applications (jeux, logiciels, programmes pratiques, etc.), à la manière d'un smartphone. Début 2011, Google mettra d'ailleurs à disposition des développeurs un kit de développement afin de fournir des applications spécialement dédiées aux TV connectées utilisant cette plateforme.

Des accessoires compatibles fournis pas Logitech

Outre Sony, Google s'est associé à Logitech, spécialiste des accessoires informatiques, afin de fournir des périphériques compatibles, comme une télécommande, un mini-clavier sans fil, ou un décodeur permettant d'accéder à cette technologie depuis n'importe quel téléviseur connecté à Internet. "Vous n'imaginez pas aujourd'hui utiliser un ordinateur ou un smartphone sans un navigateur Internet, et bientôt, il ne sera plus possible d'acheter une télévision sans navigateur", a déclaré Brittany Bohnet, responsable produit chez Google, lors d'une conférence organisée au salon des hautes technologies de Berlin.

Les téléviseurs connectés à Internet constituent l'une des grandes tendances actuelles de l'électronique grand public. La plupart des fabricants proposent désormais des écrans plasma ou LCD capables de se connecter au réseau.

Un accès plus libre au web

Toutefois, les TV connectées à Internet proposent généralement des accès restreints à quelques sites partenaires via des widgets préinstallés (actualités, services pratiques, etc.). Google souhaite aller plus loin en proposant une expérience plus enrichie du Web sur la télévision, afin de surfer sur une TV comme sur un PC.

"Nous travaillons avec de nombreux éditeurs de contenus sur ce projet. Notre objectif de rendre les utilisateurs non plus passifs, mais actifs devant leur écran de télévision" a déclaré mardi Eric Schmidt, patron de Google, lors de sa conférence au salon de Berlin.