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Infrastructure serveur
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(04/11/2005 17:22:01)
Le système Dell a des ratés
Dell vient d'annoncer qu'il n'atteindra pas ses objectifs pour le troisième trimestre de l'année. Le constructeur prévoit ainsi un chiffre d'affaires de 13,9 Md$ pour la période, inférieur de 200 M$ à 600 M$ aux prévisions initiales. Dell explique notamment ce recul par des ventes moins bonnes que prévu sur le marché grand public américain et sur le marché britannique. Déjà, au second trimestre 2005, Dell avait échoué à atteindre ses objectifs. Parallèlement, le constructeur prévoit d'imputer à son résultat pour le troisième trimestre une charge exceptionnelle de 300 M$ au titre du remplacement des cartes mères défectueuses des PC de bureau Optiplex GX270 et GX280. Cette situation ne manque pas de préoccuper les analystes. Moors & Cabot, Bear Stearns et UBS Securities ont ainsi abaissé leurs notations sur Dell, Moors & Cabot évoquant même des « préoccupations grandissantes ». Le cabinet indique qu'il a déjà « exprimé par le passé des inquiétudes sur la compétitivité de Dell sur le marché des serveurs [...] et la satisfaction des utilisateurs. A cette liste, nous ajoutons maintenant une part de marché stagnante sur le marché des PC [...] et la mauvaise gestion des défaillances récentes de produits. ». Surtout, Dell semble peiner à se développer sur les marchés qu'il ne domine pas encore. Ainsi, HP garde la tête en Europe. En Asie-Pacifique, Lenovo met Dell sous pression. Dans cette région, la part de marché de Dell a même reculé au troisième trimestre par rapport au trimestre précédent, selon IDC. Le cabinet Endpoint Technologies Associates se montre dubitatif quant à la capacité du modèle de Dell à fonctionner dans les zones rurales de l'Asie où le commerce de proximité continue de se tailler la part du lion. Enfin, Dell a récemment essuyé plusieurs revers avec des clients mécontents par une qualité déclinante de ses produits. De nombreux blogs dédiés à la question sont apparus cette année. (...)
(04/11/2005 17:38:35)Gartner : les futurs défis des constructeurs de PC
Alors que les ventes de PC devraient croître de 8 % entre 2006 et 2009, les revenus des constructeurs resteront stables sur la même période. C'est le point de départ d'une étude du cabinet Gartner sur l'avenir proche de l'industrie des PC et les perturbations qu'elle devra affronter. La plupart des constructeurs n'ont enregistré aucune marge depuis 2001. Même les PC portables, pourtant moteurs du marché, voient leurs prix adopter une tendance à la baisse avec l'arrivée pléthorique de petits fournisseurs de composants. Deux défis majeurs se présentent alors aux fabricants. Le premier concerne le gouffre grandissant qui existe entre la réalité des niveaux de profitabilité et les attentes des actionnaires. Tout en intensifiant la pression pesant sur les constructeurs aux Etats-Unis, au Japon et en Europe, ce fossé va offrir des opportunités à des vendeurs issus de marchés émergents, dont les coûts et les exigences de marges sont moindres. Le second défi tient à l'incapacité des constructeurs à différencier leurs produits autrement que par les prix. Les performances des machines ont dépassé les besoins des principales applications, et permettent alors aux utilisateurs d'acquérir des PC basics, peu onéreux et performants à la fois. En outre, les réductions de coûts pesant sur les forces de vente ont amputé les capacités des marques à communiquer efficacement sur les qualités de leurs matériels. Les géants Microsoft et Intel, s'ils ont réussi à maintenir leurs revenus à un niveau constant ces deux dernières années, devraient à leur tour souffrir de la pression dont pâtissent la plupart des fabricants et seront amener à innover encore davantage pour voir croître leurs parts de marché et leur profitabilité. Gartner estime, en conséquence de l'ensemble de ces éléments, que les constructeurs vont être amenés à troquer les volumes contre de meilleures marges. D'autant plus que le développement de la virtualisation devrait créer des risques supplémentaires pour les fabricants en entraînant une diminution de la croissance des ventes. Le remède, selon Gartner, passe inévitablement par la mise au point rapide de standards. Sans standard donc, point de salut. (...)
