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Netbooks
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(25/08/2011 10:09:35)
Une segmentation des PC qui s'adapte au phénomène tablette
C'est à priori une question simple, qui s'adresse en l'occurrence au constructeur Acer : « n'avez-vous pas torpillé votre offre de netbooks en proposant des tablettes tactiles à peine plus chères ? » Angelo d'Ambrosio, Directeur de la Division grand public d'Acer France répond « le marché des terminaux informatiques s'est une nouvelle fois segmenté et la partie des netbooks proposés à plus de 400 euros souffre effectivement, mais les netbooks conservent un rôle important en tant que premier prix et, souvent, comme premier matériel informatique. »
Dans les faits, la segmentation en place pour cette période de « back to school » 2011 n'est plus fondée sur les caractéristiques techniques des matériels, mais sur les usages.
Changement de périmètre
Cela explique pourquoi les constructeurs informatiques ne souhaitent pas que les tablettes soient considérées comme un marché « à part ». Si elles sont exclues du périmètre, les ventes de PC vont continuer de baisser fortement, comme le confirmait voilà quelques jours le cabinet Gartner : hors tablettes, les ventes ont chuté de 17,8% en France au 2ème trimestre. C'est déjà le quatrième trimestre consécutif de baisse pour le marché hexagonal, et il est peu probable que cela change si les tablettes ne sont pas intégrées au périmètre des études.
« La puissance des machines n'est plus le critère n°1 pour segmenter l'offre produits, poursuit Angelo d'Ambrosio. Dans notre cas, nous sommes partis des usages et des types de clients pour identifier des catégories. Nous avons ensuite positionné, ou non, nos différentes marques sur chaque catégorie, puis créer des sous-catégories qui sont adressées par des gammes, comme Iconia pour les solutions tactiles ou Predator pour les gamers ».
Concrètement, pour Acer, qui dispose de l'une des portefeuilles de produits les plus larges, cela donne un nombre de combinaisons beaucoup plus important qu'auparavant.
Michael Dell ironise sur la stratégie de HP
La semaine dernière, HP annonçait la fin du système d'exploitation pour tablettes WebOS et la vente ou la création d'une spin off avec sa division PC. Michael Dell a accueilli cette nouvelle avec dérision, comme en témoigne l'un de ses tweets: « Si HP crée une spin-off de son activité PC... ils l'appelleront peut-être Compaq? » Le CEO de Dell fait référence au rachat de HP de l'activité PC de Compaq en 2001 pour quelques 25 milliards de dollars.
Tweet et réponses
Dans un premier temps, personne n'a réagi du côté de HP - le département marketing était peut-être trop occupé à déterminer le prix de vente de la tablette TouchPad, bradée actuellement à 99 dollars. Michael Dell a envoyé un autre tweet : «Adieu HP, dommage que vous ne vouliez plus être sur le marché des PC. (...) De quelle manière voulez-vous dire au revoir à HP? » Cette fois, la réponse de HP ne s'est pas faite attendre: « Pas si vite, Michael Dell, nous sommes encore le premier fabricant mondial de PC. Notre équipe s'engage à 100% » Un tweet auquel le dirigeant a répondu : « l'activité PC est 100% engagée à un changement de propriétaire(s) inconnu(s) avec une nouvelle stratégie également inconnue à un terme inconnu.» Les échanges se terminent là.
ICTJournal.ch
Une rentrée scolaire IT très tactile
Pour les constructeurs d'ordinateurs et leurs partenaires, la question la plus embarrassante de cette rentrée des classes 2011 concerne l'importance du marché de renouvellement, par rapport à celui de la « première acquisition ». En prenant juste deux années de recul, on constate que tous les constructeurs étaient persuadés dès 2008 que la cible des « primo acquéreurs » de matériels micro-informatique était saturée. Et puisque le marché du renouvellement ne suffisait plus à nourrir la croissance du secteur, il fallait que les nouveaux « devices » soient des compléments ou des extensions des configurations traditionnelles, ordinateurs de bureau ou portables.
