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PC et portables
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(17/06/2011 17:07:05)
Avec un SDK dédié, Kinect prépare son arrivée sur PC
Un kit de développement pour Windows, un SDK en version bêta, est disponible pour le capteur à reconnaissance de mouvements Kinect de Microsoft. Ce contrôleur unique en son genre permet de contrôler sa console et de jouer à plusieurs sans utiliser de manettes de jeux, mais à l'aide de ses mains, de sa voix et de son corps.
Avec l'arrivée de ce SDK, les développeurs peuvent concevoir des applications pour Windows 7. Ce premier kit de développement est réservé pour un usage non commercial, mais Microsoft précise qu'il proposera très bientôt un pack à usage commercial. Le SDK apporte aux développeurs toutes les API nécessaires pour utiliser les capteurs de la Kinect tels que les détecteurs, la caméra couleur et le microphone. Les développeurs seront en mesure de suivre l'image squelette d'une à deux personnes se déplaçant dans des applications utilisant la capture de mouvements. Ce SDK inclut également des fonctions audio comme la suppression de bruit de fond et la réduction d'écho pour mieux saisir les commandes vocales. Les développeurs pourront également accéder à la technologie de formation du faisceau pour identifier la source des sons. Ils seront également en mesure d'accéder à l'API de reconnaissance vocale de Windows. Pour travailler, les programmeurs pourront utiliser les langages .Net, C++ et C#.
Des usages dans le monde industriel et médical
Pour le lancement de ce SDK, Microsoft avait invité un groupe de professionnels et d'étudiants développeurs à créer des applications pendant 24 heures. La société a exhibé quelques-uns de ces programmes. Parmi les plus intéressants, citons un jeu que l'utilisateur peut commencer à la maison avec Kinect contre un adversaire distant utilisant un smartphone Windows Phone 7. Une autre application permet à l'utilisateur de conduire un orchestre avec les mains grâce à une carte des instruments sur scène. Le chef d'orchestre virtuel peut contrôler le tempo et le volume de la musique en utilisant des gestes.
L'éditeur estime que la fourniture de ce SDK permettra de développer un large éventail d'applications dans de nombreux domaines y compris le divertissement, la robotique, les soins de santé, l'éducation et l'automobile. « Les possibilités sont vraiment infinies », a déclaré Anoop Gupta, chercheur au Microsoft Research.
Juste après le lancement de Kinect en novembre dernier, des développeurs avaient réussi à détourner le contrôleur Kinect pour l'utiliser sur la plate-forme Linux et développer leurs propres applications. Microsoft avait tout d'abord résisté à ces efforts, disant qu'il désirait conserver la plate-forme Kinect fermée et la réserver au monde du jeu vidéo. Mais la compagnie s'est vite ravisée et a déclaré qu'elle publierait un SDK pour permettre aux développeurs de créer des applications utilisant le dispositif Kinect.
Crédit photo : D.R.
(...)(17/06/2011 10:04:44)IDC confirme la baisse des ventes de PC
Il y a trois mois, IDC prévoyait encore que le marché français du PC finirait l'année 2011 en hausse, précisément de +4,7% en volume (sales-in*). Mais le cabinet d'études vient de revoir ses estimations à la baisse. Il anticipe désormais une décroissance annuelle des ventes de -0,7%. Ce changement intervient après un premier trimestre au cours duquel les ventes d'ordinateurs ont globalement reculé de -13,6% en volume, selon IDC. S'ajoute à ce premier élément les niveaux de stock importants chez les grossistes et les revendeurs qui contribueront à orienter encore d'avantage le marché à la baisse lors du second trimestre.
Le marché pro reste orienté vers une croissance à deux chiffres
Pour les analystes, ce sont les contre-performances du segment grand public qui plombent depuis le début de l'année les livraisons totales de PC dans l'Hexagone. Après avoir évalué la croissance des ventes de PC aux particuliers à +1,9%, IDC d'attend aujourd'hui à ce qu'elles subissent un déclin de -8,4% sur l'ensemble de 2011. En revanche, le cabinet d'étude n'a pas modifié ses prévisions concernant le segment des PC professionnel dont il attend toujours une hausse annuelle de 11% en volume.
C'est au cours du second trimestre que devrait s'inverser la tendance à la baisse globale que suit actuellement le marché français des PC, d'après IDC. Las, ce rebond, s'il se confirme, sera surtout technique puisque le premier semestre 2010 avait été mauvais.
(*) Ventes réalisées par les constructeurs à leurs réseaux de distribution
La tablette Blackberry PlayBook attendue en juillet
Research in Motion (RIM) a annoncé le lancement de sa tablette numérique BlackBerry PlayBook d'ici trente jours dans seize pays, dont la France. Le prix n'est toutefois pas encore connu.
La tablette PlayBook comporte un écran LCD tactile 7 pouces (1024 x 600), des fonctions de sécurité avancées, le système d'exploitation de RIM BlackBerry Tablet OS, un processeur 1GHz dual-core, des caméras 3 et 5 mégapixels permettant l'enregistrement à 1080p, et des enceintes stéréo. Le tout pour une épaisseur de 10 mm.
(...)(10/06/2011 09:40:20)Une batterie semi-liquide développée par le MIT
Sur les batteries traditionnelles, les fonctions de stockage et de dispense d'énergie sont réunies au même endroit. Ici, elles sont séparées grâce au liquide, visqueux et très dense Cela rend cette batterie bien plus efficace et permet de grandement diminuer sa taille dans les produits informatiques et électroniques comme dans les automobiles. Ce procédé pourrait en effet débarrasser les véhicules électriques de leur principal fardeau : le poids gênant de la batterie - celle de la Nissan Leaf pèse par exemple près de 300 kg.
Selon le MIT, il permet d'envisager plusieurs systèmes, comme un réservoir à vider ou remplir, à la manière d'un réservoir d'essence. Le liquide usé pourrait ainsi être renouvelé. On pourrait également avoir recours à des réservoirs amovibles et interchangeables, tout en gardant la possibilité de simplement recharger le matériel existant, lorsque les conditions le permettent.
Une technologie affinée et désormais moins coûteuse
L'utilisation de liquide n'est pas nouvelle. Cependant, le "Cambridge crude" est bien plus dense que ses prédécesseurs. Il est également moins coûteux à produire que les batteries au lithium des véhicules électriques d'aujourd'hui. Les chercheurs à l'origine de l'invention pensent qu'elle donnerait enfin aux voitures électriques la capacité de concurrencer pleinement les modèles traditionnels, chose que beaucoup espèrent voir arriver un jour.
L'année dernière, le Boston Consulting Group (BCG) avait conclu que l'absence d'une découverte majeure réduisant le coût des batteries, freinerait la progression des ventes de voitures électriques. Selon BCG, si tous s'accordent à voir en l'énergie électrique la bonne alternative aux énergies fossiles, le coût des batteries et les contraintes qu'elles imposent rendent pour le moment impossible leur généralisation. Le "Cambridge crude" constitue peut-être la réponse à cet enjeu.
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