(04/11/2005 10:27:43)Intel lance ses Xeon MP bi-coeur pour contrer l'Opteron sur le haut de gamme
Intel a annoncé la disponibilité des premiers Xeons bi-coeurs pour serveurs quadri-processeurs et plus, des puces jusqu'alors connues sous le nom de Paxville MP. Gravés en 90nm, les Xeon 7000 ont la dure mission de contrer la domination technologique et la supériorité en terme de performance des Opteron d'AMD sur les puces d'Intel. les Xeon 7000 étaient à l'origine attendus pour le début 2006, mais Intel est parvenu a grappiller une paire de mois sur son planning de développement. Les premières puces lancées cette semaine fonctionnent avec l'actuel chipset Intel 8500 et son bus système cadencé à 667 MHz. En début 2006; Intel devrait aussi lancer des versions capables de fonctionner sur un bus à 800 MHz en complément du chipset 8501. En entrée de gamme, le Xeon 7020 est cadencé à 2,66 GHz et embarque 1 Mo de cache de niveau 2 par coeur. Le Xeon 7030 est quant à lui cadencé à 2,8 GHz et inclut 1 Mo de cache par coeur, il peut fonctionner sur un bus à 800 MHz avec le chipset 8501. En haut de gamme, le 7040 fonctionne à 3GHz et incorpore 2 Mo de mémoire cache par coeur. Le 7041 est une déclinaison du 7040, capable de fonctionner avec le chipset 8501 sur un bus à 800 MHz. es prix respectifs de ses processeurs par quantité de mille sont de 1177$, 1980 $et 3157$. Toutes les puces Xeon 7000 supportent la technologie de virtualisation VT d'Intel mais cette fonctionnalité ne pourra être activée qu'au cours du premier semestre 2006 avec une mise à jour du BIOS. Côté performance, les Xeon 7000 apportent un gain appréciable par rapport aux Xeon existant, mais ils ne devraient pas fondamentalement changer le rapport de force existant entre AMD et Intel. En fait, les systèmes Opteron devraient continuer à dominer les systèmes Xeon. Intel s'est certes fait un petit plaisir en soulignant qu'un serveur IBM x366 équipé de 4 puces bi-coeur 7040 a battu le record de performance TPC-C pour les serveurs x86 quadri-processeur avec un score de 221,017 . Mais le fondeur s'est gardé de préciser que la configuration utilisée pour battre le record est facturée 1,8 M$ (soit 8,27 $ par transaction), dont 156 000$ pour le serveur xSeries 366 quadri-processeur, le solde étant le coût du système de stockage connecté. Cette machine ne sera disponible qu'au début avril 2006, soit dans près de cinq mois. Qui plus est, elle n'utilise pas le chipset 8500 mais le fameux chipset X3 d'IBM, notoirement plus performant que celui d'Intel. Par comparaison, le meilleur score d'un serveur Opteron enregistré dans la base est celui de l'HP ProLiant DL585-G1 64GB/2.4GHz DualCore/4P (il est depuis sorti une version à 2,6 GHz), un système immédiatement disponible dont la configuration a coûté "seulement" 484 822 $ (soit 2,4 $ par transaction), dont un peu plus de 145 000 $ pour le serveur. Si l'on interpole ces résultats, les systèmes Opteron devraient continuer à offrir des performances 20 à 30 % supérieures à celles des systèmes Xeon, à l'exception des Systèmes Xeon d'IBM qui devraient approcher les performances des Opteron, mais pour un coût bien supérieur... Ce n'est en fait qu'avec la prochaine génération de Xéon, Nom de code "Tulsa", qu'Intel peut espérer combler une partie de son retard sur AMD. Mais il faudra pour cela attendre la fin 2006 et voir comment les Xeon "Tulsa" se comporteront face aux nouvelles générations de puces Opteron... (...)
(03/11/2005 17:03:22)Red Hat intégrera la virtualisation à son OS serveur
Red Hat a officiellement confirmé mardi son intention d'intégrer un moteur de virtualisation basé sur Xen dans la prochaine mouture de son système d'exploitation serveur Red Hat Enterprise Linux, attendu pour la fin 2006. L'intégration de Xen dans RHES a été décrite en détail par Brian Stevens, le nouveau CTO de Red Hat et par Timothy Yeaton, le vice-président du marketing de l'éditeur, lors d'une présentation à Londres des projets à un et deux ans de la firme. Cet ajout de fonctions de virtualisation au coeur de l'OS devrait donner un à deux ans d'avance à Red Hat sur son grand concurrent, Windows Server, de Microsoft, dont la prochaine mouture ne devrait intégrer un hyperviseur qu'à l'horizon 2008 Red Hat Entreprise Linux 5.0 devrait embarquer l'hyperviseur Xen développé par Xensource, mais aussi des outils de répartition de charge et d'automatisation de tâches développés par Red Hat au-dessus de Xen. Ces outils devraient continuer à s'enrichir au cours des prochaines années et permettre à Red Hat de s'implanter sur le marché de l'administration de systèmes. Un plan qui pourrait mettre l'éditeur en concurrence directe avec des sociétés comme IBM mais aussi HP ou VMWare. (...)