La première salve, bien pensée, a été lancée par un industriel chinois, Asus, avec les premiers netbooks. Les grands constructeurs, dont HP, ont volontairement tardé à réagir, affirmant notamment que le marché des netbooks ne passerait pas l'année 2010. Ils ont « presque » eu raison, et l'annonce par HP d'une cession de ses activités PC et tablettes ne change pas la donne pour cette période de « back to school », mais conforte la stratégie d'Apple.
Alors que la riposte aux netbooks était attendue du côté de l'entrée de gamme des notebooks, notamment avec des écrans au format 12 pouces, elle est venue des tablettes, longtemps considérées comme une niche uniquement dédiée à certaines professions.
Copies revues
Malgré sa part de marché invraisemblable (environ 80% des ventes en France), Apple et son iPad ne sont pas longtemps restés seuls sur ce marché. Les lancements de produits concurrents se sont multipliés au cours du premier semestre 2011. Pour le « back to school 2011, tous les constructeurs de PC seront présents avec leur tablettes tactile dans les circuits de distribution : Archos, Asus, Dell, Fujitsu, Lenovo, Motorola, Sony, Toshiba... et HP, qui aura attendu les derniers jours d'août pour lancer son TouchPad. « La tablette tactile sera notre priorité pour cette rentrée ainsi que durant les trimestres suivants, d'une part parce que nous lanceront des tablettes de plus petits formats que le 10 pouces ; d'autre part, parce que l'interface tactile va rapidement concerner tous les types de terminaux », explique Antoine Magnan, en charge des produits grand-public chez HP France. (NDLR : ces propos ont été recueillis avant l'annonce d'HP d'arrêter les tablettes et les smartphones sous WebOS)
Un segment de marché très agité
Selon les analyses les plus optimistes - et notamment celle du cabinet PRTM - les ventes mondiales de tablettes tactiles passeront le cap des 200 millions d'unités en 2014, soit près de 12 fois plus qu'en 2010. C'est largement suffisant pour que les industriels de l'informatique se ruent vers ce nouveau segment de marché.
Parmi les nombreuses annonces qui ont eu lieu durant la trêve estivale, on peut notamment retenir les suivantes :
- Samsung, avec sa Galaxy Tab, sera absent pour cette rentrée des classes 2011, Apple ayant réussi à retarder la vente de la tablette en Europe en entamant une procédure judiciaire,
- Google a annoncé le rachat de Motorola Mobility le 15 août 2011 pour 12,5 milliards de dollars, confirmant son nouveau positionnement dans le hardware,
- Les acteurs de la téléphonie mobile, dont le constructeur chinois HTC le premier, se positionnent sur le segment des tablettes tactiles, ce qui conduit les opérateurs à investir également le marché (Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free) via plus de 3 000 points de vente,
- Le marché des accessoires pour tablettes offre clairement de nouvelles opportunités en termes de marges commerciales (housses, supports, chargeurs, connectique, etc.). (...)
Après la décision de céder son activité PC, HP veut rassurer
C'est dans ce contexte d'incertitude autour du sort de son activité PC que HP a annoncé la sortie de son dernier ordinateur de bureau tout-en-un pour entreprise, le Compaq 8200 Elite. Ce desktop est assorti d'une garantie de trois ans pièces et main-d'oeuvre [aux États-Unis], plus des services d'assistance sur site et à distance. « HP s'engage à assurer la totalité du support technique et la garantie de son ordinateur desktop, » a déclaré une porte-parole du constructeur. « Nous comprenons l'inquiétude des clients à propos du support de ce produit. Nous allons à cet effet renforcer notre campagne de communications pour rassurer nos clients sur nos engagements. Nous soutiendrons nos produits, en assurerons le support technique et continuerons à suivre nos clients. Les consommateurs et les entreprises peuvent donc acheter nos produits en toute confiance, » a-t-elle ajouté. En plus de son nouvel ordinateur de bureau Compaq, HP prévoit la sortie d'autres machines plus tard cette année, qui viendront compléter sa gamme d'ordinateurs portables et desktop.
