La rumeur courait avec insistance depuis quelques semaines : Club Internet et ses 600 000 abonnés haut débit sont à vendre. Sept ans exactement après son rachat au groupe Lagardère, le FAI est remis sur le marché par Deutsche Telekom, en recherche de trésorerie après ses très mauvais résultats. Les profits de l'opérateur allemand (3 MdE tout de même) ont en effet chuté de 44 %. Plus grave, le dernier trimestre s'est traduit par une plongée dans le rouge avec une perte de près de 900 ME. Selon l'AFP, Neuf Cegetel et Free seraient sur les rangs. Rappelons que le premier avait déjà fait main basse sur AOL France l'an dernier, une acquisition qui avait nécessité l'introduction en bourse du groupe. Ce fut ensuite le rachat de Tele2 puis, il y a quelques jours à peine, la prise de contrôle de l'opérateur parisien Erenis, un des pionniers de la fibre en France. C'est la tentative de l'opérateur belge Belgacom d'acquérir Neuf Cegetel qui avait déclenché chez ce dernier une fringale d'achats. Un autre acquéreur potentiel de Club Internet est Telecom Italia, qui pourrait ainsi assurer une taille un peu plus critique à sa filiale Alice qui compte à peine 710 000 abonnés. Un scénario qui paraît d'autant plus plausible que l'Espagnol a réalisé en 2006 un bénéfice record de 6,23 MdE, contre 4,4 milliards en 2005. Toutefois, pour se maintenir sur le marché français, il lui faudrait franchir le pas qui le sépare de la fibre. Un pas très coûteux. C'est pourquoi il pourrait finalement se contenter de racheter son compatriote Ya com dont Deutsche Telekom souhaite également se débarrasser.