Quand bien même, les PC à bas coût seraient aptes à supporter Vista, le prix de l'OS constituerait un autre frein à sa diffusion sur ce créneau. Il augmenterait en effet sensiblement la facture présentée aux acquéreurs de machines censées être peu dispendieuses. Même Vista Starter, version développée pour les marchés émergents, ne pourrait convenir aux PC bon marché, son installation nécessitant près de 15 Go d'espace libre. Ne pas cannibaliser Vista Par conséquent, les constructeurs n'ont d'autre choix que d'équiper leurs machines d'une distribution Linux ou, comme Asus avec son nouvel Eee PC, de Windows XP. Il apparaît alors évident que Microsoft n'a aucun intérêt à abandonner définitivement ce dernier, ce qui reviendrait à tirer un trait sur le juteux marché des OS pour PC à bas coût. Windows XP Starter Edition sera ainsi en vente jusqu'au 30 juin 2010. Mais si l'éditeur prolonge la vie de XP, il n'entend pas cesser ses efforts pour faire adopter Vista : les ventes du premier ne doivent donc pas cannibaliser celles du second. En d'autres termes, si l'on excepte les versions préinstallées sur les PC à bas couts, certaines licences dans les pays émergeants, et les dérogations accordées à certains OEM... on ne devrait plus trouver XP à la vente après le 30 juin prochain.