A quelques jours de l'arrêt de la commercialisation de Windows XP - sauf exceptions, notamment pour les netbooks - Microsoft s'est fendu d'une lettre pour faire le point sur l'avenir de son antique OS. L'information la plus importante figurant dans cette missive concerne le support de XP : l'éditeur a décidé de prolonger jusqu'en avril 2014, soit quatre ans de plus que la date précédemment communiquée. Une initiative justifiée par le fait que les consommateurs « conservent leurs PC basés sur Windows pendant plusieurs années », selon Bill Veghte, vice-président de Microsoft et signataire de la lettre. L'éditeur, qui rappelle que la vente proprement dite de XP cessera le 30 juin prochain, précise que le prédécesseur de Vista restera néanmoins disponible pour les OEM jusqu'au 31 janvier 2009, et un an de plus pour les acquéreurs d'ultraportables. Il indique également que les consommateurs peuvent profiter du droit de rétrogradation, qui permet d'utiliser XP après avoir acheté une licence Vista Pro ou Intégrale. Dans les faits, cependant, ce 'downgrade' est loin d'être simple à utiliser (voir notre article sur ce sujet). Enfin, Microsoft évoque Windows 7, qui devrait succéder à Vista en 2010, et esquisse un semblant de mea culpa, en reconnaissant les nombreuses difficultés auxquelles ont été confrontés les utilisateurs de Vista : « nous ne voulons pas rencontrer le même genre d'incompatibilités avec la prochaine version de Windows que celles que vous avez affrontées avec Vista ». Pour éviter cet écueil, l'éditeur explique que Seven sera bâti « autour du même noyau que Vista », de façon à ce que le prochain OS puisse tourner sur les mêmes machines que celles acceptant Vista.