C'est dans le prestigieux cadre du Carrousel du Louvre que s'est tenu à guichets fermés le lancement mondial des très attendus SQL Server 2005 et Visual Studio 2005. Comme le rapporte Olivier Rafal dans son blog, l'événement a attiré beaucoup de monde. Les participants ont eu droit à une présentation de trois heures non-stop, consacrée quasi exclusivement à SQL Server 2005. Présentation essentiellement marketing à destination des DSI, partenaires et autres décideurs présents dans la salle. Nombreux étaient aussi les développeurs qui, hormis une démo menée brillamment par Pascal Belaud et Eric Mittelette, n'avaient pas grand-chose se mettre sous la dent et sont repartis un peu déçus (voir quelques blogs : Alexis Kartmann , Thomas Lebrun , Xabier Vanneste , Fabrice Romelard , Florent Santin). Les participants ne seront pas repartis bredouilles puisque des versions standards finales de SQL Server 2005 et de Visual Studio 2005 leur a été remises. Ca tombe bien, car si les produits sont officiellement disponibles au téléchargement pour les abonnés MSDN depuis une semaine, il est assez difficile de les télécharger vu l'encombrement des serveurs. Si Microsoft n'a aucun mal à imposer son système d'exploitation Windows, sa suite bureautique Office, son outil de développement Visual Studio, il n'en est pas de même de SQL Server qui reste l'éternel outsider. Ce qui explique l'effort colossal déployé par Microsoft pour incorporer un maximum d'innovations dans sa base de données et pour la promouvoir. Les démos ont été de ce point de vue fort convaincantes si l'on en croit les réactions des participants. Visual Studio 2005, quant à lui, a été depuis un moment testé en long et en large par la communauté des développeurs au travers des programmes betas. C'est une version très attendue à tous les niveaux. Pour ceux qui utilisent déjà la version 2003, elle corrige d'emblée tous les bugs de cette version. Pour ceux qui hésitent encore à se lancer parce que c'est un produit trop lourd et trop cher, une bonne nouvelle : les versions Express US sont téléchargeables gratuitement pendant un an. Pour les versions françaises, il faudra attendre encore 2 à 3 mois (mais ils seront également gratuits pendant un an à compter de leur date de disponibilité). Enfin pour ceux qui veulent aller plus loin avec Visual Studio, la version 2005 étend ses fonctionnalités à la gestion du cycle de vie avec une nouvelle version Team System disponible en 2006. Disponible depuis plus d'une semaine avant son lancement officiel, la version RTM (Ready To Manufacturer) a déjà révélé quelques bugs. De l'aveu même de certains Microsofties, le lancement de Visual Studio s'est fait à l'arraché. A quelques jours du lancement ils n'étaient pas sûrs de pouvoir faire un lancement avec le produit... Du coup, le produit à peine lancé, un Service Pack 1 est déjà prévu pour le premier semestre 2006. Enfin notons que pour ceux qui voudraient se former, Microsoft E-Learning propose jusqu'au 17 novembre huit cours gratuits de formation sur Visual Studio 2005 et ASP.Net 2.0.