(27/10/2005 17:52:49)Trimestriels ST Micro : bénéfice et chiffre d'affaires en légère hausse
Le fabricant franco-italien de semi-conducteurs a bouclé son troisième trimestre sur un chiffre d'affaires en très légère hausse de 0,7 % sur un an, à 2,274 Md$. Le bénéfice net atteint 89 M$, nettement moins que les 189 M$ réalisés il y a un an, mais cependant au-dessus du consensus des analystes.
Le plan de restructuration engagé au mois de mai 2005 semble commencer à porter ses fruits : les dépenses en R&D, frais généraux, commerciaux et administratifs, ont ainsi diminué d'un trimestre à l'autre. Dans le même temps, le groupe a enregistré de bonnes performances sur les marchés des télécommunications et de l'informatique, qui représentent respectivement 36 % et 18 % du CA global et qui progressent de 9 % et 8 %.
En ce qui concerne les groupes de produits, la production destinée aux applications spécifiques (automobile, périphériques informatiques et produits domestiques, etc.) réalise 56,2 % du chiffre d'affaires. Le groupe microcontrôleurs, linéaires et discrets, avec 472 M$ générés au cours du trimestre, représente 21 % des revenus de ST Micro. Enfin, le groupe produits mémoires, traditionnellement mouton noir de la société, réalise 22,3 % du CA global mais affiche une perte opérationnelle de 17 M$. L'activité mémoire, que le groupe a entendu conserver lors de l'inauguration de son plan de restructuration, contrairement à AMD, voit toutefois ses pertes se résorber par rapport au trimestre précédent (- 66 M$).
Pour la suite de l'exercice, le groupe table sur une croissance du chiffre d'affaires comprise entre 3 % et 9 %. (...)
Fujitsu lève le voile sur le Sparc64 VI+ à quatre coeurs
Fujitsu a profité de l'édiction d'automne du Microprocessor Forum, qui se tient actuellement à San Jose, pour montrer le prototype d'une puce Sparc64 à quatre coeurs attendue dans les serveurs de Sun et Fujitsu en 2008.
Le Sparc64 VI+, connu sous le nom de code Jupiter, devrait embarquer 4 coeurs Sparc 64 à 2,7 GHz, 6Mo de cache de niveau 2 et consommer aux environs de 120 W (consommation en pic).la puce sera capable de traiter jusqu'à huit threads en parallèle.
Cette puce devrait succéder au Sparc 64VI (nom de code Olympus) en phase finale de développement et qui devrait faire son apparition dans les serveurs communs à Sun et Fujitsu (gamme Advanced Product Line ou APL) en milieu d'année 2006. Le Sparc64 VI est une puce bi-coeur qui peut traiter jusqu'à quatre threads en parallèle.
Il est à noter que le Sparc64 VI+ utilisera le même bus que le Sparc 64 VI ce qui devrait permettre aux clients des machines AP de première génération de migrer en douceur vers la version quadri-coeurs du Sparc64 VI. (...)
Intel reporte l'Itanium bi-coeur et annule une prochaine génération de Xeon
Intel vient une nouvelle fois de chambouler ses roadmap processeurs serveur en annonçant le report des versions bi-coeur de sa puce Itanium2 et en annulant le développement d'une prochaine génération de Xeon.
Alors qu'il clamait depuis plusieurs mois que le développement de Montecito, la version bi-coeur de l'Itanium2, se passait bien et que la puce arriverait avant la fin de l'année, Intel a annoncé aujourd'hui que la puce ne verrait pas le jour en production de masse avant la mi- 2006. Alors que des prototypes de la puce circulent déjà chez la plupart des constructeurs de serveurs, Intel a décidé de modifier certaines caractéristiques clés de la puces afin d'atteindre ses standards de qualité en production. La principale victime de cette décision est la technologie Foxton, qui devait permettre une bien meilleure gestion de la consommation d'énergie par le processeur. Intel n'utilisera finalement pas Foxton dans le Montecito et ramènera la fréquence du bus système à 533 MHz contre 667 MHz prévus à l'origine. Pire, le Montecito pourrait ne faire ses débuts qu'à 1,6 GHz, contre 2 GHz prévus à l'origine. Autant dire que les partenaires clés d'Intel comme Bull, HP, NEC, Fujitsu, SGI et Toshiba devraient apprécier. En fait les errements d'Intel devraient affecter principalement HP qui peine déjà à convaincre ses clients de migrer vers la puce 64 bit d'Intel .
Le chamboulement des plans processeurs pour serveurs d'Intel a fait une autre victime, à savoir WhiteField, un Xeon Multicoeur attendu à l'origine en 2007. Whitefield devrait inaugurer un nouveau bus commun aux Xeon et à L'itanium. Ce ne sera pas le cas.
