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Smartphones
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(07/09/2011 10:15:11)
Des développeurs indépendants misent sur Windows Phone 7
Alors que de nombreux développeurs ont juste retravaillé leurs applications Android et iOS pour qu'elles fonctionnent sous Windows Phone 7, quelques indépendants ont choisi de se concentrer exclusivement sur l'OS mobile de Microsoft. Certains expliquent que la concurrence dans le monde WP7 est moindre comparé aux autres OS. D'autres s'y sont lancés parce qu'ils connaissent bien les outils de Microsoft. D'autres encore ne s'intéressent pas au fonctionnement d'iOS ni à celui d'Android. Quelle qu'en soit la raison, Microsoft cherche à les recruter. De son succès sur ce terrain dépendra celui de sa plateforme mobile.
Avec un peu plus de 30 000 applications disponibles pour Windows Phone 7, et seulement 2% du marché américain des smartphones, Microsoft est un très petit poisson dans un environnement très concurrentiel, rappellent nos confrères de PC World. Mais il grossit. Selon le décompte fait par l'éditeur, WP7 a récupéré près de 5 000 « apps » au cours des deux derniers mois. Bien sûr, ce n'est rien comparé au demi million d'apps sous iOS, ni même aux 200 000 que l'on peut trouver sous Android. Malgré tout, l'augmentation du nombre d'apps pour WP7 montre que certains développeurs jugent que la plateforme vaut la peine de s'y intéresser.
Un millier « d'évangélistes » WP7 dans le monde
Quand l'OS mobile est arrivé l'an dernier sur le marché, on disait que Microsoft offrirait l'équipement gratuit, garantirait les revenus et, même, rétribuerait les développeurs pour bâtir des apps pour sa plateforme, chose qu'Apple et Google n'ont jamais eu à faire avec iOS et Android. Chez Microsoft, on ne fait aucun commentaire sur l'éventuelle rétribution de développeurs. En revanche, l'éditeur ne cache pas qu'il cherche à attirer ces derniers avec l'aide de plus d'un millier de personnes chargées d'évangéliser sur la question à travers le monde, selon Matt Bencke, responsable des apps Windows Phone chez Microsoft. Ces « globe-trotters » vont chercher des recrues dans les conférences développeurs iOS et Android, dans les écoles, ou en organisant des concours de développement. « La dure réalité de notre monde concurrentiel fait que nous devons aller les chercher où ils se trouvent », souligne Matt Bencke. « Nous avons réalisé qu'il s'agissait un peu d'une course aux armements et que le nombre d'applications totalisées avait de l'importance ».
Cette méthode d'évangélisation obtient un certain succès. Elle a donné lieu à Thumba, une application de retouche photo qui concurrence la plupart des outils équivalents sur iOS et un bon nombre de ceux disponibles pour Android. Il y a quelques années, ses développeurs, Pieter Voloshyn, ainsi que Luiz Thadeau et Jhun Iti, travaillaient sur le prototype d'un logiciel d'édition de photos utilisant Silverlight, à l'Université Méthodiste de Sao Paulo. Un évangéliste de Microsoft installé au Brésil a entendu parler de leur projet et les a contactés, fournissant à chacun un terminal sous Windows Phone 7 et leur permettant de proposer leur application avant l'ouverture de la boutique en ligne, en 2010.
Microsoft a de la puissance sous le pied
Pieter Voloshyn indique que l'équipe n'a pas reçu d'argent de Microsoft pour développer l'application. Néanmoins, ils ont réuni une somme importante en la vendant (elle coûte 0,99 dollar). Les développeurs sous WP7 gardent généralement 70% des gains provenant de la boutique en ligne. Même s'il ne peut pas vivre de cette application, Pieter Voloshyn relate que ce qu'il a perçu l'a aidé à payer son mariage et sa lune de miel. Il ne s'émerveille pas de la position de Microsoft sur le terrain du smartphone, mais avoir été recruté par l'éditeur a constitué une expérience positive. « Je pense que les trois acteurs principaux du marché vont se partager le leadership ». Selon lui, si Microsoft arrive tard dans le jeu, il le fait bien et il a encore de la puissance sous le pied. Cela dit, lui-même n'utilise pas de téléphone sous WP7, arguant du prix trop élevé de ces modèles au Brésil, en raison des taxes. Etonnamment, même parmi les développeurs, Microsoft doit se battre pour que l'utilisation quotidienne d'un smartphone sous WP7 passe au rang des priorités.
