A la hausse ? A la baisse ? Pour IDC, le futur des plate-formes d'applications pour serveur (ASSP - application server software platforms) est contradictoire. Dans sa récente étude Worldwide Application Server Software 2006-2010 Forecast and 2005 Vendor Shares, IDC prévoit que ce secteur aura une croissance annuelle de près de 11 % par an d'ici 2010, mais qu'il générera bien moins de revenus. L'institut prévoit un chiffre d'affaires total de 5,6 Md$ en 2010, alors que ce secteur en avait généré 4,5 Md$ en 2005. Pour Maureen Fleming, directrice du programme Business Process Automation and Deployement chez IDC, ces résultats s'expliquent par des tendances contradictoires. « Les facteurs qui encouragent la croissance incluent un volume de transaction accru en provenance d'applications issues de SOA (service-oriented architecture) et de BPM (Business process management), la virtualisation des serveurs d'applications et la vente de logiciels de déploiement pour le milieu de gamme», affirme-t-elle. « D'un autre côté, l'adoption de serveurs plus performants et le fait que les logiciels pour serveurs d'applications ne soient plus qu'une commodité au sein d'un ensemble plus grand vont freiner la croissance du chiffre d'affaire de ce secteur». IDC a une définition stricte des ASSP, qui comprennent aussi bien les logiciels pour serveurs d'applications et les logiciels pour serveurs transactionnels, et les classent entre plateformes distribuées, c'est à dire baties sur des architectures Java, .Net ou Windows, et plate-formes héritées, c'est à dire bâties sur des langages informatiques plus anciens comme CICS et Corba. Ce changement a permis à IDC d'inclure Windows Server 2003. Ainsi, avec 2,5 Md$ de revenus en 2005, les plateformes distribuées ont représenté près de 56% du marché total des ASSP et devraient représenter 63% du marché total en 2010. Pour 2005, les principaux vendeurs sur ce marché ont été IBM, puis BEA et Oracle qui se sont accaparés 67% des parts de marché. Nouvel entrant, Microsoft est arrivé en 4e position avec une part de marché de 29,7%.