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(28/06/2006 18:38:42)
HPC : IBM s'allie à ClearSpeed pour doper ses clusters avec des co-processeurs
ClearSpeed a indiqué hier dans un communiqué qu'IBM a sélectionné sa technologie de co-processeur pour doper les performances de ses solutions de clusters prête à l'emploi (IBM System Cluster1350). ClearSpeed, une start-up anglaise, est connue depuis 2003, date à laquelle la firme a lancé ses premiers co-processeurs scientifiques (la gamme CS301). Mais, il s'est taillé une renommée avec sa participation aux côtés de Sun à la conception du supercluster "Tsubame", de l'Institut de Technologie de Tokyo. Ce cluster, provisoirement classé au 7e rang mondial du classement Top 500, est composé de 648 serveurs Sun Fire x4600, des octo-processeurs Opteron à 2,4 et 2,6GHz (pour la petite histoire, ces machines n'ont pas pour l'instant d'existence officielle et devraient être annoncées en juillet) et il utilise les cartes accélératrices de la société. Selon ClearSpeed, ses cartes co-processeurs CSX600"Advance" sur connecteur PCI-X permettent de doper les performances des serveurs pour les applications de calcul en virgule flottante et les applications de calcul matriciel dans un facteur de 3 à 10, selon les opérations. Le tout avec un accroissement marginal de la consommation énergétique (25W) et sans avoir à modifier ses applications. Notons pour terminer que la mode est au retour des co-processeurs comme l'a récemment montré l'accord signé entre Cray et la start-up américaine DRC pour son co-processeur reprogrammable à base de modules FPGA (field programmable gate array). (...)
(28/06/2006 08:52:47)SGI place son salut entre les mains de x86
Comme annoncé au début du mois de juin, Silicon Graphics a décidé d'ouvrir son offre aux plates-formes x86 afin d'élargir son catalogue avec des produits plus économiques que ceux qu'il propose actuellement. Le constructeur espère ainsi doper ses ventes afin d'accélérer sa sortie de redressement judiciaire. Habitué des architectures Risc et Itanium, SGI franchit un grand pas en annonçant l'introduction d'un serveur x86, l'Altix XE, basé sur les nouveaux processeurs Intel Xeon 5100 « Woodcrest » bi-coeur. L'Altix XE sera livrable à partir du mois d'août prochain, à partir de 3 100 $. Ce serveur pourra être fourni avec Red Hat Linux 4 ou SuSE Linux 10. Pour se différencier de concurrents comme Dell, HP, IBM ou Sun, SGI indique qu'il utilisera son savoir-faire en matière de grands clusters pour aider ses clients à configurer ses systèmes pour une utilisation en grappe. Le constructeur pourra aussi proposer des solutions de clusters x86 prêts à l'emploi. SGI n'abandonne pas pour autant la commercialisation de ses serveurs haut de gamme. Le constructeur remplacera son serveur lame Altix 350 par l'Altix 450 au mois de juillet. L'Altix 450, animé par deux processeurs bi-coeur Itanium 2, sera commercialisé à partir de 14 000 $. De même, l'Altix 4700 - le joyau de la gamme SGI avec le support d'un maximum de 1000 processeurs sur serveurs lames - vient de bénéficier d'une mise à jour pour supporter les processeurs Itanium 2 bi-coeur. Il est proposé à partir de 75 000 $. Il est à noter que Silicon Graphics s'est placé en mai dernier sous la protection de la loi américaine sur les faillites, le « chapitre 11 », afin de tenter de réduire sa dette d'environ 250 M$ en six mois. (...)