L'histoire de Calum McLellan est un peu différente. Ce Néo-zélandais vivant en Allemagne travaille pour un éditeur local sur un système de gestion de données. Il a voulu essayer de créer des applications mobiles et pensé avoir assez de temps libre pour coder un peu le soir. « J'envisageais de le faire sur Android l'an dernier, puis WP7 est sorti », a-t-il expliqué à PC World. « Je connaissais bien Windows Presentation Foundation, Windows Communication Foundation et Silverlight. Je m'étais détourné d'Android en raison du nombre d'apps disponibles, de leur qualité moyenne assez pauvre et du manque de support aux développeurs. Je ne voulais pas travailler avec Apple parce que c'est très difficile pour quelqu'un qui ne dispose pas d'un Mac. Et, selon moi, ces trois plateformes mobiles sont les seules méritant d'être prises en considération actuellement ».
Des gains plutôt modestes
Malgré un emploi du temps professionnel de 45 heures par semaine, Calum McLellan a conçu l'application Feed Me, un lecteur de flux RSS qu'il a livré début 2011. Il indique qu'il passait environ 10 heures par semaine sur l'app et près de 30 à 40 heures juste avant la livraison d'une mise à jour. Il prévoit d'en sortir une nouvelle avant l'arrivée de Mango, la version 7.5 de l'OS, attendue pour cet automne.
Mais a-t-il gagné de l'argent ? « Pas encore », avoue-t-il en ajoutant qu'il espère en récupérer d'ici deux ans. Les publicités qui apparaissent sur son application gratuite lui ont permis de récupérer un peu d'argent, mais il lui faut un compte dans une banque américaine pour pouvoir le retirer (jusqu'à ce que le service de placement de publicités atteigne l'Europe, ce qui devrait se faire dans quelques mois). Quoi qu'il en soit, les gains sont modestes, si l'on considère la part de marché de Windows Phone. Il considère toujours que WP7 est une meilleure plateforme parce que, à l'instar de l'iPhone, il ne s'agit pas d'un environnement Open Source susceptible d'ajustements (cf les risques de fragmentation autour de l'OS de Google). « J'ai passé pas mal de temps avec Android l'an dernier, comparant les deux OS », explique-t-il, indiquant s'être débattu avec Android. « Windows Phone m'a fait gagner du temps ». Malgré tout, les faibles gains financiers sont préoccupants, pas uniquement pour les développeurs, mais aussi pour Microsoft, qui veut clairement que les concepteurs d'apps gagnent gros. L'éditeur prévoyait une ruée vers l'or des développeurs. Mais où est-elle cette ruée ? « Nous voyons de nombreux signes positifs et nous avons déjà des développeurs qui gagnent beaucoup d'argent. Nous nous situons au début de la ruée vers l'or ».
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Si Calum McLellan peut être considéré comme un développeur agnostique côté plateforme, mais qui aurait choisi entre Windows Phone 7 et Android, Geert van der Cruijsen, pour sa part, est devenu un développeur WP7 parce qu'il avait déjà beaucoup travaillé avec les outils de création sous Windows. Ce Néerlandais est consultant chez Avenade, une société qui conçoit des logiciels à partir des technologies de Microsoft. Celle-ci a organisé un concours pour voir qui pourrait réaliser la meilleure app WP7 et il est arrivé deuxième du classement avec son app Social Lookout. Celle-ci permet à son utilisateur de suivre des tags et des tendances sur les réseaux sociaux, plutôt que des personnes. Après le concours, son auteur l'a soumise à la boutique WP7. Depuis, il a travaillé sur plusieurs autres idées d'apps WP7 en dehors de ses heures de travail, notamment sur sa récente app PinPin ATM Locator.
WP7, une plateforme plus facile à programmer qu'Android
Néanmoins, Geert van der Cruijsen reste pragmatique quant au potentiel de Windows Phone. « Je ne vois pas WP7 rattraper Android de sitôt. » Il pense que l'OS mobile de Microsoft a plus de potentiel qu'iOS, excepté sur l'aspect « tendance » et la facilité d'usage. Mais son activité de développement d'apps reste un passe-temps pour lui et ne lui a pas fait gagner d'argent, bien qu'il travaille, pour le futur, sur des applications payantes et supportées par la publicité.
