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(30/10/2006 17:47:14)
Schneider Electric veut conquérir le marché informatique en rachetant APC
Après les rapprochements entre startups et vieilles entreprises dans les années 2000, voici un mariage comparable : Schneider Electric, vieille dame imposante (11,7 Md€ de chiffre d'affaires, plus de 88 000 employés) très implantée dans l'industrie, propose environ 6,1 milliards de dollars pour racheter APC, spécialiste américain des systèmes électriques pour les salles informatiques. L'acquisition sera financée par un prêt (4,5 Md€) et une augmentation de capital de 1,2 Md€. Au niveau financier toujours, l'offre représente un surcoût de 30% par rapport au cours de l'action au jour de l'accord. Elle a d'ailleurs été approuvée par le conseil d'administration d'APC, qui a appelé les actionnaires à voter en faveur du projet (le vote devrait avoir lieu début 2007). La transaction doit également obtenir le feu vert des autorités de régulation de la concurrence. Avec les rachats de Square D (fabricant de disjoncteurs, fusibles, etc. en 1991), Lexel (appareillage électrique, en 1999), Merlin Gerin (équipements électriques résidentiels et industriels en 1992) ou encore MGE UPS (appareils de protection électrique pour l'informatique grand public et professionnelle), le groupe Schneider, qui s'est rebaptisé Schneider Electric en 1999 pour refléter cette stratégie, a constitué un pôle incontournable sur le marché de l'électricité. Des solutions spécifiques pour les datacenters La fusion avec APC paraît cependant plutôt complémentaire, comme le souligne Jean-Pascal Tricoire, le président du directoire de Schneider Electric. D'une part à cause de l'implantation des entreprises, APC ouvrant au groupe le marché américain, Schneider étant de son côté mieux implanté en Europe et en Chine. D'autre part, et surtout, APC a démarré ses activités dans le domaine informatique. « C'est même quasiment devenu un nom générique pour les inverseurs statiques électriques », indique Stéphane Duproz, directeur général France de l'hébergeur Redbus, client tant de Schneider (via MGE UPS) que d'APC. Un inverseur statique électrique se connecte à plusieurs baies et plusieurs sources d'électricité, afin d'opérer une bascule en cas de problème d'alimentation. APC propose des solutions pour résoudre une autre problématique typique - et croissante - des salles serveurs (datacenters) : la densité. Son offre InfrastuXure consiste à créer des ensemble d'une quinzaine de baies, en y insérant des modules de climatisation et de protection électrique. « La plupart des datacenters ne sont pas conçus pour la haute densité, poursuit Stéphane Duproz, du moins dans leur intégralité. Redbus est client de l'offre InfrastruXure à Londres, et nous-mêmes la regardons de très près. » La gestion de l'électricité en informatique devient stratégique En mettant la main sur APC, Schneider se hisse donc d'un coup au niveau des directions informatiques des grands groupes et des spécialistes des salles serveurs, soit des clients qui représentent 40% du marché total des appareils de fourniture d'électricité (que Schneider évalue à 7 milliards de dollars en 2005). En outre, Schneider relève qu'APC a grossi deux fois plus vite que le marché (14% contre 7% de croissance annuelle moyenne) ces dix dernières années. Et que si les trois quarts de ses ventes concernent les petits systèmes (1,5 Md$), son activité dans les grands systèmes croît vite et atteint désormais 400 M$, soit 24% de son chiffre d'affaires. Pour un client comme Redbus, la fusion paraît donc plutôt positive : « Les prix ne devraient pas spécialement augmenter, sachant qu'il y a encore des concurrents, comme Emerson, et nous sommes toujours contents de voir que nos partenaires se développent, aient plus de moyens pour financer l'innovation. En outre, cela valide notre positionnement, en prouvant que la gestion de l'électricité dans les datacenters devient stratégique. » (...)