(27/06/2006 17:46:24)Intel s'offre six mois de répit avec ses Xeon "WoodCrest"
Intel a officiellement annoncé hier 26 juin la disponibilité de sa puce serveur Xeon 5100 "WoodCrest", une annonce accompagnée par une flopée de nouveaux serveurs signés IBM, HP, SGI... Après près de trois ans de domination technologique par AMD, qui s'est accaparé 22% du marché des processeurs pour serveurs avec sa puce Opteron, Intel s'est lancé dans une grande contre-offensive qui le place pour la première fois en tête en termes de performances sur le segment des serveurs biprocesseurs. Dans la pratique, les premières livraisons significatives de serveurs "WoodCrest" devraient arriver en août et c'est en septembre que les vraies livraisons en volume débuteront. Intel reprend la tête en termes de performances Le Xeon 5100 s'appuie sur la nouvelle architecture Core 2 d'Intel (comme la puce pour PC de bureau "Conroe" et la puce mobile "Merom"). Cette architecture permet à Intel de reprendre l'avantage sur son concurrent en termes de performances. Selon les applications et les tests, le fleuron de la gamme Intel, le Xeon 5160 à 3GHz, est entre 20 et 60 % plus rapide que l'actuel Opteron 285, il est vrai en fin de vie. En fait, si l'on compare le Xeon "WoodCrest" à l'actuel Xeon "Paxville", c'est un saut quantique qu'a réalisé Intel puisque selon Dell, un serveur à base de Xeon 5160 est environ 150 % plus rapide qu'un serveur équipé de son embarrassant prédécesseur tout en offrant une réduction de consommation de près de 60%. La progression est telle qu'Intel devrait logiquement conserver la couronne des performances jusqu'à la fin de l'année. Il faudra alors attendre le lancement des puces Opteron révision G (nom de code "DeerHound") pour qu'AMD espère de nouveau rivaliser. Guerre des chiffres sur la consommation Mais la bataille ne se joue pas que sur les performances. Elle devrait aussi se jouer sur la consommation énergétique et, sur ce plan, AMD apparaît encore très bien placé. Certes, le Xeon 5100 est bien moins gourmand en énergie que les actuels Xeon DP "Paxville", dont la dissipation thermique frisait il est vrai l'absurde. En combinant certaines des technologies d'économie d'énergie issues de ses développements sur les puces mobiles et un processus de fabrication en 65 nm, Intel est parvenu à ramener la consommation des Xeon 5100 à environ 65 W contre près de 165 W pour les actuels Xeon bi-coeur "Paxville". Seul le haut de gamme, le Xeon 5160 affiche une consommation supérieure, à environ 80W. Avec de tels chiffres, les puces Xeon affichent une consommation inférieure à celle des Opteron. Mais pour Bernard Seité, le directeur technique d'AMD France, il ne faut pas s'en tenir aux apparences : "Pour cette nouvelle génération, Intel a fait le choix de la technologie mémoire FBDIMM (Fully Buffered DIMM), afin de résoudre les problèmes de bande passante mémoire de ses puces serveurs. Or ces barrettes consomment 10,4 W contre 4 W pour une barrette DDR2". Sur un serveur biprocesseur typique avec 8 ou 16 barrettes mémoire, un système à base d'Opteron ne consommera que 32 ou 64 W pour la partie mémoire contre 83 W ou 166 W pour un serveur Xeon 5100 (un chiffre auquel il faut ajouter les quelques 25 W du contrôleur mémoire externe au Xeon). Une façon pour AMD de noter que si Intel a repris l'avantage sur les performances en environnement biprocesseur, l'Opteron reste la référence pour le rapport performance/consommation. C'est d'ailleurs l'une des raisons de la fidélité de Sun à AMD, explique Jean-Yves Pronier de Sun : " Nous sommes convaincus que même face à WoodCrest, l'Opteron conserve l'avantage en terme de ratio performances par watt sur le biprocesseur. Ce sera encore plus vrai en quadri-processeur ou Tulsa ; la future puce d'Intel consommera 75 W de plus qu'un Opteron, ceci sans compter la consommation accrue liée aux FB-DIMM..." Vers une nouvelle bataille au début 2007 En fait, la vraie bataille entre Intel et AMD devrait se jouer lorsque ce dernier aura basculé sa production en 65 nm, c'est à dire au début 2007. Pour Bernard Seité, "Intel a utilisé les habituelles recettes d'accroissement du cache pour doper ses performances afin de compenser les faiblesses de son architecture à base de front-side bus et il a utilisé la technologie 65 nm pour la réduction de la consommation". Le directeur technique d'AMD estime que l'avantage de son concurrent ne durera pas un trimestre :"Vers la fin du 4e trimestre 2006 ou au tout début 2007, nous basculerons notre processus de production sur le 65 nm et nous introduirons nos puces quadri-coeurs. Nous devrions alors reprendre l'avantage sur Intel". Rendez-vous est donc pris entre les deux géants des processeurs. (...)
