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(02/11/2006 18:10:05)
Dell lance son premier portable à processeur AMD
C'est presque en catimini que Dell vient d'entamer la commercialisation de son premier portable animé par un processeur AMD, l'Inspiron 1501. L'occasion n'a fait l'objet d'aucun communiqué tonitruant mais marque la dernière étape du processus d'ouverture progressive de Dell au concurrent d'Intel, un processus tout récent. C'est en effet mi-septembre que Dell a présenté ses premiers PC à base de processeurs AMD. Les premiers serveurs Dell animés par des puces AMD n'ont quant à eux que quelques jours. L'Inspiron 1501 embarque en standard une carte graphique ATI Radeon Xpress 1150 avec 256 Mo de mémoire vive et un panneau LCD large de 15,4 pouces de diagonale. Il est proposé à partir de 599 E TTC avec un processeur Sempron Mobile 3500+, 512 Mo de mémoire vive, 60 Go de disque dur SATA et Windows XP Edition Familiale. En option, il peut être livré pré-configuré avec 1 Go de mémoire vive, 80 Go de disque dur et un processeur Turion64 X2 TL60. Son prix atteint alors 1030 E TTC. (...)
(31/10/2006 15:38:27)Bluetooth haut débit pour 2008
Bluetooth se lance à l'assaut du WiFi. Le consortium Bluetooth SIG a fait la démonstration d'une liaison entre deux PC à haute vitesse : 53 Mbit/s. Ce qui correspond au débit théorique du WiFi (802.11g). Par comparaison, la bande passante actuelle de Bluetooth est limitée à 0,7 Mbit/s. Cette démonstration laisse entrevoir la sortie de « Bluetooth High Speed » (prévu en 2008) qui pourra fonctionner en mode rapide (avec des débits théoriques dépassant 100 Mbit/s), ou en mode Bluetooth classique, consommant beaucoup moins d'énergie. Un argument de poids face au WiFi, dont la consommation est notoirement élevée. A quoi servira cette augmentation du débit ? Par exemple, à diffuser du contenu vidéo depuis un téléphone portable vers une télévision. La concurrence s'annonce rude : le WiFi fait des efforts constants pour réduire sa consommation. Et les premiers périphériques Wireless USB, qui affichent des débits comparables, arriveront début 2007. (...)
(31/10/2006 14:36:11)L'écran tactile repensé
Jeff Han, un chercheur new-yorkais, travaille sur les interfaces du futur. Il a mis au point un écran tactile d'une résolution très fine qui, contrôlé avec les doigts, reste sensible à différents niveaux de pression. Mais surtout, il capte plusieurs pressions simultanément, exercées en différents endroits de l'écran. Il devient possible de dessiner 5 traits en même temps, avec les 5 doigts de la main. Basée sur des recherches issues de la biométrie, la technologie FTIR (frustrated total internal reflection) ouvre la voie à des interfaces d'une grande ergonomie. Jeff Han, dans une démonstration, manipule un amas de photos avec deux doigts, comme si elles étaient étalées sur une table. Il agrandit et rétrécit les images d'un simple mouvement du pouce et de l'index. Un document vidéo qui mérite le détour. (...)
(30/10/2006 17:47:14)Schneider Electric veut conquérir le marché informatique en rachetant APC
Après les rapprochements entre startups et vieilles entreprises dans les années 2000, voici un mariage comparable : Schneider Electric, vieille dame imposante (11,7 Md€ de chiffre d'affaires, plus de 88 000 employés) très implantée dans l'industrie, propose environ 6,1 milliards de dollars pour racheter APC, spécialiste américain des systèmes électriques pour les salles informatiques. L'acquisition sera financée par un prêt (4,5 Md€) et une augmentation de capital de 1,2 Md€. Au niveau financier toujours, l'offre représente un surcoût de 30% par rapport au cours de l'action au jour de l'accord. Elle a d'ailleurs été approuvée par le conseil d'administration d'APC, qui a appelé les actionnaires à voter en faveur du projet (le vote devrait avoir lieu début 2007). La transaction doit également obtenir le feu vert des autorités de régulation de la concurrence. Avec les rachats de Square D (fabricant de disjoncteurs, fusibles, etc. en 1991), Lexel (appareillage électrique, en 1999), Merlin Gerin (équipements électriques résidentiels et industriels en 1992) ou encore MGE UPS (appareils de protection électrique pour l'informatique grand public et professionnelle), le groupe Schneider, qui s'est rebaptisé Schneider Electric en 1999 pour refléter cette stratégie, a constitué un pôle incontournable sur le marché de l'électricité. Des solutions spécifiques pour les datacenters La fusion avec APC paraît cependant plutôt complémentaire, comme le souligne Jean-Pascal Tricoire, le président du directoire de Schneider Electric. D'une part à cause de l'implantation des entreprises, APC ouvrant au groupe le marché américain, Schneider étant de son côté mieux implanté en Europe et en Chine. D'autre part, et