A l'instar de Calum McLellan, il se plaint de la facilité avec laquelle les utilisateurs moyens peuvent se perdre dans le trop plein de fonctionnalités de la plateforme Android. « Elle est vraiment ouverte, donc elle a davantage de potentiel, mais c'est aussi un danger parce qu'elle peut devenir trop difficile à utiliser pour des non techniciens », considère-t-il. En ce moment, c'est la plateforme qui a le vent en poupe sur les smartphones, mais Calum McLellan et Geert van der Cruijsen préfèrent fournir aux consommateurs des apps qu'ils n'auront pas à bidouiller, souscrivant à l'idée que l'on peut aussi offrir du potentiel lorsque les choix sont limités.
Mango, deuxième round pour Microsoft
Par ailleurs, Geert van der Cruijsen estime que Mango constitue le deuxième round pour l'OS. « L'interface utilisateur Metro apporte vraiment quelque chose et j'apprécie que l'OS intègre beaucoup de choses que vous utilisez souvent, comme Facebook et Twitter ». Heureusement, il y a parmi les développeurs de WP7 une passion pour les bonnes applications, même si Microsoft continue à lutter pour faire de son téléphone un terminal omniprésent. Pour Matt Bencke, c'est évident, « les développeurs méritent de gagner de l'argent. L'investissement est plutôt raisonnable que vous soyez débutant ou expérimenté, nous nous démenons pour vous aider. »
Entretien Yukihiro Matsumoto : « nous travaillons pour adapter Ruby aux terminaux mobiles »
Le langage Open Source Ruby a été créé par le développeur Yukihiro « Matz » Matsumoto en 1995. Aujourd'hui devenu un classique parmi les langages de programmation, il est utilisé par des sociétés comme SalesForce.com, Twitter et sert de base pour le framework d'applications Web, Ruby on Rail. Pour élaborer Ruby, Yukihiro Matsuomoto a combiné plusieurs langages tels que Perl, Smalltalk, Eiffel, Ada et Lisp.
Dans une interview à nos confrères de InfoWorld.com, le fondateur explique son intention d'augmenter la présence de Ruby sur les plate-formes mobiles et donne des détails sur l'histoire du langage.
Pourquoi avez-vous inventé Ruby?
J'ai commencé à développer à l'âge de 15 ans et j'ai toujours été intéressé par les langages de programmation en général. Je me suis spécialisé en informatique pour les étudier. Après cela, je voulais créer mon propre langage de programmation. Au début, c'était surtout conçu comme un langage de script. En 1995, beaucoup de personnes estimaient que la programmation orientée objet était trop compliquée pour faire du script. Mais je voulais vraiment que mon langage soit orienté objet.
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L' iPhone 5 en production et attendu en octobre
Les informations sur la prochaine sortie de l'iPhone 5 se précisent. Selon le blog japonais Macotakara, une source chinoise a en effet signalé que les usines de Foxconn (Chine) et de Pegatron (Taïwan) avaient commencé à assembler le dernier-né des smartphones d'Apple en vue d'un lancement début octobre aux Etats-Unis et fin octobre en Asie. Les délais de fabrication concernant d'autres pays n'ont pas été mentionnés. Le document affirme également que les unités, une fois assemblées, n'ont pas été placées dans des boîtes. Sans doute parce que Apple n'est pas encore prêt à les équiper d' iOS 5, ce qui se produira vraisemblablement à une date ultérieure.
Début août, on avait entendu dire qu'Apple avait commandé 10 millions d'iPhone à Pegatron et que le sous-traitant devait commencer à les lui livrer au cours du mois de septembre ,
L'iPhone 5 chez Sprint le 7 octobre et pré-réservation chez Deutsche Telekom
Les composants pour l'iPhone 5 sont entrés en production en juillet dernier, Le site Digitimes a signalé, depuis lors, que plusieurs composants pouvaient être destinés à l'iPhone 5.