La semaine dernière, HP avait annoncé qu'elle cherchait à vendre ou se séparer de son activité PSG chargée de commercialiser les PC et les terminaux mobiles de la marque, smartphones et tablettes tactiles notamment. Le constructeur a motivé sa décision par le ralentissement des ventes de PC et des marges « au fil du rasoir », deux facteurs handicapant au moment où HP cherche à réorienter son activité vers des secteurs plus rentables, comme les logiciels, les services et le matériel pour les entreprises. En vue de cette restructuration, HP a commencé, dès ce week-end, par liquider ses stocks de smartphones et de tablettes Touchpad, en les proposant à des prix défiants toute concurrence. Ainsi, samedi, des revendeurs new-yorkais comme Best Buy et Staples, ont liquidé en quelques heures tous leurs stocks de tablettes TouchPad et de smartphones. Même opération hier sur le site de la Fnac en France. Tous ces terminaux tournent sous webOS, mais HP a assuré qu'elle continuerait à développer et à chercher des ouvertures pour son système d'exploitation mobile.
Des clients pas encore inquiets sur l'avenir du support
Contrarié par la décision d'HP et inquiet de l'avenir de webOS, Brent Woodruff, un ingénieur en informatique de Floride, a préféré échanger son TouchPad acheté chez Best Buy par un iPad 2. Celui-ci, qui possède également un ordinateur portable et un netbook HP, ne se préoccupe pas pour le support de ces autres produits. « Je ne suis pas inquiet pour ça. Peu importe qui reprendra l'activité PC de HP. Le nouveau propriétaire prendra probablement la suite des contrats de maintenance et fera suivre les garanties. C'est ce qui s'est passé entre IBM et Lenovo, » a déclaré l'informaticien. C'est en 2005 qu'IBM a vendu son activité PC à Lenovo afin de concentrer son activité autour du logiciel et des services aux entreprises, deux secteurs où les marges restent importantes. « La transition pour la vente et le support de produits d'IBM vers Lenovo, comme pour le ThinkPad par exemple, s'est passée en douceur, et cela devrait être le cas pour HP également, » a déclaré Josh Kaplan, CEO de Rescuecom, une société de maintenance informatique. « HP a une grande expérience du support technique... Ils ne vont pas mettre leurs clients en difficulté sur ce plan là », a-t-il ajouté. « HP est également le premier fabricant mondial de PC, de sorte que l'on n'a pas à craindre une pénurie de pièces, » a ajouté le CEO. Enfin, « HP a la réputation d'être l'un des meilleurs constructeurs sur le plan du support technique, et devrait essayer de maintenir son rang, même pendant la période de transition. »
Reste quelques interrogations autour de webOS. « Les propriétaires de terminaux tournant sous ce système d'exploitation mobile pourraient se retrouver coincés, » a déclaré Josh Kaplan. Sur les forums de discussions, les utilisateurs ne se disent pas non plus inquiets au sujet du support des produits HP depuis l'annonce concernant PSG. Selon eux, les garanties ne seront pas caduques et HP a le devoir de respecter ses engagements. « La satisfaction d'un utilisateur vis-à-vis du support technique d'HP varie en fonction de l'expérience de chacun. Mais ce qui se passe chez HP en ce moment ne va pas affecter le niveau de support technique ni de garantie, pour le meilleur ou pour le pire, » a écrit un participant aux forums de Notebook Review.
Illustration principale : HP Compaq 8200 Elite
Trimestriels Lenovo : Bénéfices en forte hausse mais le marché du PC ralentit
Pour son 1er trimestre fiscal, achevé fin juin, Lenovo a réalisé un chiffe d'affaires (CA) de 5,9 milliards de dollars US, en hausse de 15%. Le bénéfice net se monte à 108,8 millions de dollars contre 54,9 millions de dollars un an plus tôt. Le résultat opérationnel bondit de 51% à 123 millions de dollars.