(30/10/2006 14:08:47)AMD a racheté ATI, mais innove avec nVidia
Pour sa nouvelle plate-forme hautes performances, nom de code 4x4, AMD a choisi un chipset nVidia nForce 680a. Etonnant : le fabricant de processeurs AMD a racheté ATI fin juillet, concurrent direct de nVidia. Pourquoi écarter les composants d'ATI ? Le développement d'une nouvelle plate-forme s'étendant sur plusieurs trimestres, AMD a probablement arrêté son choix sur nVidia bien avant juillet. Au passage, on en sait plus sur 4x4. Cette plate-forme réunira deux processeurs double-c?ur sur une même carte mère, connectés sur le nouveau Socket F d'AMD. 4x4 sera incompatible avec les processeurs les plus récents : il faudra acquérir deux processeurs FX-70, vendus exclusivement en couple. Le chipset retenu, le nForce 680a, est composé de deux nForce 590 SLI reliés par bus Hypertransport. Il pourra gérer quatre cartes graphiques. La sortie de la première carte mère 4x4 est prévue le 14 novembre. Les processeurs FX-70 sont attendus avant la fin de l'année. La facture s'annonce exorbitante. Pour l'heure, difficile de dire si les jeux et les programmes exigeants en profiteront immédiatement. (...)
(30/10/2006 12:43:04)Firefox 2 : 2 millions de téléchargements en 24 heures
Un succès crescendo pour Firefox : le navigateur de Mozilla dans sa version 2 aurait été téléchargé par plus de 2 millions d'internautes en 24 heures, indique son éditeur. Atteignant des niveaux records auprès de la communauté des internautes naviguant sur les outils de la marque. Lors de leur lancement, les serveurs avaient enregistré en 24 heures 1 million de téléchargements de Firefox 1.0 et 1,5 millions de Firefox 1.5. La semaine dernière, Microsoft avait annoncé que, quatre jours après sa sortie, la version 7 d'Internet Explorer (uniquement disponible en anglais) avait totalisé trois millions de téléchargements. (...)
(27/10/2006 17:56:06)Précision sur l'activation de la licence de Windows Vista par Microsoft
Hier, l'éditeur de Redmond a tenté de calmer les esprits et de rassurer les utilisateurs aptes et autorisés à réinstaller ou transférer le système d'exploitation Vista sur leur PC. Selon Mike Burk, porte-parole de Microsoft, les utilisateurs changeant fréquemment la configuration du matériel de leur système sous Vista risquent un problème de validation de licence au-delà d'une fois. La raison en est que le processus d'activation de Vista, WGA (Windows Genuine Advantage), compare les informations de la validation initiale - qui inclut la configuration matérielle - avec la nouvelle configuration afin d'accepter ou non le transfert de la licence. La validation du logiciel échouera si Vista détecte une configuration matérielle trop différente. A ce stade donc, un seul transfert de licence est donc autorisé. Et si le problème survient, il faudra acquérir une licence complémentaire ou faire appel au service de support technique pour activer la machine nouvellement configurée. Toutefois, Mike Burk précise que la tolérance des changements matériels a été améliorée par rapport au système similaire de protection de Windows XP et s'avère plus flexible afin de faciliter l'activation de Vista. En tout cas, certains professionnels clament haut et fort que cette atteinte à la liberté de pouvoir changer de PC et de matériel autant de fois que l'on souhaite, est une raison suffisante en soi pour ne pas passer au système d'exploitation Vista. (...)
(27/10/2006 15:43:29)IBM améliore la capacité de la pâte thermique des processeurs
Des chercheurs d'IBM, basés dans le centre de recherche de la firme à Zürich, ont mis au point une nouvelle pâte thermique capable de conduire la chaleur de façon deux fois plus efficace que les actuelles pâtes thermiques insérées entre les processeurs et leur radiateur. Pour le constructeur, l'objectif est de mieux refroidir les processeurs du futur. Les puces modernes les plus performantes dissipent régulièrement près de 100W par centimètre carré, ce qui est déjà un vrai défi pour les techniques actuelles de refroidissement. Les puces du futur pourraient être encore plus exigeantes. Comme la plupart de ses concurrents, dont HP, IBM travaille déjà sur une nouvelle technique de refroidissement par projection de micro-goutelettes d'eau. Le prototype d'IBM est une grille composée de près de 50 000 buses que l'on place au-dessus du processeur et qui l'asperge de micro-goutelettes en circuit fermé. Cette technologie pourrait permettre de dissiper près de 370 W par centimètre carré. Il est à noter que les recherches d'HP sur la technologie s'appuient sur le savoir-faire de la firme dans les têtes d'impression jet d'encre. Une autre société américaine, Isothermal Systems (ISR), a déjà industrialisé cette technologie pour les applications militaires et entend bien la dériver dans les applications grand public. Sa technologie SprayCool était d'ailleurs présentée, il y a 24 mois lors de l'Intel Developer Forum. (...)