(27/06/2006 12:31:33)Des processeurs plus rapides grâce aux ondes radio
Les chercheurs de l'université de Bath au Royaume-Uni vont investir un nouveau champ de recherche pour améliorer la vitesse des processeurs grâces aux ondes radio. Ils tentent d'exploiter une propriété quantique intrinsèque des électrons : le spin. En le modifiant ou le mesurant, cette propriété liée à la rotation de l'électron peut être utilisée pour transmettre ou stocker de l'information. La "spintronique", ou électronique de spin mise au point en 1988 par le chercheur Albert Fert, du CNRS, est d'ores et déjà utilisée pour le stockage de l'information, dans certains disques durs par exemple ou au sein de mémoires vives types MRAM. Mais les universitaires voudraient utiliser le spin pour la transmission de l'information. Les chercheurs vont donc tenter de mettre en application leur théorie énonçant que les signaux radio sont émis lorsque le spin d'un électron est emprisonné dans un champ magnétique et qu'il entre en résonance avec ce dernier. Ces signaux radio permettraient de réduire, sinon d'éliminer, certaines liaisons câblées qui permettent aux puces de communiquer entre elles mais en limitent les performances. Si tout se déroule bien, ces recherches pourraient être mises en application dans les puces d'ici une bonne dizaine d'années. (...)
(22/06/2006 16:39:03)Novell débarque Jack Messman, son PDG
Coup de tonnerre chez Novell. Le directoire vient de démettre Jack Messman, le PDG, et Joseph Tibbetts, le directeur financier, de leurs fonctions. La décision est immédiatement effective. Jack Messman, qui a conduit le groupe au cours de son recentrage sur une stratégie open source, restera néanmoins membre du directoire jusqu'à la fin du mois d'octobre. D'ici là, il est remplacé à la tête de la société par Ron Hovsepian, le directeur d'exploitation qui rejoint également le directoire. Quant aux fonctions occupées par Joseph Tibbetts, c'est Dana Russell, vice-président aux finances, qui en assurera l'intérim en attendant que soit trouvé un successeur. Selon le directoire, ces changements constituent "la meilleure façon d'accélérer l'exécution de [notre] stratégie de croissance et de générer de la valeur pour les actionnaires". (...)
(21/06/2006 11:21:22)Stratus opte enfin pour Linux pour ses serveurs à tolérance de pannes
Stratus Technologies a ajouté le support de Linux à ses serveurs à haute disponibilité ftServers, jusque-là uniquement disponibles sous Windows. A partir d'aujourd'hui la firme propose d'installer Red Hat Enterprise Linux AS 4 sur ses serveurs x86 64 bit à base de puces Xeon d'Intel, les ftServer 2400, 4300, et 5700 (bi-coeur). Stratus proposera également trois serveurs de télécommunication sous Linux, les T40 CO, les T40 AC et les T65 AC. L'OS est aussi disponible pour les clients Stratus disposant d'un contrat de licence avec l'éditeur libre. Selon Stratus, la demande en serveurs linux à haute disponibilité devrait proogresser à un rythme de 37,7% par an d'ici à 2009 (d'après une étude IDC) alors que la demande en serveurs Windows à tolérance de pannes ne progressera que de 27,5% par an. La technologie à tolérance de pannes de Stratus permet d'atteindre un niveau de disponibilité garanti supérieur à 99,999 % sur des serveurs Intel grâce à l'utilisation d'un chipset spécifique et à l'inclusion d'une couche système spécifique entre le noyau OS et les applications. La plupart des logiciels fonctionnent sans modifications sur les serveurs ainsi modifiés. Il est à noter que jusque-là, Stratus n'estimait pas Linux assez mûr pour des serveurs à tolérance de panne. La version 2.6 de kernel (le noyau de Linux) a changé la donne et n'a selon le constructeur nécessité que peu de travail d'adaptation. (...)
(19/06/2006 11:29:25)Alcatel met à jour OmniPCX Office Server
Avec une cinquième mise à jour, Alcatel vient de doter son serveur OmniPCX Office de fonctions de téléphonie sur IP via WiFi, d'une console d'opérateur pour PC et d'une interface SIP. La console, PIMphony Attendant, permet à un standardiste d'effectuer son travail d'opérateur via un PC. A l'instar d'un standard traditionnel, PIMphony Attendant permet de suivre la disponibilité de chacun des employés de l'entreprise et d'assurer le transfert des appels, y compris vers les réseaux d'implantations délocalisées de l'entreprise. Alcatel destine son serveur OmniPCX Office aux PME. Il peut supporter jusqu'à 236 utilisateurs par site et un total de 2 500 utilisateurs. (...)
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