Le constructeur chinois réalise 48% de ses ventes en Chine (2,8 milliards de CA), où il est le leader du secteur avec une part de marché de 31,7% (+2,3%), d'après ses propres chiffres et ceux d'IDC. La société a été portée par de solides ventes en Chine et dans d'autres marchés émergents mais se heurte au risque d'un affaissement de la demande en Europe et aux Etats-Unis à mesure qu'il se lance dans les tablettes (Lepad) et smartphones (Lephone) aux côtés des géants Apple et Samsung. « Les défis posés à la demande mondiale d'ordinateurs personnels subsistent, remarque la société, par exemple le rythme de la reprise de l'économie mondiale et la crise persistante de la dette en Europe occidentale".
Sur ce trimestre, Lenovo a procédé à deux opérations de croissance. Le chinois achève la constitution de sa co-entreprise avec NEC. Elle concerne le marché japonais des PC. Il a racheté l'Allemand Medion, ce qui lui permet de doubler sa part de marché en Europe et d'en devenir le n°2.
Crédit photo : Lenovo (...)
Intel investit 300 millions de dollars en perspective des Ultrabooks
Intel a annoncé qu'il allait investir 300 millions de dollars dans des sociétés qui développaient de nouvelles technologies pour les Ultrabooks, cette catégorie d'ordinateurs portables fins et légers présentés comme de futurs concurrents du MacBook Air d'Apple. Le fonds Intel Capital Ultrabook va s'engager, pour des durées de trois à quatre ans, au sein d'entreprises développant du matériel et du logiciel dans le domaine des capteurs, du tactile et des batteries longue durée, ou travaillant sur des capacités de stockage accrues et la conception de designs affilés.
C'est fin mai, sur Computex, qu'Intel a dévoilé sa conception de l'Ultrabook. Le constructeur a expliqué qu'il voyait ces terminaux comme un nouveau type de portable doté de capacités propres aux tablettes telles que l'aptitude à démarrer dès l'allumage, les écrans tactiles et les batteries qui tiennent toute une journée. La première vague de modèles est attendue vers la fin de l'année, et on s'attend, pour les années suivantes, à des designs de conception plus avancées.
Passer sans y penser du curseur à l'écran tactile
L'intérêt d'Intel pour ces Ultrabooks se manifeste à un moment où le fabricant de puces essaie de raviver l'intérêt pour le marché des PC, affaibli par la popularité croissante des tablettes. Mais au-delà de la compétition avec les ardoises numériques, il est certain que l'arrivée de produits plus fins et plus légers donnerait davantage d'attraits aux ordinateurs portables. Les Ultrabooks cherchent à mélanger de façon harmonieuse les avantages de la tablette et ceux du laptop, a confié Greg Welch, l'un des responsables des plateformes clients mobiles chez Intel. Il explique que, sur ces terminaux, on passera alternativement et sans y penser, du curseur à l'écran tactile et vice-versa.
Ce sera peut-être aussi un moyen de tirer les utilisateurs vers les puces Core haut de gamme au détriment de ses Atom et Celeron, pense Dean McCarron, analyste chez Mercury Research. Les ventes d'Atom ont baissé au deuxième trimestre 2011, en premier lieu à cause du ralentissement des livraisons de netbooks, touchées par la demande pour les tablettes et les laptops d'entrée de gamme équipés d'écrans plus larges.
Intel a déjà dit que les Ultrabooks ressembleraient au MacBook Air, avec des modèles dont l'épaisseur sera inférieure à 21 millimètres, proposés à des prix abordables.
