Le succès de l'EeePC a donné des idées à Asus, qui va dupliquer son offre avec un modèle sous Windows XP. Présenté au Cebit de Hanovre, ce nouvel ultraportable devrait être commercialisé en France en juin prochain, au prix de 399 euros. Asus lui prévoit un avenir encore plus radieux que son modèle Linux, puisque sur l'année, le constructeur pense qu'il écoulera 5 millions d'unités, dont 3 millions sous XP. Lancé fin janvier en France, l'EeePC d'Asus a suscité un engouement qui rappelle - de manière bien plus mesurée - celui de l'iPhone. Vendu au prix de 299 euros, cet ultraportable se distingue par son poids (moins d'un kilo) et son faible encombrement (23 cm de largeur sur 17 cm de longueur). Et Asus n'arrive pas à satisfaire la demande dans l'Hexagone et ailleurs. « La cause de ces retards de livraison provient de l'incendie survenu dans l'usine de notre fournisseur de batterie », assure Asus France. Le concept inspire visiblement d'autres fabricants. Aux Etats-Unis, le constructeur californien Everex a mis sur le marché en février un concurrent, le CloudBook, aux caractéristiques voisines : écran 7 pouces, 512 Mo de mémoire vive, mais un disque dur de 30 Go contre une capacité de stockage de 4 go chez l'EeePC. Les autres constructeurs sont à l'affût, puisque Acer a annoncé un ultra-portable à bas prix d'ici à la fin du premier semestre ou au début du second. MSI prévoirait aussi un modèle sur ce créneau. Nouvel entrant dans ce marché, le constructeur taïwanais de composants électroniques pour l'automobile E-Lead peaufine son Noahpad UMPC (écran 7 pouces, 512 Mo de mémoire vive et 30 Go de disque dur). Comme l'eeePC, il sera livré avec le système d'exploitation Linux (Ubuntu), mais l'installation de Windows XP sera possible.