La version bêta de Squared, le nouvel outil de recherche en ligne de Google, est disponible depuis hier sur les pages des Google Labs. Annoncé en mai dernier, Google Squared ('en carré' en français) organise les résultats de recherche sous forme de tableaux comparatifs, et non pas de listes de liens. En ordonnée, l'outil classe les résultats trouvés et en abscisse il propose des colonnes thématiques qui changent en fonction de la requête : nom, image, description, prix, caractéristiques techniques, localisation, nombre de pages... Comme sur un tableau Excel, l'utilisateur peut supprimer les colonnes ou en ajouter d'autres en cliquant dans une fenêtre. Le but de Google Squared consiste à agréger un ensemble de résultats de manière synthétique, afin d'éviter à l'utilisateur de devoir fouiller dans de nombreuses pages Web. « Certaines informations sont faciles à trouver, explique Alex Komoreske, chef de produit sur le blog de Google. D'autres questions sont plus complexes et vous obligent à visiter une dizaine ou une vingtaine de sites avant de collecter ce dont vous avez besoin. » Autrement dit, avec Google Squared les recherches devraient être plus rapides et plus ergonomiques. L'outil s'inspire largement de WolframAlpha, lancé en mai dernier, mais il est moins performant car il ne s'appuie pas sur un logiciel scientifique capable de calculer des données de toutes sortes et de fournir des résultats de recherche qualifiés. Beaucoup d'erreurs et d'omissions à corriger A l'usage, Google Squared est d'ailleurs loin de tenir ses promesses. Plutôt brouillon, il présente de nombreux défauts et autres bugs. Tout d'abord il est loin d'être complet. Pour exemple, il ne déniche que sept planètes, éjectant ainsi Mars et Uranus du système solaire et laisse Pluton en troisième position des résultats alors que ce dernier est passé au statut d'astéroïde en 2006. Les résultats sont également très inégaux. Steve Jobs, patron d'Apple, est absent alors qu'il est possible de connaître la date de naissance de Steve Ballmer ou le salaire de Larry Ellison, PDG d'Oracle. Et si on pousse un peu le moteur de recherche, il cale rapidement. Il peut par exemple fournir une liste - très incomplète - des présidents français, mais il est incapable de les ranger par ordre chronologique si l'internaute le lui demande. Le blog Blogoscoped a par ailleurs découvert que des personnalités étaient prématurément enterrées par le site, certaines - comme l'actrice Merill Streep -, le jour même de leur naissance. Google précise que son outil reste pour le moment expérimental. Visiblement il y a encore beaucoup de travail à faire et en attendant, mieux vaut se retourner vers des encyclopédies payantes ou des outils gratuits comme Wikipedia. Si l'encyclopédie en ligne pèche légèrement par son manque de fiabilité, elle reste néanmoins beaucoup plus complète et plus simple d'utilisation que Squared.