Illustration : Intel a exposé sa conception de l'Ultrabook sur Computex fin mai (crédit : IDGNS)
IDC révise ses prévisions sur les ventes de processeurs pour PC
Le cabinet d'études IDC a revu ses prévisions de croissance pour les livraisons mondiales de processeurs pour PC en 2011, en raison d'un ralentissement des ventes d'ordinateurs portables sur des marchés qu'il qualifie de matures, tels que les Etats-Unis et l'Europe. Ces livraisons devraient progresser de 9,3% sur l'année par rapport à 2010, soit 1 point de moins que les 10,3% qu'IDC avait d'abord prévu. « Des vents contraires dans les régions développées affectent la demande de PC », explique le cabinet dans un communiqué. Dans les livraisons de microprocesseurs x86, IDC comptabilise les puces pour ordinateurs portables, postes de bureau et serveurs vendues par Intel, AMD et Via Technologies. Cela n'inclut pas des processeurs tels que l'Itanium d'Intel, le Sparc d'Oracle ou le Power d'IBM qui repose sur des architectures différentes.
Puces pour PC : 9,49 Md$ au 2e trimestre
Entre le premier et le deuxième trimestre 2011, les livraisons mondiales de microprocesseurs pour PC ont baissé de 2,9%. Par rapport au deuxième trimestre 2010, elles n'ont augmenté que de 0,6%, selon IDC. En valeur, ce marché s'est élevé à 9,49 milliards de dollars, en baisse de 4% par rapport au premier trimestre 2011 et en augmentation de 5,4% par rapport au deuxième trimestre 2010.
Le mois dernier, IDC a fait état d'une croissance moindre sur les ventes de PC pour le deuxième trimestre 2011, en partie causée par des investissements moins importants et un intérêt croissant pour les tablettes numériques. Les ventes de PC mondiales ont atteint 84,4 millions d'exemplaires entre avril et juin, progressant de 2,6% seulement par rapport au 2e trimestre de l'an dernier. Le marché des PC a notamment été touché par la baisse de la demande sur les netbooks qui ont représenté 12% des livraisons de PC sur la période comparé aux 22% un an plus tôt, toujours selon IDC.
Les puces Fusion se vendent bien, les processeurs Core aussi
Intel a perdu des parts au profit d'AMD sur ces trois mois. Le fabricant californien de puces détient 79,3% de parts, contre 80,7% au 2e trimestre 2010. Dans le même temps, AMD passe de 19% à 20,4% de parts, gagnant des points sur les segments des ordinateurs portables et de bureau, mais en perdant sur les puces pour serveurs.
Les récents processeurs Fusion qui intègrent un processeur graphique se sont bien vendus. Les modèles de portables intégrant la puce Llano sont disponibles depuis peu, proposés par HP, Toshiba et Samsung entre 500 et 700 dollars. Le mois dernier, AMD a déclaré qu'il avait vendu près de 12 millions de processeurs Fusion au 2e trimestre. Ces puces représentent environ 70% des livraisons de processeurs mobiles du fabricant.
Le ralentissement de la demande pour les netbooks a affecté le processeur Atom d'Intel au 2e trimestre. Toutefois, ses derniers processeurs Core basés sur l'architecture Sandy Bridge réalisent une bonne performance, sur auprès des entreprises. Les modèles Core i3, i5 et i7 représentent près de 66% de toutes ses livraisons de puces, a indiqué le fabricant.
Illustration : puces AMD Fusion (crédit : AMD)
Le duo Windows 8/ARM pourrait insuffler un nouvel élan au marché des PC
Stagnant depuis plusieurs trimestres, le marché des ordinateurs portables pourrait être revigorée par l'arrivée des processeurs ARM, qui permettront de concevoir des machines plus légères avec une autonomie enfin adaptée la vie de tous les jours, prédisent les observateurs du secteur.
Aujourd'hui, la majorité des PC ordinateurs portables utilisent les processeurs x86 d'Intel et AMD. Mais les puces désignées par ARM sont plus petites et plus économes en énergie que les microprocesseurs x86, ce qui devrait aider les principales marques à repenser leurs ordinateurs portables avec des PC plus fins et des tablettes avec écran tactile, estiment les analystes. Dans le même temps cependant, ARM sera confronté à un certain nombre de défis pour réussir à s'imposer sur un marché où les utilisateurs sont obsédés par la recherche du meilleur rapport performances/prix.