surtout, APC a démarré ses activités dans le domaine informatique. « C'est même quasiment devenu un nom générique pour les inverseurs statiques électriques », indique Stéphane Duproz, directeur général France de l'hébergeur Redbus, client tant de Schneider (via MGE UPS) que d'APC. Un inverseur statique électrique se connecte à plusieurs baies et plusieurs sources d'électricité, afin d'opérer une bascule en cas de problème d'alimentation. APC propose des solutions pour résoudre une autre problématique typique - et croissante - des salles serveurs (datacenters) : la densité. Son offre InfrastuXure consiste à créer des ensemble d'une quinzaine de baies, en y insérant des modules de climatisation et de protection électrique. « La plupart des datacenters ne sont pas conçus pour la haute densité, poursuit Stéphane Duproz, du moins dans leur intégralité. Redbus est client de l'offre InfrastruXure à Londres, et nous-mêmes la regardons de très près. » La gestion de l'électricité en informatique devient stratégique En mettant la main sur APC, Schneider se hisse donc d'un coup au niveau des directions informatiques des grands groupes et des spécialistes des salles serveurs, soit des clients qui représentent 40% du marché total des appareils de fourniture d'électricité (que Schneider évalue à 7 milliards de dollars en 2005). En outre, Schneider relève qu'APC a grossi deux fois plus vite que le marché (14% contre 7% de croissance annuelle moyenne) ces dix dernières années. Et que si les trois quarts de ses ventes concernent les petits systèmes (1,5 Md$), son activité dans les grands systèmes croît vite et atteint désormais 400 M$, soit 24% de son chiffre d'affaires. Pour un client comme Redbus, la fusion paraît donc plutôt positive : « Les prix ne devraient pas spécialement augmenter, sachant qu'il y a encore des concurrents, comme Emerson, et nous sommes toujours contents de voir que nos partenaires se développent, aient plus de moyens pour financer l'innovation. En outre, cela valide notre positionnement, en prouvant que la gestion de l'électricité dans les datacenters devient stratégique. » (...)
(30/10/2006 14:08:47)AMD a racheté ATI, mais innove avec nVidia
Pour sa nouvelle plate-forme hautes performances, nom de code 4x4, AMD a choisi un chipset nVidia nForce 680a. Etonnant : le fabricant de processeurs AMD a racheté ATI fin juillet, concurrent direct de nVidia. Pourquoi écarter les composants d'ATI ? Le développement d'une nouvelle plate-forme s'étendant sur plusieurs trimestres, AMD a probablement arrêté son choix sur nVidia bien avant juillet. Au passage, on en sait plus sur 4x4. Cette plate-forme réunira deux processeurs double-c?ur sur une même carte mère, connectés sur le nouveau Socket F d'AMD. 4x4 sera incompatible avec les processeurs les plus récents : il faudra acquérir deux processeurs FX-70, vendus exclusivement en couple. Le chipset retenu, le nForce 680a, est composé de deux nForce 590 SLI reliés par bus Hypertransport. Il pourra gérer quatre cartes graphiques. La sortie de la première carte mère 4x4 est prévue le 14 novembre. Les processeurs FX-70 sont attendus avant la fin de l'année. La facture s'annonce exorbitante. Pour l'heure, difficile de dire si les jeux et les programmes exigeants en profiteront immédiatement. (...)
(27/10/2006 15:43:29)IBM améliore la capacité de la pâte thermique des processeurs
Des chercheurs d'IBM, basés dans le centre de recherche de la firme à Zürich, ont mis au point une nouvelle pâte thermique capable de conduire la chaleur de façon deux fois plus efficace que les actuelles pâtes thermiques insérées entre les processeurs et leur radiateur. Pour le constructeur, l'objectif est de mieux refroidir les processeurs du futur. Les puces modernes les plus performantes dissipent régulièrement près de 100W par centimètre carré, ce qui est déjà un vrai défi pour les techniques actuelles de refroidissement. Les puces du futur pourraient être encore plus exigeantes. Comme la plupart de ses concurrents, dont HP, IBM travaille déjà sur une nouvelle technique de refroidissement par projection de micro-goutelettes d'eau. Le prototype d'IBM est une grille composée de près de 50 000 buses que l'on place au-dessus du processeur et qui l'asperge de micro-goutelettes en circuit fermé. Cette technologie pourrait permettre de dissiper près de 370 W par centimètre carré. Il est à noter que les recherches d'HP sur la technologie s'appuient sur le savoir-faire de la firme dans les têtes d'impression jet d'encre. Une autre société américaine, Isothermal Systems (ISR), a déjà industrialisé cette technologie pour les applications militaires et entend bien la dériver dans les applications grand public. Sa technologie SprayCool était d'ailleurs présentée, il y a 24 mois lors de l'Intel Developer Forum. (...)