(27/10/2006 15:43:56)Soirée de lancement Firefox 2 : petits fours et buffets libres
Que de chemin parcouru depuis la version 1.0, constate Tristan Nitot, président de Mozilla Europe, en avant-première de la soirée de lancement officiel de Firefox 2.0. "On était une quinzaine de personnes pour fêter le lancement de la 1.0, devant une flamiche". A voir les buffets garnis ainsi que les quelque 400 participants entassés dans les locaux du Conseil régional d'Ile-de-France - et surtout les 900 "malheureux" qui n'ont pu accéder aux festivités, faute de place -, la communauté Firefox et Mozilla française a, de toute évidence, pris de l'embonpoint. Traducteurs, développeurs volontaires, associations de promotion du logiciel Libre, tous étaient conviés à fêter le lancement de la dernière génération du navigateur Open Source. A noter également la présence de Christopher Beard et de Mike Schroepfer, respectivement vice-président produit et vice-président vice président ingénierie de Mozilla, qui avaient fait le déplacement depuis les Etats-Unis pour l'occasion. Il faut noter que, selon Tristan Nitot, la fête du lancement en France est LE succès mondial et aurait, selon lui, rassemblé plus de personnes que dans les autres pays, Etats-Unis compris. Sur fond des nouveautés technologiques de Firefox 2 (voir à ce sujet les blogs d'Olivier Rafal et de Bertrand Lemaire), les participants ont pu écouter Jean-Paul Huchon, président de la région, faire un bref état des lieux de la bonne santé des nouvelles technologies régionales. Et en toute convivialité, constater la portée de Firefox ainsi que l'esprit ouvert du logiciel communautaire en France. Avant de repartir, repus, un t-shirt sur les épaules, frappé à l'effigie du navigateur. (...)
(27/10/2006 12:33:15)Canonical annonce la version 6.10 d'Ubuntu
Située sur l'île de Man (un paradis fiscal), dans la mer d'Irlande, Canonical est une société fondée et financée par Mark Shuttleworth, un entrepreneur sud africain, et dédiée à la promotion de projets Open Source tels que Ubuntu (une distribution Linux GNU basée sur Debian), Bazaar (une implémentation de GNU Arch), Go Open Source (pour la promotion des logiciels libres en Afrique du Sud) et TheOpenCD (une collection d'applications libres pour Windows). Parmi les nouveautés de la mouture 6.10 d'Ubuntu dénommée « Edgy Eft », on trouve le processus de démarrage rapide UpStart qui remplace le vieux procédé de boot utilisé sous système V Unix. A noter que Edgy Eft arrive juste quelques jours après Fedora Core 6 de Red Hat, distribution Linux également gratuite et déjà téléchargée plus de 10 000 fois au cours des cinq premières heures de présence en ligne. Mais grande différence, Canonical propose un support gratuit alors que Red Hat enjoint ses utilisateurs à passer à la version Red Hat Enterprise (payante) pour obtenir un support. Précisons que Ubuntu 6.10 accueille notamment la dernière version de l'interface graphique Gnome 2.6, le navigateur Web Firefox 2.0, le logiciel de courrier électronique Evolution 2.8 ainsi que Tomboy, un utilitaire pour prendre des notes et enfin F-Spot pour gérer des photos. (...)
(27/10/2006 10:19:03)AMD intégrera un GPU au CPU en 2009
Bien décidé à profiter pleinement de sa récente acquisition d'ATI, AMD entend proposer en 2009 des processeurs intégrant un coprocesseur graphique. Selon AMD, ce projet baptisé Fusion doit permettre d'améliorer l'efficacité énergétique de l'ensemble carte mère/processeur/processeur graphique en évitant le recours au bus PCI Express. Ce qui intéresse les développeurs est l'impressionnante puissance brute des processeurs graphiques. Ainsi le prochain GPU d'ATI pourra traiter près de 500 milliards d'opérations en virgule flottante par seconde contre 35 gigaflops pour un Xeon 5160 "WoodCrest". Il faut toutefois parvenir à paralléliser les programmes pour tirer parti des capacités des GPU, un art qui reste complexe. Néanmoins, AMD n'entend pas fermer la porte aux concepteurs de coprocesseurs spécialisés. Ceux-ci, qu'ils soient dédiés à la modélisation physique ou destinés à des joueurs exigeants, continueront d'être supportés, notamment via le bus PCI Express mais aussi au travers d'un bus HyperTransport cohérent. ATI travaille d'ailleurs déjà à des versions de ses puces graphiques capables de tirer ainsi partie de l'initiative Torrenza de sa nouvelle maison mère. (...)
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