WhiteField sera remplacé par Tigerton, une nouvelle puce censée arriver elle aussi en 2007. Tigerton utilisera une nouvelle technologie d'interconnexion qui permettra à chaque processeur de communiquer directement avec le chipset serveur. Aujourd'hui les Xeon doivent se partager un bus commun pour accéder au chipset et à la mémoire, un goulet d'étranglement qui pénalise nettement les Xeon face aux puces Opteron d'AMD. Intel n'a toutefois pas précisé si Tigerton disposera de son propre contrôleur mémoire intégré ou s'il devra passer par le chipset pour accéder à la mémoire.
Le plus grave problème pour les clients d'Intel est que l'annulation de WhiteField rend caduques les promesses d'un bus système commun pour les Itanium et les Xeon en 2007. En fait, Intel promet désormais que le bus convergent fera ses débuts en 2008 avec Tukwila, une prochaine génération d'Itanium2 qui embarquera de multiples coeurs. La convergence pourrait toutefois n'être que relative : Intel évalue en effet encore la date à laquelle les Xeon disposeront du même bus que Tukwila. Autant dire que l'on est peut-être pas encore au bout des surprises en matière de roadmap processeur serveur chez Intel. Pendant ce temps, AMD continue à exécuter ses plans avec la régularité d'un métronome... (...)
Marché français des PC : Acer sur les talons de Dell
Les ventes de PC en France ont suivi, au troisième trimestre, la même progression que sur le marché mondial. Par rapport à la même période de l'année précédente, 17 % de machines supplémentaires ont été écoulées selon une étude du cabinet IDC.
Avec une croissance des ventes de 17 %, la France se situe donc dans la lignée du marché mondial et fait légèrement mieux que les 16 % de moyenne européenne. Comme dans la grande majorité des pays, les ordinateurs portables ont particulièrement dopé les ventes (+29 %), notamment auprès du grand public (+45%) et des PME. Les constructeurs ont multiplié les offres d'entrée de gamme et ont souvent su susciter une volonté de deuxième équipement, complémentaire d'un PC de bureau. Si la croissance en volume progresse rapidement, la valeur globale du marché reste cependant stable en raison de la politique tarifaire agressive mise en place par les constructeurs. Au total, 1,88 millions de machines ont trouvé acquéreur au cours du trimestre.
HP conserve sa première place au classement des constructeurs. Il s'arroge 17,8 % de parts de marché mais voit sa domination s'effriter : il y a un an, HP vendait 22 % des PC distribués sur le sol français. Ses ventes reculent ainsi de 5,6 %, sous la pression d'Acer et de Dell.
Packard Bell se maintient en deuxième position, avec 13,9 % de parts de marché et une croissance du volume de ses ventes de 11,4 %. La marque connaît quelques difficultés sur le marché des portables mais progresse de 29 % dans les PC fixes.
Dell voit sa part de marché stagner, à 12,4 %, mais enregistre une croissance de ses ventes de 18,9 %, essentiellement au succès de ses modèles portables.
La plus spectaculaire progression est à mettre à l'actif d'Acer dont les ventes bondissent de 73,1 % sur un an. Profitant des bas prix auxquels il propose ses machines, le constructeur talonne Dell, avec 12,1 % du marché et gagne quatre points par rapport au T3 2004.
Enfin, Fujitsu-Siemens s'arroge 6 % de parts de marché. Ses ventes croissent de 27,1 % essentiellement grâce à une progression de 55% dans les portables qui compense une perte de terrain sur le marché professionnel des PC de bureau. (...)
De nouveaux processeurs basés sur l'architecture Power d'IBM
De nouveaux processeurs à faible consommation d'énergie basés sur l'architecture Power d'IBM devraient être commercialisés à l'automne 2006. P.A. Semi Inc., une entreprise vielle de deux ans – et créée par plusieurs vétérans du monde des processeurs – travaille à leur mise au point. Le premier processeur, le PA6T-1682M doit intégrer deux c½urs à architecture Power et dissiper de 5 à 13 Watt pour un usage bureautique simple, à une fréquence de 2 GHz. Ce processeur devrait en outre embarquer deux contrôleurs de mémoire DDR2, 2 Mo de mémoire cache de second niveau et son propre sous-système d'entrées/sorties. Ce dernier doit intégrer huit contrôleurs PCI Express, deux contrôleurs 10 Gigabit Ethernet et quatre contrôleurs Gigabit Ethernet.
Outre ce nouveau processeur disponible l'année prochaine, P.A. Semi espère lancer une puce quadri coeurs pour la fin 2007 et une puce huit c½urs est programmée pour 2008. (...)
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