Bien connu du grand public pour ses solutions de navigation GPS, Garmin nous avait présenté en février 2008 une première ébauche de smartphone tactile avec services GPS intégrés, le Nuvifone G60, développé dès l'origine avec Asus. 20 mois après cette avant-première au Mobile World Congress, l'alliance Garmin Asus commercialise enfin le premier modèle d'une future gamme. Avec le G60, ce duo défriche un marché encore vierge. "Nous arrivons avec un téléphone GPS unique sur le marché. Il repose sur un système d'exploitation Linux associé à nos solutions de navigation. Ce n'est pas vraiment un smartphone même s'il est parfaitement possible de synchroniser ce terminal avec un PC pour récupérer ses contacts et ses rendez-vous avec Outlook" précise Grégoire Heugel, responsable Europe du sud pour Garmin Asus. Si les logiciels de navigation équipent depuis longtemps les téléphones mobiles équipés d'une puce GPS interne ou externe via un récepteur Bluetooth, la communication entre les services téléphonie et data n'étaient pas vraiment à l'ordre du jour. Équipé d'une application TomTom, un iPhone reste désespérément monotâche : navigation GPS et services Internet ne travaillent pas encore ensemble. L'éditeur néerlandais avait toutefois ouvert la voie avec sa famille TomTom Live, des navigateurs GPS autonomes équipés d'un modem GPRS pour récupérer des infos sur des serveurs Web : météo, trafic auto, recherches sur Google, prix du carburant, avertisseur de radars... Véritable téléphone 3G+/Edge, le G60 embarque dans sa mémoire flash (4 Go) le logiciel de navigation Garmin, un browser Web, un client de messagerie électronique et presque toutes les fonctions citées plus haut : seul manque pour l'instant la recherche locale des prix des carburants. Une mise à jour prochaine apportera ce service très apprécié des automobilistes. À la différence d'un simple smartphone équipé d'un logiciel de navigation, tous ces services exploitent les ressources GPS. "Horaires de vol," par exemple, localise les aéroports près de la position du mobile et affiche les heures de départs et d'arrivées. Et pour connaitre tous les films qui passent dans les salles de cinéma avoisinantes, Garmin Asus propose "Horaires des films" tandis qu'"Événements locaux" recense toutes les manifestations sportives, culturelles ou commerciales. Original, le terminal mobile de Garmin Asus arrive toutefois un peu tard sur le marché et surtout après la révolution iPhone/AppStore. Plateforme fermée en attendant les prochains produits développés avec Google Android, le Nuvifone G60 ne peut pas accueillir d'applications tierces et surtout affiche une interface claire, mais un peu datée. Le mobile bascule toutefois automatiquement en mode paysage grâce à la présence d'un accéléromètre et switch ainsi entre les modes de navigations automobile ou piétonne. Après une courte prise en mains, ce mobile s'est révélé réactif et agréable à l'usage, et ce, même avec un écran tactile résistif. Une technologie résistant mieux aux UV en voitures selon Garmin. Livré avec un vrai socle pour auto et un chargeur sur allume-cigare en plus du traditionnel secteur, le G60 est un produit atypique, mais très attachant. Reste à savoir quel sera l'accueil du grand public avec un prix de vente de 599 euros ! Pour l'instant aucun opérateur ne propose de pack subventionné, dommage, car le Nuvifone G60 mérite vraiment sa chance. Moins sexy qu'un iPhone, il répond toutefois à un vrai besoin en mariant intelligemment services web et géopositionnement.