L'autre preuve sur le possible lancement, aux Etats-Unis, de l'iPhone 5 au cours de la première semaine d'octobre a émergé sous la forme d'un document divulgué par le revendeur Best Buy. C'est du moins ce qu'indique Boy Genius Report (BGR), qui s'appuie sur un document interne de la chaîne de magasins partenaire d'Apple. Le site laisse lui aussi entendre que le lancement de l'iPhone 5 se produira durant la première semaine d'octobre et que l'opérateur américain Sprint offrira l'iPhone 5 dès son lancement. Sprint a confirmé la tenue d'une conférence de presse le 7 octobre prochain, mais a demandé à ses employés de garder le silence sur toutes les questions se rapportant à l'iPhone 5. Le document, qui figure sur le site BGR, indique aussi que les dates de lancement pourraient cependant être amenées à changer. Il n'est pas sûr à 100 % que ce rapport se réfère à des pré-commandes ou à une disponibilité réelle, même si la source a apparemment contacté BGR pour confirmer qu'il s'agissait bien d'un lancement effectif, ainsi que le prévoit ce document
Pendant ce temps, la police de San Francisco a confirmé qu'elle aidait Apple à récupérer un prototype d'iPhone 5 qui avait disparu dans un restaurant mexicain en juillet dernier, après avoir initialement nié ces informations.
Bloomberg a indiqué que Deutsche Telekom avait ouvert à la réservation le prochain iPhone 5. Le porte-parole de l'opérateur allemand, Alexander von Schmettow, a défendu cette procédure en raison d'un probable afflux de demandes.
Illustration : Photo non contractuelle. Crédit photo : D.R
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Recap été 2011 (août) : Google gobe Motorola, HP change de stratégie, Steve Jobs démissionne
Les services prennent leur revanche sur le hardware
Google a choisi le 15 août, jour férié, pour annoncer qu'il rachetait Motorola Mobility, qui construit les smartphones Android, mais également la tablette Xoom. Le prix de la transaction 12,5 milliards de dollars a laissé les analystes sceptiques. Est-ce que Google cherche à s'aligner sur le modèle d'Apple ou bien investit-il dans un portefeuille de brevets pour se prémunir contre de futures attaques. Cette opération conforte la tendance que l'avenir des terminaux mobiles repose sur le logiciel. Le rapprochement Nokia-Microsoft en est une autre preuve.
HP se réoriente vers les services
Ce phénomène transparaît aussi dans les annonces de Leo Apotheker, PDG de HP en expliquant qu'il avait décidé d'arrêter ses terminaux sous WebOS et de chercher des solutions pour se séparer de sa division PC. Il a également annoncé le rachat de l'éditeur britannique Autonomy pour 10 milliards de dollars. Cette réorientation a laissé les analystes perplexes et a surtout fait chuter le cours de bourse. Pour solder son aventure dans les tablettes, HP a bradé les TouchPad entraînant ainsi une ruée sur les sites de commerce en ligne. Des développeurs se sont empressés de vouloir porter Android sur la tablette, alors que d'autres s'interrogent sur l'avenir de WebOS.
Steve Jobs démissionne
La fin du mois d'août a vu un message de la part de Steve Jobs qui annonce sa démission du poste de CEO d'Apple. Il garde son poste de président du conseil d'administration de la firme de Cupertino, qui a nommé Tim Cook pour le remplacer. Les analystes se sont posés la question sur l'avenir d'Apple après le départ de Steve Jobs et aussi sur son successeur Tim Cook, héritier naturel du gourou de Cupertino. Steve Jobs peut se vanter d'avoir amené Apple au zénith, au mois d'août la capitalisation boursière de la société est devenue brièvement la première mondiale devant Exxon. Elle est devenue également le premier fournisseur de smartphone au monde. Pour assoir encore un peu plus sa domination, Apple n'hésite pas à attaquer ses concurrents comme Samsung pour leur interdire de vendre sa tablette ou ses smartphones dans certains pays.
IFA 2011 : Apple obtient le retrait d'une tablette Samsung
Selon les indications d'un porte-parole de Samsung, Apple a obtenu une injonction d'un tribunal de Düsseldorf concernant la Galaxy Tab 7.7. En conséquence, l'entreprise a dû retirer la tablette de son stand d'exposition à l'IFA 2011. Selon une information du quotidien autrichien « Standard.at », le constructeur coréen a décidé de combler le vide laissé par le retrait de sa tablette en présentant un autre modèle, le Note, un terminal mobile doté d'un écran de 5,3 pouces, pilotable avec un stylo et qui se situe à la frontière entre le smartphone et la tablette.
Le conflit qui oppose Samsung et Apple n'est pas nouveau. En effet, la firme de Cupertino avait déjà contesté la mise sur le marché du Galaxy Tab 10.1, prédécesseur du modèle doté d'un écran 7,7 pouces. Selon Apple, cette tablette serait trop similaire à l'iPad et à l'iPhone. Une décision définitive du tribunal de Düsseldorf sur cette question est attendue le 9 septembre.
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