(27/10/2006 10:19:03)AMD intégrera un GPU au CPU en 2009
Bien décidé à profiter pleinement de sa récente acquisition d'ATI, AMD entend proposer en 2009 des processeurs intégrant un coprocesseur graphique. Selon AMD, ce projet baptisé Fusion doit permettre d'améliorer l'efficacité énergétique de l'ensemble carte mère/processeur/processeur graphique en évitant le recours au bus PCI Express. Ce qui intéresse les développeurs est l'impressionnante puissance brute des processeurs graphiques. Ainsi le prochain GPU d'ATI pourra traiter près de 500 milliards d'opérations en virgule flottante par seconde contre 35 gigaflops pour un Xeon 5160 "WoodCrest". Il faut toutefois parvenir à paralléliser les programmes pour tirer parti des capacités des GPU, un art qui reste complexe. Néanmoins, AMD n'entend pas fermer la porte aux concepteurs de coprocesseurs spécialisés. Ceux-ci, qu'ils soient dédiés à la modélisation physique ou destinés à des joueurs exigeants, continueront d'être supportés, notamment via le bus PCI Express mais aussi au travers d'un bus HyperTransport cohérent. ATI travaille d'ailleurs déjà à des versions de ses puces graphiques capables de tirer ainsi partie de l'initiative Torrenza de sa nouvelle maison mère. (...)
(26/10/2006 17:13:50)Le NPB-1 libère la mémoire des appareils photo numériques
Depuis 2002, la société française Neonumeric propose une gamme complète de produits nomades. Aujourd'hui, elle lance deux véritables disques durs amovibles, le NPB-1 dit « photobank » et le NPB-C qui se transforme également en baladeur audio, vidéo et photo. Avantage essentiel du NPB-1, la présence d'un espace de stockage de données jusqu'à 80 Go (puis bientôt 100 Go) suivant le modèle, mais surtout d'un emplacement pour cartes mémoire de type SM, SD, MS, MS Pro&Duo, CF 1&2, MMC ou MD. Ce qui permet de libérer la mémoire des appareils photos numériques et de poursuivre la prise de clichés. Le transfert et le partage des données via une "One Touch" (par pression sur une simple touche) s'effectue au travers d'une connexion USB 1.1 et 2.0. Son autonomie est de quatre heures. Quand au NPB-C, il permet, en plus des caractéristiques du NPB-1, de lire les vidéos AVI/Xvid et même de les encoder, ainsi que d'écouter ou enregistrer des fichiers audio aux formats MP 1, 2, 2,5 et 3 et WMA). Le NPB-1 en 40 Go est disponible au tarif indicatif de 139 euros, avec une échelle comprise entre 259 et 299 euros pour le NPB-C. Une bonne idée pour les fêtes de fin d'année. (...)
(25/10/2006 12:26:05)RIM propose de se passer de son serveur de mails
RIM vient de dévoiler une mise à jour de son serveur pour entreprises, leur permettant de déployer des applications mobiles sur les terminaux de leurs utilisateurs. BlackBerry Enterprise Server for Mobile Date System Applications, qui prend place derrière le firewall de l'entreprise, autorise l'installation et l'accès à des applications sans passer par un serveur d'emails. Aussi, les utilisateurs équipés d'un terminal BlackBerry et d'un client MDS peuvent-ils accéder directement à une batterie d'outils sans nécessairement être connectés à un compte mail, tout en bénéficiant des mêmes niveaux de sécurité que ceux entourant le push mail de RIM. Cette nouveauté s'inscrit dans la volonté de RIM de dépasser le champ de la messagerie mobile. L'idée est de se baser sur les fonctions de base de BlackBerry pour relier les utilisateurs à une plus large variété de données et d'applications. Partant, les éditeurs tiers peuvent également utiliser les services de données MDS pour « blackberryser » leurs outils. (...)
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