ARM pour remettre en question la domination d'Intel
ARM est toutefois la première plate-forme ayant une bonne chance de briser la mainmise de l'architecture x86 sur le marché PC, estiment les analystes. D'ici 2015, les processeurs ARM seront utilisés dans près d'un quart des PC vendus dans le monde, selon le cabinet d'études iSuppli IHS. IDC prévoit de son côté une part plus modeste : 15 % en 2015. Les puces ARM dominent aujourd'hui sans partage les marchés des smartphones et les tablettes, mais l'arrivée de Windows 8 sur ARM va alimenter l'intérêt pour des PC portables ARM, a déclaré Matthew Wilkins, analyste chez iSuppli IHS. En 2013, Windows 8 sera disponible à la fois sur les processeurs x86 et ARM, tandis que les versions plus anciennes de Windows resteront scotchées avec l'architecture X86. «Les nouveaux produits attirent toujours l'attention. Si les ordinateurs portables à base d'ARM peuvent attirer les utilisateurs de [tablettes], ils pourraient relancer le marché des PC», a souligné l'analyste.
Gartner et IDC ont toutes deux rapporté des progressions modestes des ventes de PC au deuxième trimestre, alors que l'intérêt reste croissant pour les tablettes. Intel a d'ailleurs indiqué la semaine dernière que les ventes de PC vont croître de 8 % environ pour le reste de l'année, alors que sa précédente projection escomptait une hausse de 11 %.
ARM conçoit et licencie le design de processeurs pour les fondeurs, et ses dernières puces Cortex-A15 sont attendues dans les prochains smartphones et tablettes. Texas Instruments, Nvidia et Qualcomm ont exprimé déjà manifesté leur intérêt dans la fabrication de puces ARM pour ordinateurs portables. Pourtant aucun fabricant de PC n'a annoncé de PC portable sur base ARM.
Plus de puces offriraient plus de choix
La capacité d'exécuter Windows 8 sur plusieurs architectures processeurs multipliera les options d'achats en termes de prix et de performances sur le marché des ordinateurs portables, a déclaré Jeff Clarke, vice-président en charge des opérations mondiales chez Dell, lors d'une conférence réservée aux analystes à Austin au Texas. Jeff Clarke n'a toutefois pas indiqué si Dell allait construire un ordinateur portable animé par une puce ARM. Intel sent aujourd'hui la chaleur provoquée par la montée en puissance d'ARM, et pense plus que jamais à travailler sur l'amélioration de l'autonomie des batteries dans les ordinateurs portables, a souligné le dirigeant. La possibilité de construire des ordinateurs portables plus fins et plus légers avec des puces ARM ou x86 est une bonne chose pour l'industrie, dit Clarke. «Je pensais vraiment que l'annonce de la mort du PC était vraiment exagérée. Il va continuer à croître. Nous allons les rendre plus utiles», a indiqué Jeff Clarke.
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Pour contrer la menace croissante d'ARM, Intel a annoncé qu'il lancerait en 2013 des puces capables de rivaliser avec les produits d'ARM au niveau de la consommation d'énergie. Intel a également présenté une famille de PC portables appelés « ultrabooks », qui seraient un mélange déclaré des fonctionnalités des tablettes et des ordinateurs portables. Le fondeur de Santa Clara a également dévoilé des transistors 3D plus rapides et moins gourmands en énergie pour produire des puces gravées en 22 nanomètres à la fin de l'année.
Pour être complet, il est nécessaire de souligner que certains analystes restent très sceptiques quant aux chances d'ARM de déloger les puces x86 du marché des PC portables. De nombreux obstacles se dressent sur le chemin du designer. Il y a par exemple la question des pilotes des périphériques (imprimantes, scanners, caméras...) qui se connecteront aux ordinateurs portables ARM, a déclaré Nathan Brookwood, analyste chez Insight 64. Les anciens périphériques seront difficilement connectables puisque ces appareils n'ont pas été pensés pour l'architecture ARM. Très peu de fabricants de périphériques fourniront un pilote pour un périphérique de plus de trois ans.
Les unités de stockage externe seront peut-être les éléments les plus faciles à connecter aux ordinateurs portables ARM en raison de la généralisation de l'interface USB. Mais le développement de standards propriétaires tels que Light Peak d'Intel - adopté par Apple (Thunderbolt) et Sony pour leurs produits - pourrait limiter certains périphériques de stockage aux architectures x86, a précisé Nathan Brookwood.
Un hyperviseur livré avec dans Windows 8
Microsoft n'a pas parlé des problèmes de compatibilité entre les jeux d'instructions x86 et ARM dans Windows. L'éditeur veut peut-être faire quelque chose de très intelligent (émulateur, hyperviseur type 1, machine virtuelle...) dont il ne souhaite pas encore discuter, a ajouté l'analyste. Une porte-parole de Microsoft a d'ailleurs refusé de commenter ce point précis : les problèmes de compatibilité x86/ARM dans Windows 8.
Il y a aussi les problèmes de performance des processeurs ARM avec les programmes lourds développés à l'origine pour la plate-forme x86 comme les applications d'entreprise ou les jeux, estiment des analystes. Les puces ARM ont tendance à être moins puissantes que les processeurs x86, et l'absence de marge pour gérer des traitements exigeants réservera certaines applications à la plate-forme x86, a déclaré Dean McCarron, analyste chez Mercury Research. Il sera peut-être possible d'émuler des programmes x86 sur ARM, mais l'émulation pourrait demander trop de ressource. « Le résultat de la migration d'un processus x86 émulé sur une architecture ARM peut être au final aussi véloce ou plus lent, vous avez vraiment besoin de plus de performances a déclaré Dean McCarron.
Des challengers, comme Transmeta, qui a introduit une puce RISC de faible puissance pour les ordinateurs portables avec un émulateur x86, ont déjà échoué par le passé. Mais il y a eu des exceptions telles qu'Apple, qui réussit en douceur les passages de l'architecture 68000 au PowerPC, puis au x86. Les puces Intel proposaient suffisamment de puissance de calcul supplémentaire pour exécuter les logiciels PowerPC dans l'émulateur Rosetta.
ARM se concentre aujourd'hui sur les terminaux mobiles et les serveurs web
Jusqu'à présent ARM a toujours indiqué qu'il n'était pas axé le marché des PC en raison du coût et des défis posés pour détrôner l'architecture x86 de son perchoir. Il y a cependant déjà eu des tentatives des fabricants de PC pour pousser ARM sur le marché des PC. Il y a quelques années, des miniportables basés sur Linux et équipés de puces ARM, les smartbooks, avait émergé pour concurrencer les netbooks d'Intel mais sans succès. « Il y a eu beaucoup de tentatives pour promouvoir une architecture non-x86 dans l'industrie. A ce jour, elles ont toutes échoué », a déclaré l'analyste. Des architectures comme le MIPS et le 68000 de Motorola ont été abandonnées au bord de la route.
Il y a d'autres limites à l'architecture ARM comme le maximum supporté en mémoire vive et le non-support du 64 bits, estiment les analystes. L'ARM Cortex-A15 ne supporte que l'adressage mémoire sur 40 bits, et l'entreprise n'a pas répondu à nos questions l'intégration du 64 bits dans ses processeurs.
Toutefois, la performance n'est pas la seule préoccupation pour les utilisateurs qui décident d'adopter un nouveau produit, selon Matthew Wilkins, analyste chez iSuppli IHS. La stratégie ultrabook d'Intel peut être vue comme un moyen de maintenir la domination x86, en particulier pour les utilisateurs qui veulent un produit bon marché sous la forme d'une tablette ou d'un ordinateur portable avec une batterie longue durée, a ajouté l'analyste. « Nous n'en sommes qu'au début, avec un Windows 8 pas encore sorti. Nous croyons que des ordinateurs portables sur base ARM avec des performances acceptables et une bonne efficience énergétique vont susciter de l'intérêt », conclut Williams Wilkins.
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